暂停之后，分差始终锁定在7分上下。
比赛变成了一场漫长的拉锯战，每当76人试图迫近比分，凯尔特人总能立刻还以颜色，把势头压回去。
上一场对艾伦的限制很有效果，这让史蒂文斯在G2里对自己的判断更加坚定。
杰-克劳德、马库斯-斯玛特轮番贴身，围追堵截，内线的艾尔-霍福德随时准备协防。包夹的强度比上一场还要凶狠。
艾伦的助攻数一路上升，但是出手的机会极少。
半场战罢，他只得到7分，其中3分还是来自罚球，但助攻已经来到9次。
恩比德则砍下全队最高的16分。这些得分，大多来自艾伦牵制防守后的内线连线。
助理教练凑到麦迪身旁，压低声音提醒，“我们是不是...可以考虑换个打法？比如让萨里奇多参与挡拆，或者赌一赌考文顿的三分球？”
麦迪皱眉说，“对面的教练组肯定也是这么想的，他们就是要把我们往不擅长的方向引。
临阵换招，要是打不出效果，军心必乱！
在拉斯维加斯的牌桌上，我总会押赢面大的那一边。艾是我们的最大强点，压在他身上，未必就赢，但...这或许是最理性的选择吧。”
7分的差距，一直保留到终场哨响。
艾伦送出21次助攻，刷新了自己的职业生涯新高。
恩比德狂轰48分，同样是生涯新高。
奥卡福拿下17分9个篮板，正好是他这个赛季的平均水准。
赛后发布会上，有记者问史蒂文斯，为什么要对一名二年级球员动用三人包夹？那可是超级巨星才有的待遇。
史蒂文斯笑了笑，回答得很干脆，“因为这管用呗。”
他当然不会把自己连着看了好几天76人比赛录像后得出的结论，说给记者听。
有些东西，是从数据里看不出来的。
从回合占有率、进攻相关性、得分比重...这些听上去就复杂的玩意儿，确实能得出一个结论——艾伦是一名优秀的首发球员。
再看他常规赛场均24.3分、4.2个篮板、5.3次助攻的表现，也许还能进一步推断：他是一支弱队的当家核心，也可能是一支强队中的第二选择。
但史蒂文斯从录像里看到的，远不止这些。
艾伦在场时，整支球队的进攻节奏会明显顺畅。
很多回合，得分并不直接来自艾伦的助攻，而是他在无球时的跑动，或是站在高位的牵制，吸走了防守注意力，把空间留给队友。
那些进球，看上去和他都没什么直接关系，却又都和他有关。
这种间接的影响，很难被拆解成某一项具体数据。
客队媒体室里，麦迪一反常态，话比平时多了不少。
“战术是我个人的决定，和球员无关。”
“他们严格执行了我的安排，我没有任何理由去责怪他们。相反，我为这帮孩子感到骄傲。”
“至于你们关心的，下一场比赛的战术，恕我不能透露。但我要说，既然方向是对的，我想不到不继续下去的理由。”
“哦上帝，你问艾伦的助攻？不，我替他回答吧。”
“这不是刻意去刷的，他只是在合适的时机，把球交给了合适的队友，然后队友把球放进了篮筐。是的，就这么简单。”
...
带着0比2的劣势，76人回到费城。
G3赛前，麦迪静静坐在更衣室角落，战术与比赛重点都交给助理教练去布置。
全队走出更衣室，准备出场仪式前，麦迪叫住了艾伦。
“你...还信任你的队友吗？”
艾伦点了点头，“信。”
麦迪的眼神直直盯着他，“如果我们最后输了呢？”
“那也信。”
两人相视一笑，笑里有几分勉强，却心照不宣，谁也没有拆穿。
麦迪与艾伦，各自揣着不同的心事。
当了几个月主教练，麦迪的头发和胡子都冒出了几根白须。相比之下，当运动员时的压力那真是不值一提。
脑子里明明清楚，这就是最正确的选择，是唯一可能赢球的战术。可连输两场的现实，让每一秒都充满自我怀疑。
更麻烦的是，穿上西装，拿起战术板，站在球员面前，还得摆出一副若无其事、胜券在握的样子。
这种伪装太累了...
想当年当运动员时，何等自由快活。嬉笑怒骂，想说什么就说什么，想怎么喷就怎么喷。
魔术时期，火气上来了，麦迪能一脚把球踢飞。在火箭时，也敢冲上去按着对手揍。就连末年在底特律，不爽管理层的态度，老子直接罢训。
可现在，面对十几双信任的眼睛，这教练总不能说不干就不干吧。
麦迪坐在教练席上，想到德安东尼那种举重若轻、信手拈来的从容，不由得心生佩服。老爷子30年的经验，确实厉害。本赛季的最佳教练，确实是实至名归。
艾伦的内心，是另外的挣扎。
为了今天的这套阵容，76人队已经付出了太多。
曾经的好兄弟诺埃尔离开了，恩师德安东尼也走了。像贾卡尔-桑普森这样的小角色，更是不知来来去去多少个。
短短一年时间，球队发生了很大的变化。
付出了这么多代价换来的阵容，除了无条件的信任，还能怎么办呢？
对现在队友们的任何一丝不信任，都像是在背叛那些离开的人。
当然，艾伦心里更大的纠结是系统那条预言——“76人队的双核心，会把球队带到一个全新的高度。”
自从看到那条信息起，这句话便一直萦绕在他脑海。
初看时，好像挺令人惊喜。但反复的琢磨后就发现，这是一句无比正确的废话。
就像“过两天会下雨”、“你迟早会有出息”、“人到中年就转运了”这样的废话。
过两天是哪一天？迟早是多早？中年是哪一年？
搞不清楚所谓巅峰的具体时间，这句话实际上一文不值。
所以，此刻唯一能做的，就是相信麦迪的判断，无条件地信任队友。
当恩比德准备跳球时，艾伦扫了一眼观众席。
红蓝相间的应援T恤，几乎所有球迷都激动起身，高喊着：“BEAT BOSTON！（干掉波士顿）”
嗯，这感觉，很费城。
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