“陈思北同志是吧？我是电信管理局设备进网处的副处长，姓张。”对方没有握手，径直走到办公桌后坐下，“材料我大致看了。你们这个‘无线市话’系统，技术上有点新意。”
陈思北刚要开口，张处长抬手制止：“但是，有几个原则性问题。”
他翻开笔记本，一条条念出：
“第一，国家明确规定，公众通信网络必须由邮电部门统一规划、建设、运营。你们这个系统要自建基站，与市话网互联，这涉及到网络主权问题。
“第二，1900-1920MHz频段虽然暂时闲置，但属于国家无线电管理委员会划归邮电部使用的专用频段。民间企业申请使用，没有先例。
“第三，也是最重要的——设备安全性、可靠性、互联互通性，必须经过邮电部研究院至少一年的入网测试。测试期间所有样机需封存，不得进行任何形式的试用或宣传。”
“一年？”陈思北忍不住问，“张处长，技术迭代的速度——”
“这是规定。”张处长合上笔记本，“陈工，我理解你们研发不容易。但通信行业关系到国家安全和社会稳定，必须慎之又慎。这样吧，你们先把材料补全，特别是与现有市话网互联的技术方案。等处务会讨论了再说。”
谈话在二十分钟内结束。陈思北走出大楼时，五月的阳光刺得他睁不开眼。
小赵等在外面，急切地迎上来：“怎么样？”
“让补材料，等讨论。”陈思北把装着材料的公文包扔进桑塔纳后座，“其实就是婉拒。”
“那我们还——”
“继续。”陈思北拉开车门，“回深圳。测试不能停，成本还要降。另外……”他顿了顿，“帮我约肖向东，下周我要去北京见他。”
车子驶上长安街，经过天安门广场。陈思北看着窗外飘扬的国旗，突然想起1977年在北大荒的地窖里，肖向东指着那盏煤油灯说过的话：
“现在我们是偷一点光，照亮自己。等有一天，我们要自己发电，让光洒到别人够不到的地方。”
十五年过去了。他们从偷光的人变成了发电的人，却发现——电闸掌握在别人手里。
四、暗流
肖向东听完陈思北的讲述，沉默地抽完一支烟。夕阳把他的影子拉得很长。
“邮电部的逻辑很简单。”他终于开口，“第一，保护国有资产——他们投资了几百亿的模拟网不能贬值；第二，维持垄断地位——通信是命脉行业，不能放开；第三，规避风险——新技术万一出问题，谁负责？”
“但技术本身没有问题！”陈思北情绪有些激动，“我们实测的数据比他们的标准高出一截。日本已经商用半年，用户突破十万，没有一起重大事故。”
“问题就在‘日本’这两个字上。”肖向东掐灭烟头，“如果是日本人拿着这套系统来申请，邮电部的态度可能完全不一样。但你是中国企业，你做出来了，就等于逼宫。”
他站起身，在荷塘边踱步：“思北，你想过没有，为什么邮电部宁可高价进口外国设备，也不愿用国产的？”
“……因为进口设备有回扣？或者觉得外国的月亮圆？”
“这都是表面。”肖向东停下脚步，“深层原因是：用进口设备，出了问题可以推给‘外国技术不适用中国国情’；用国产设备，出了事就要自己担责。在官僚系统里，不犯错比有作为更重要。”
陈思北感到一阵寒意：“那我们怎么办？5个月的心血，五个工程师的青春，就卡在这一纸许可证上？”
“当然不。”肖向东目光投向远处的主楼，“你继续做三件事：第一，把样机做得更小巧、更便宜，目标是把终端成本压到一千元以下；第二，找两三个南方开放城市的邮电局，搞小范围试用，数据说话；第三……”
他压低声音：“准备好全套技术资料，越详细越好。包括设计原理、测试数据、成本分析、市场预测。”
“你要这些干什么？”
“我要走一趟上层路线。”肖向东的眼神变得深邃，“有些门，得用特殊的钥匙开。”
晚风拂过荷塘，吹皱一池春水。陈思北忽然想起那本改变他们命运的书——1976年肖向东在北大荒秘密传阅的《第三次浪潮》。书里说，信息革命将重塑世界权力结构。
现在他们站在了革命的门槛上，却发现自己手里有技术，却没有开门的权力。
“需要多久？”他问。
“不知道。”肖向东实话实说，“可能三个月，可能三年。但有一件事可以肯定——”
他转过身，背后是沉入地平线的最后一抹夕阳：
“邮电部那栋大楼里的人还没意识到，他们挡住的不是一家企业，而是一个时代。而时代这东西……从来不会等人准备好。”
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