从镇北侯府的马球赛回来后，沈清辞便知道，萧景珩绝不会善罢甘休。果然，接下来的几日，京城中关于她的流言蜚语愈发猖獗。有人说她水性杨花，一边吊着靖王，一边勾搭镇北小将军；有人说她不知好歹，放着好好的皇子妃不当，非要自寻死路；还有人说她心机深沉，故意接近陆北辰，是想利用镇北侯府的势力对抗靖王。
各种污言秽语，如同潮水般涌向太傅府。沈从安和柳氏为此忧心忡忡，整日愁眉不展。
“清辞，你看这可如何是好？”柳氏拿着一张街头巷尾流传的小报，眼圈泛红，“这些人真是太过分了，竟然编造出这么多难听的话来污蔑你！”
沈清辞接过小报，随意翻看了几眼，上面的内容极尽抹黑之能事，甚至还有人画了她与陆北辰在林子里“私会”的画像，栩栩如生，显然是有人刻意为之。
她将小报扔在桌上，语气平静：“娘，不必在意这些流言蜚语。身正不怕影子斜，他们越是这样污蔑我，越是说明他们心虚。”
“可这些流言对你的名声损害太大了！”沈从安叹了口气，“如今京中人人都在议论你，以后还有哪家公子敢娶你？”
“爹，女儿早已说过，此生绝不嫁萧景珩，至于其他公子，随缘便可。”沈清辞语气坚定，“名声固然重要，但若是为了名声而委屈自己，女儿做不到。”
就在这时，晚翠匆匆跑了进来，脸色苍白：“小姐，不好了！靖王府的人又来了，这次是带着陛下的旨意来的！”
沈清辞心中一凛。萧景珩竟然搬来了皇帝！看来，他是铁了心要逼她就范了。
“请他们进来。”沈清辞深吸一口气，强迫自己冷静下来。
很快，一名太监总管带着几名侍卫，手持圣旨，走进了前厅。沈从安夫妇连忙率领全家跪拜接旨。
太监总管展开圣旨，用尖细的声音宣读起来：“奉天承运，皇帝诏曰：太傅嫡女沈清辞，温婉贤淑，品貌端庄，与三皇子萧景珩有婚约在先。今三皇子平定边疆，功勋卓着，特赐婚于二人，择定次月十五完婚。钦此！”
圣旨宣读完毕，整个前厅一片死寂。沈从安夫妇脸色惨白，而沈清辞则缓缓抬起头，眼神中没有丝毫惊讶，只有一片冰冷的平静。
“沈小姐，接旨吧。”太监总管看着沈清辞，语气带着一丝不易察觉的催促。
沈清辞没有起身，只是平静地说道：“公公，臣女恳请公公回禀陛下，臣女与三皇子殿下性情不合，实难成婚，还请陛下收回成命。”
太监总管脸色一变：“沈小姐，这可是陛下的圣旨，岂容你随意拒绝？你这是抗旨不遵！”
“臣女并非抗旨，只是实在不愿委屈自己，也不愿拖累三皇子殿下。”沈清辞语气坚定，“还请公公成全。”
“放肆！”太监总管厉声喝道，“沈小姐，你别给脸不要脸！陛下的圣旨岂容你讨价还价？若是你执意不接旨，休怪杂家不客气！”
沈从安连忙上前，对着太监总管拱手道：“公公息怒，小女年幼无知，不懂事，还请公公多多担待。容我们好好劝说她一番，定会给公公一个交代。”
太监总管冷哼一声：“好吧，杂家就给太傅大人一个面子。限你们三日之内给杂家答复，若是三日之后，沈小姐依旧不肯接旨，休怪杂家回禀陛下，治你们沈家抗旨不遵之罪！”
说完，太监总管带着侍卫，扬长而去。
前厅内，沈从安夫妇看着沈清辞，眼中满是担忧与无奈。
“清辞，你就接旨吧！”柳氏拉着沈清辞的手，泣不成声，“抗旨不遵是杀头之罪，我们沈家承担不起啊！”
“娘，女儿不能接旨！”沈清辞含泪摇头，“女儿若是接了旨，嫁给萧景珩，日后必定不会幸福。而且，萧景珩心胸狭隘，睚眦必报，女儿若是嫁过去，不仅会害了自己，还会连累整个沈家！”
“可若是不接旨，我们沈家就会有灭顶之灾啊！”沈从安语气沉重，“陛下已经下了圣旨，我们根本没有退路。”
沈清辞沉默了。她知道，父亲说得对。皇帝的圣旨，如同泰山压顶，容不得她反抗。可她真的不甘心，难道她重活一世，终究还是逃不过命运的安排吗？
就在沈清辞陷入绝望之际，她脑海中突然闪过一个念头。顾长渊！或许，顾长渊能帮她！
她立刻起身，对沈从安夫妇说道：“爹，娘，你们放心，女儿不会让沈家陷入危机的。我有办法，我去找首辅大人帮忙！”
说完，她便不顾父母的阻拦，快步冲出了前厅，坐上马车，直奔首辅府而去。
首辅府外，沈清辞递上拜帖，等待通传。她心中忐忑不安，不知道顾长渊是否会见她，更不知道他是否愿意帮她。
没过多久，管家便快步走了出来，恭敬地说道：“沈小姐，首辅大人有请。”
沈清辞心中一喜，连忙跟着管家走进了首辅府。
顾长渊的书房布置得简洁而雅致，书架上摆满了书籍，空气中弥漫着淡淡的墨香。他正坐在书桌前批阅公文，看到沈清辞进来，放下手中的笔，脸上露出温和的笑容：“沈小姐大驾光临，不知有何指教？”
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