秋猎大典正式拉开帷幕。清晨的围场,雾气尚未散尽,空气中弥漫着草木的清香与泥土的湿润气息。皇帝身着明黄色猎装,坐在高台上,身旁是皇后与各位嫔妃。台下,文武百官与宗室子弟们身着各色猎装,英姿飒爽,摩拳擦掌。
按照规矩,秋猎分为个人赛与团体赛。个人赛以捕获猎物的数量与品相计分,团体赛则以各派系为单位,比拼整体实力。皇子们各自拉拢了一批官员与武将,形成了几大阵营,明争暗斗,气氛紧张。
沈清辞与其他官家小姐们站在指定区域,看着场内的男子们策马奔腾,追逐猎物,时不时传来阵阵欢呼声。柳嫣然凑到她身边,假惺惺地说道:“沈小姐,你看三皇子殿下骑射技艺多高超,刚一开场就射中了一只梅花鹿呢。”
沈清辞顺着她指的方向望去,只见三皇子萧景瑜一身宝蓝色猎装,正拉弓射箭,动作行云流水。前世,这位三皇子便是萧景珩的主要竞争对手之一,两人为了储位斗得你死我活。
“确实技艺精湛。”沈清辞不咸不淡地回应道,心中却毫无波澜。这些皇子的争斗,她只想远远避开,但若有人主动招惹,她也绝不手软。
就在这时,皇帝站起身,高声说道:“今日秋猎,朕甚是欣慰。不如我们来个彩头,谁能捕获到那只白狐,朕便将御用的‘龙涎香’赐给他。”
众人顺着皇帝手指的方向望去,只见远处的山坡上,一只通体雪白的狐狸正悠闲地散步,姿态优雅,宛如精灵。白狐极为罕见,尤其是在皇家围场中,更是难得一见。一时间,众人都沸腾了,纷纷策马向白狐追去。
“小姐,那白狐好漂亮啊!”云溪兴奋地说道,“龙涎香更是稀世珍品,若是能得到,对锦绣阁的香水研发定然大有裨益。”
沈清辞眼中闪过一丝精光。龙涎香是制作高端香水的绝佳原料,若是能得到,确实能让锦绣阁的香水更上一层楼。她略一思索,对云溪道:“我们也过去看看。”
两人翻身上马,沈清辞的骑术虽不算顶尖,但也还算娴熟。她策马跟在人群后方,并未急于追赶,而是冷静地观察着局势。只见三皇子、五皇子以及几位年轻武将都冲在最前面,彼此之间互不相让,甚至有故意碰撞对方马匹的举动。
陆北辰也在其中。他骑术高超,箭法精准,很快便超越了众人,逼近白狐。就在他准备拉弓射箭之时,忽然,山坡上方传来一阵巨响,紧接着,无数巨石与滚木从山上滚落,朝着下方的人群砸来。
“不好!有埋伏!”有人高声喊道。
众人顿时惊慌失措,纷纷调转马头躲避。混乱中,不少人被巨石砸中,马匹受惊,四处狂奔,惨叫声与呼救声此起彼伏。
沈清辞心中一凛,果然出事了!她立刻拉住缰绳,稳住受惊的马匹,目光迅速扫视四周。只见山坡上方隐约有几道黑影闪过,显然是有人故意设下埋伏。而此时,大部分人都集中在山坡下方,正好成了活靶子。
“云溪,抓紧缰绳,跟在我身后!”沈清辞高声喊道,语气镇定自若。
她催动马匹,朝着旁边的一片树林冲去。树林中树木茂密,或许能避开滚石。就在她们即将进入树林之时,沈清辞忽然看到不远处,柳嫣然的马匹被一块巨石绊倒,柳嫣然从马背上摔了下来,腿部被马蹄划伤,动弹不得。而一块更大的巨石正朝着她砸来。
“小心!”沈清辞想也没想,立刻调转马头,朝着柳嫣然冲去。
云溪惊呼道:“小姐,危险!”
沈清辞没有回头,她策马冲到柳嫣然身边,俯身一把将她拉起,揽到自己身后。几乎就在同时,那块巨石轰然落地,正好砸在她们刚才站立的地方,地面都震了一下。
柳嫣然吓得脸色惨白,浑身发抖,看着沈清辞的背影,眼中充满了震惊与感激。她从未想过,沈清辞竟然会不顾危险救她。
“抓紧我!”沈清辞厉声说道,催动马匹,迅速冲进了树林。
进入树林后,滚石的威胁大大减小。沈清辞勒住马匹,查看柳嫣然的伤势:“你的腿伤得不轻,必须尽快处理。”
柳嫣然忍着疼痛,哽咽着说道:“沈小姐,谢谢你……刚才若不是你,我恐怕已经……”
“现在不是说这些的时候。”沈清辞打断她,从药箱中取出纱布与金疮药,“我先帮你包扎伤口,等安全了再做打算。”
她蹲下身,小心翼翼地为柳嫣然处理伤口。柳嫣然看着她专注的神情,心中的愧疚与感激交织在一起。她以前总是处处针对沈清辞,可沈清辞却在危急关头救了她的性命。
“沈小姐,我以前……”柳嫣然想说些道歉的话,却被沈清辞打断。
“过去的事,不必再提。”沈清辞道,“如今我们身处险境,当务之急是找到安全的地方,等待救援。”
就在这时,树林外传来一阵马蹄声,紧接着,陆北辰的身影出现在树林入口。他看到沈清辞与柳嫣然,眼中闪过一丝惊讶,随即翻身下马,快步走上前:“沈小姐,柳小姐,你们没事吧?”
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