冯远山仔细研究着根据降卒口供和新侦察结果绘制的、比之前详尽得多的雾区内部简图。“盘龙洞……三面环礁，只有两条主水道和若干险僻小径可通，易守难攻。”他沉吟道，“强攻代价太大，且雾障未完全散尽。传令：各分队依图所示，稳步清剿外围残匪，控制所有已知水道出口。对盘龙洞区域，采取围而不攻，持续以火箭、火船、炮石进行袭扰，断其水源（如有），并不断喊话招降，施加压力。我们要像熬鹰一样，把他们熬到筋疲力尽，内部崩溃！”
他采取了最稳妥也最致命的策略——困毙。同时，他也接到了泉州方面转来的、关于苏瑾船队“遭遇番船追击”及“发现异常海况”的例行报备（苏瑾隐去了最核心的水下暗影发现，只强调该区域危险）。冯远山对此并未太过在意，只当是番夷趁火打劫或寻常海况，下令巡逻船队加强对战区外围，尤其是东南方向的警戒，防止番夷介入或溃匪由此逃窜。
他并不知道，自己稳步推进的绞索，正将龙鲨会残部逼向绝境，也无形中为拉斐尔孤军深入的渗透行动，制造了混乱的屏障和注意力掩护。更不知道，就在他战区的东南边缘，那片被标注为“危险复杂、不宜靠近”的水域下方，沉睡着可能颠覆一切认知的古老遗迹。
盘龙洞内，潮湿、昏暗，弥漫着绝望与火药残留的呛人气味。龙爷独坐于一块冰冷的石座上，往日凶悍的气焰被深深的疲惫与狰狞取代。身边只剩下不到八十名死忠，其余非死即降。洞外隐约传来的明军袭扰声响和劝降喊话，如同跗骨之蛆，啃噬着最后一点士气。
“大当家，粮食最多再撑五天，火药也不多了。淡水来源被官军发现了，现在取水都要冒死出去……”一个头目低声报告。
龙爷猛地一拳砸在石壁上，鲜血从指缝渗出。“番鬼呢？‘鬼算盘’！联系上番鬼没有？！”
“鬼算盘”面色灰败地摇头：“派出去的三拨人，都没回来……可能路上撞上官军了，也可能……番鬼那边出了变故，根本不想管我们了。”
“王八蛋！”龙爷咆哮，独眼因愤怒和绝望而布满血丝。他最后看了一眼被珍而重之藏在身边石匣里的黑色星石和羊皮卷原本。这东西，没能带来力量，反而招来了灾祸。现在，它成了烫手山芋，更是催命符。
“难道……真要老子拿着这鬼东西，去投官军？”一个疯狂的念头在他脑中闪过，随即又被更深的恐惧压下去。官军会信吗？会放过他吗？这东西交出去，是能买命，还是死得更快？
就在洞内被绝望笼罩时，外围警戒的匪徒突然发出了短促而惊疑的示警声，随即是几声压抑的、不同于明军火铳的清脆枪响和惨叫！
“怎么回事？！”龙爷霍然起身。
片刻后，一名匪徒连滚爬地冲进来，脸上带着见鬼般的表情：“大、大当家！不是官军！是……是番鬼！几个番鬼，从……从‘鬼嚎礁’那边的小水道摸进来了！他们火器厉害，见人就杀，已经冲过两道哨卡了！口口声声说要见您，要……要拿回他们的‘圣物’！”
番鬼？竟然在这个节骨眼上，从那条几乎无人知晓的险僻水道杀进来了？而且目标明确，直指圣物！
龙爷先是一愣，随即，独眼中猛地爆发出一种混合着暴怒、残忍与最后疯狂的光芒。好啊！你们终于来了！不是要谈吗？不是想要东西吗？那就来！
“把所有还能动的弟兄叫起来！抄家伙！”龙爷狞笑着，一把抓起那沉重的石匣，“咱们就在这儿，‘好好’招待一下这些不请自来的‘贵客’！想要老子的东西？拿命来换！”
盘龙洞，这个龙鲨会最后的巢穴，在明军无形的压力与星芒会致命的渗透下，即将化为一座血腥的角斗场。而无论是冯远山还是拉斐尔，此刻都未曾察觉，他们争夺的焦点——那黑色的石头与古老的皮卷——或许并非唯一的，甚至不是最重要的“钥匙”。真正的秘密，仍沉睡在东南方那片回荡过诡异嗡鸣的蔚蓝之下，静待着真正能读懂它的人，或者，等待着被彻底惊醒的时刻。
余烬犹热，微光已现。最终点燃这片余烬、或是被那微光指引的，会是哪一簇火苗？
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