黎明前的黑暗最为深沉，而“北岛”雾区内的厮杀，则将这片黑暗染成了血色。燃烧的洞窟映红了翻滚的雾气，将厮杀人影投射成扭曲狰狞的鬼魅。喊杀声、火铳的爆鸣、刀斧砍入骨肉的闷响、濒死的惨嚎，混杂着海涛拍打礁石的低吼，奏响了一曲绝望的交响。
叛军头目，那个名叫“海狼”的悍匪，浑身浴血，手中一把抢来的厚背鬼头刀已经砍得卷刃。他根本没想到自己能闹出这么大动静，更没想到大当家的核心卫队反应如此迅速、凶狠。最初的突袭抢掠成功带来的狂热早已被冰冷的死亡恐惧取代，他身边聚拢的人越来越少，被逼退到了储藏洞窟附近一片相对开阔、但背靠绝壁的水域。
“兄弟们！没退路了！要么杀出去，抢条船投官军！要么死在这里烂成泥！”海狼嘶吼着，声音已经沙哑变形。回应他的，是身边仅存的十来个同样浑身带伤、眼神疯狂的汉子。他们抢来的快艇在刚才的混战中大多损毁，只剩两艘还算完整，但已被卫队的船只从水路堵住。
核心卫队的头领，一个脸上有十字疤的阴沉汉子，站在一艘较大的船上，冷冷看着穷途末路的叛匪。“海狼，念你往日也算条汉子，自缚请罪，龙爷或许赏你个全尸。”
“呸！老子宁可喂鱼！”海狼啐出一口血沫，眼中凶光一闪，忽然指向洞窟上方一处被火光照亮的岩缝，“那里！那里好像有路能绕到他们后面！”
绝望中的叛匪如同抓住了最后一根稻草，不管不顾地开始向那陡峭湿滑的岩壁攀爬。卫队船只上的弓弩手立刻放箭，几名叛匪惨叫着跌落水中。但海狼和另外三四人竟真的凭借一股蛮劲和运气，硬生生爬了上去，消失在岩缝后的雾气与阴影中。
十字疤头领脸色一变：“追！不能让他们跑了！分出十个人，从侧翼绕过去！其他人，清理剩下的，一个不留！”
雾区内的追逃与清剿仍在继续，血腥味浓得化不开。而这场内乱最致命的后果，并非人员的损失，而是对整个防御体系的撕裂与暴露。为了追击海狼残党，核心卫队不得不调动兵力进入一些平时极少启用、也较为脆弱的边缘水道和隐蔽通道，这些原本只有极少数核心知晓的路径，在混乱中部分暴露。更严重的是，激烈的战斗和燃烧的火焰，严重干扰了雾区本身那种浑然天成的迷幻效果，部分区域的雾气因热对流而变得稀薄、紊乱。
这一变化，立刻被一直紧盯着雾区动向的冯远山前沿哨船捕捉到。
“报！大帅！雾区内部火光未熄，厮杀声持续，且东南角雾气有明显扰动变薄迹象！观测到有多艘匪船在几条陌生水道快速移动，似在追剿！”
冯远山接到急报，眼中精光爆射。内乱是真！而且乱象已影响到其赖以生存的雾障！他不再犹豫，霍然起身：“机不可失！传令：前锋营所有哨船、海沧船，以发现雾气薄弱之东南角为重点，试探性突入！不必深入，以火力侦察、搅乱匪类、接应可能来投之溃匪为主！主力舰队前压，封锁雾区所有主要出口，弓弩火炮预备，若有匪船大队冲出，迎头痛击！”
“另，打出招抚旗号，喊话：凡弃械投降、携匪首来归者，免死有功！顽抗者，格杀勿论！”
进攻的号角终于吹响。数十艘明军快船如同闻到血腥味的鲨群，从多个方向，朝着那片因内乱而出现波动的雾墙发起了试探性突击。箭矢与炮弹开始落入雾区边缘，激起更大的混乱。
几乎在明军开始行动的同时，在雾区另一侧外海如同幽灵般徘徊的“探索者号”上，拉斐尔也通过望远镜观察到了雾区的异常火光与声响，随后又看到了明军舰队的调动和突入迹象。
“海盗内讧了？明军趁势进攻？”拉斐尔眉头紧锁。这突如其来的变故打乱了他所有的计划。他既担心龙鲨会在明军压力下崩溃，导致阿布和圣物落入明军之手；又担心明军如果彻底控制雾区，会极大压缩他的活动空间，甚至直接威胁到“探索者号”的隐藏。
“船长，我们怎么办？如果明军攻进去，东西可能就……”观星士忧心忡忡。
拉斐尔焦躁地踱步。直接介入与明军的冲突是找死。但坐视不理，也可能前功尽弃。他目光扫过海图，最终停留在之前发现龙鲨会标记和后来试图交易的那个区域。
“我们不能去核心雾区。”拉斐尔做出决定，“但我们可以去这里——他们之前约定交易和留下标记的地方。如果龙鲨会的人，特别是知道内情的人，在混乱中想从非主要通道逃出来，或者想与我们取得联系，那里可能是他们会去的地方。立刻出发，前往黑石礁附近海域隐蔽观察！同时，准备好接应小船和武装人员，如果发现龙鲨会的重要人物携带‘货物’出逃……我们可以‘帮助’他们。”
他想火中取栗，在明军和龙鲨会混战的夹缝中，寻找夺取圣物的最后机会。
泉州，苏瑾几乎与冯远山同时接到了雾区内乱加剧、明军开始试探进攻的消息。沈文柏和赵哨总都在场，气氛紧张。
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