西苑,“录档房”的分析室内灯火通明。温掌班将“潜蛟”号的数据片段、军方报告、以及拉斐尔在得知“高频杂音”和“光带”描述后近乎癫狂的反应记录(他称之为“门户正在校准频率!弦在绷紧!”),一并呈现在几位核心供奉面前。
一位精于天文历算的老供奉,将“潜蛟”记录的“翻转周期”数据点在时间轴上,眉头紧锁:“看这趋势,能量释放或调制的间隔确实在缩短。若按此速率外推……大约在四到七日后,可能达到一个极短的、近乎连续的临界状态。届时会发生什么,难以预料。”
另一位熟悉金石矿物与磁性的供奉,则指着拉斐尔的疯话和“黑髓”仿制品的反应记录道:“星芒会所谓‘校准频率’、‘弦绷紧’,虽为妄语,但或许隐喻了某种物理过程。那‘黑髓’材质特殊,能感应细微‘场’变,其反应加剧,说明外界‘场’在加强或变化加速。结合海域异象,此‘场’很可能与地磁、海底地质活动乃至未知能量形式相关。”
“关键是,”温掌班总结道,“无论其本质为何,其活跃度正在快速提升,并可能在不远的将来达到峰值。圣物(真品黑髓与羊皮卷)在我手,暂无被滥用之险,然此异象本身已构成威胁。荷兰人等在外虎视眈眈,恐趁乱有所图谋,或刺激异象加剧。”
皇帝在听取汇报后,沉吟良久。事态发展超出了单纯海防或外交范畴,涉及未知力量。他最终下令:“命冯远山,水师防线可酌情向后再撤二十里,示警范围扩大,但对外宣称之‘危险区’不变,仍严禁任何船只入内。着‘录档房’会同钦天监,继续密切研判,若有异变加剧之明确征兆,需提前奏报。另,准温觉所请,可在绝对可控环境下,以最低限度激活圣物(羊皮卷与主石),观察其与东南异象是否产生联动或指引,但务必谨慎,绝不可引发不可控之后果。”
这是一项大胆而危险的实验性指令,旨在获取更直接的信息,但风险极高。
巴达维亚,“短剑”号传回的最新观测记录(包括对“高频杂音”和“诡异光带”的粗略描述)让科恩总督更加确信,那片海域的价值超乎想象。他派出的增援力量——两艘装备了更多火炮和探险设备的武装商船——已经出发。同时,他与葡萄牙驻澳门代表的私下磋商也取得了进展,双方原则上同意“共享该区域非军事性质的科学观察信息”,并暗示在必要时可采取“协调行动”,以对抗明国可能的“排外性封锁”。
范·德·维尔德船长在收到总督的鼓励和增援即将到来的消息后,胆气更壮。他指挥“短剑”号开始进行更具挑衅性的抵近侦察,有时甚至故意出现在明军封锁线外围巡逻船的视野内,测试其反应。他发现明军船只虽然戒备,但更多的是示警和驱离,并未主动开火或强行扣押。这让他判断,明国水师的主要目的是隔离危险区域,而非与外部船只进行全面冲突。
“或许,我们可以再靠近一点,甚至……找机会放下小艇,趁着夜色或混乱,摸进去看看?”一个冒险的念头在范·德·维尔德心中滋生。他深知危险,但探索未知与获取第一手情报(乃至实物样本)的诱惑,对于他这样的船长和背后的东印度公司而言,是难以抗拒的。
海底的“潮音”与渐强的“滋滋”声,如同某种超越人类理解的宏大交响乐,在幽暗深海中反复奏响、调整。明军的封锁线在压力下微微后撤,如同被无形潮水推挤的堤坝。荷兰人的触角则更加躁动地试探着堤坝的薄弱之处。西苑深处,羊皮卷与主石将被置于微妙的实验环境中,试图倾听并与那遥远的“潮音”对话。
而这一切的中心,“潜蛟”号这枚深入险地的探针,即将带着满载的、记录下能量系统“预演”过程的数据,尝试在黎明时分,悄然撤离这片越来越不稳定的“灰色地带”。
然而,深海的低语是否允许他们轻易离开?范·德·维尔德的冒险念头,又会与这片躁动的海域产生怎样的碰撞?数据的重量,能否在风暴真正降临前,压过贪婪与好奇的天平?下一道涟漪,或许将不再局限于海面之下。
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