“逐波号”那边也与第三艘快船缠斗在一起。胡舵工指挥船员用弓弩和飞石攻击,同时不断机动,避免被对方钩住。那艘快船似乎见“乘风号”难以快速拿下,而“逐波号”又十分难缠,开始试图脱离,转向去攻击似乎行动不便的“乘风号”。
“不能让他们合围!”胡舵工看出对方意图,一咬牙,“靠上去!接舷!缠住它!”
“逐波号”冒险靠近,船舷与快船狠狠撞在一起,双方水手立刻展开了残酷的接舷战。
风雨越发狂暴,雷声滚滚。三艘船在狭窄的海域绞杀成一团,喊杀声、兵刃撞击声、落水者的惨叫声,被风雨和海浪声吞没又吐出,仿佛一场噩梦。
赵哨总左臂被对方的竹枪划开一道口子,但他浑然不觉,一刀劈翻一个刚刚跳上船舷的匪徒。他眼角余光瞥见“乘风号”的舵工已经勉强修复了部分舵效,船身开始缓慢转向。“再撑一会!等船能动,我们就拉开距离,用抛石机和钢弩招呼他们!”
就在这时,异变再生!
在战团外围的雨幕中,竟然又出现了两艘船的影子!它们比快船更大,速度不快,但正在缓缓逼近,船头似乎有异样的金属反光!
“还有埋伏?!”赵哨总心中一沉。难道龙鲨会这次倾巢而出?还是说,有别的势力插手?
那两艘大船没有立刻加入混战,而是停在弩箭射程边缘,似乎在观察,也像是在等待最佳时机。
压力陡增。赵哨总知道,必须立刻做出决断。是拼死一搏,试图在对方合围前击溃当前之敌?还是立刻发出撤退信号,与“逐波号”一起,凭借对这片海域水文的有限了解,冒险突围?
雨水混着血水,从他额头流下。他看了一眼正在与敌船死死缠斗的“逐波号”,又看了一眼那两艘虎视眈眈的新来大船。电光石火间,他想起了苏瑾“保全船队根基”的叮嘱,也想起了朝廷“自卫俘敌”的许可。
一个大胆而冒险的计划,在他脑中瞬间成形。
他对身边的传令兵吼道:“发信号给‘逐波号’:向我靠拢,准备‘断尾’!命令右舷,把那架备用的钢弩搬到左舷来,对准那两艘新来的大船,不用瞄准船身,瞄准他们的帆!快!”
断尾,是他们预先商定的紧急预案之一,意指牺牲部分货物或次要结构,掩护主力脱离。但赵哨总此刻想的“断尾”,却更加激进。
信号发出。“逐波号”上的胡舵工虽不明全部意图,但看到信号,立刻指挥船员奋力击退当前的敌人,操纵船只艰难地向“乘风号”靠拢。
那两艘新出现的大船似乎察觉到了什么,开始加速逼近。
就在此时,“乘风号”左舷,那架需要两人操作、被雨水浸湿但关键部件做了防水处理的西洋钢弩,在几名水手奋力推动下,对准了其中一艘大船的主帆。
“放!”
粗大的钢矢带着凄厉的破空声,撕裂雨幕,直奔目标!
“嗤啦——!”一声巨响,钢矢未能完全命中桅杆,却狠狠撕开了主帆的下半部分!帆面顿时破裂,在狂风中剧烈抖动,那艘大船的速度肉眼可见地慢了下来,船身也开始不稳。
另一艘大船似乎被这超乎寻常的远程攻击惊住了,略微迟疑。
“就是现在!满帆!右满舵!脱离战斗!‘逐波号’跟上!”赵哨总抓住这瞬息即逝的机会,厉声大喝。
“乘风号”借着刚刚恢复的部分舵效和风力,猛地转向,船身与一艘快船擦撞,木屑纷飞,但也成功摆脱了纠缠。“逐波号”紧随其后,两艘船不顾伤痕,开足马力,向着风雨更深处、航道更复杂的西南方向冲去!
龙鲨会的快船和那艘受损的大船想要追击,但风雨和海况,以及“乘风号”那令人心悸的钢弩威慑(他们不确定还有没有第二发),让他们迟疑了片刻。就是这片刻,猎人与猎物的位置,似乎发生了微妙的变化。
赵哨总回头望去,只见雨幕中,敌人的船影渐渐模糊。他靠在湿滑的船舷上,大口喘着气,左臂的伤口传来阵阵刺痛。
陷阱踏入了,血也流了。但船队核心未失,甚至还可能……带回了意想不到的“收获”。那两艘新出现的大船,尤其是那艘被撕破帆的,会不会带来新的线索?
他看了一眼被水手们小心翼翼抬过来的、那架立下奇功的钢弩,又望向前方莫测的风雨。
这场龙蛇混杂的陷阱之局,还未到终章。
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