西山的雾气尚未散尽，晨露打湿了林间的枝叶，空气里弥漫着湿冷的草木气息。沈清辞按照昨日的约定，带着秦风与两名留守的护卫，前往山谷深处查看雪兰的生长分布。云溪则留在临时据点，整理昨日收集的香料样本，等候苏墨派来的后续人手。
“小姐，这片崖壁上的雪兰长势最好，花瓣饱满，香气浓郁，若是批量培育，不出三个月便能投入生产。”秦风指着前方陡峭的崖壁，语气中带着欣喜。
沈清辞顺着他指的方向望去，只见青灰色的崖壁上，白色的雪兰错落有致地绽放，宛如繁星点点，确实是上等的香料原料。她正欲上前仔细查看，脚下的落叶堆突然发出“咔嚓”一声轻响，并非自然踩踏的声音，更像是机关触发的脆响。
“小心！”沈清辞心中警铃大作，猛地抬手示意众人后退。
话音未落，两侧的密林突然冲出数十名黑衣蒙面人，个个手持弯刀，眼神狠厉，正是“影”组织的杀手。为首的黑衣人面罩下露出一双阴鸷的眼睛，死死盯着沈清辞，沉声道：“沈小姐，奉王爷之命，请你回靖王府一叙！”
“靖王果然不死心。”沈清辞面色平静，手中早已握紧了腰间的短匕，“他以为凭你们这些人，就能带我走？”
“沈小姐不必挣扎，乖乖跟我们走，还能少受些皮肉之苦。”为首的黑衣人冷笑一声，挥手示意手下，“动手！记住，王爷要活的！”
数十名黑衣人立刻围了上来，弯刀划破晨雾，朝着沈清辞等人劈砍而来。秦风与两名护卫立刻上前迎战，长剑与弯刀碰撞，发出刺耳的金属交鸣之声。
沈清辞深知对方人多势众，且都是训练有素的杀手，硬拼绝非上策。她目光快速扫过四周，发现左侧有一片狭窄的隘口，仅容一人通过，正好可以利用地形优势削弱对方的人数优势。
“秦风，往隘口退！”沈清辞高声喊道，同时身形一晃，避开一名黑衣人的攻击，短匕反手刺出，精准地划伤了对方的手腕。
秦风立刻会意，带着两名护卫边战边退，朝着隘口方向移动。黑衣人紧追不舍，却因隘口狭窄，只能依次通过，原本的人数优势瞬间荡然无存。
沈清辞守在隘口一侧，凭借着灵活的身法，与秦风等人交替防守。她的短匕虽短，但招招精准狠辣，专挑黑衣人的要害攻击，几个回合下来，已有三名黑衣人倒在血泊之中。
但“影”组织的杀手果然名不虚传，即便身处劣势，依旧悍不畏死，攻势愈发凌厉。一名护卫不慎被弯刀划伤了大腿，踉跄着后退，缺口瞬间被两名黑衣人突破。
“小心！”沈清辞见状，毫不犹豫地冲上前，短匕横劈，逼退左侧的黑衣人，同时抬脚踢向右侧那人的膝盖。黑衣人吃痛弯腰，秦风趁机补上一剑，将其斩杀。
就在这时，为首的黑衣人突然从怀中掏出一枚烟雾弹，狠狠砸向地面。浓烟瞬间弥漫开来，遮挡了所有人的视线。沈清辞心中一沉，知道对方要耍花招，立刻喊道：“屏住呼吸，背靠岩壁，不要分散！”
烟雾中，不断传来兵刃碰撞声与惨叫声。沈清辞凭借着听觉与直觉，挥匕格挡着一次次偷袭。突然，她感觉到身后有人靠近，气息沉稳，不像是黑衣人的杂乱脚步，正欲转身，却听到熟悉的声音：“沈小姐，我来了！”
是陆北辰！
沈清辞心中一暖，紧绷的神经稍稍放松。烟雾中，一道银色的身影疾驰而来，长枪舞动如银龙出海，瞬间便刺穿了两名黑衣人的胸膛。陆北辰身着常服，显然是临时赶来，脸上带着焦急与怒火。
“你怎么会在这里？”沈清辞一边格挡偷袭，一边问道。
“苏墨派人传信，说‘影’组织可能还有后续动作，我放心不下，便连夜赶来了！”陆北辰的声音穿透烟雾，“你没事吧？”
“暂时无碍！”沈清辞话音刚落，便见一名黑衣人趁着烟雾，举刀朝着陆北辰的后背劈去。她心中一惊，来不及多想，猛地扑上前，将陆北辰推开，同时手中的短匕狠狠刺向黑衣人的小腹。
“噗嗤”一声，短匕应声入体。黑衣人闷哼一声，倒在地上。沈清辞却因冲力过大，重心不稳，摔倒在地，手臂上的旧伤被牵扯，传来一阵钻心的疼痛。
“沈小姐！”陆北辰见状，眼中怒火更盛，长枪横扫，将周围的几名黑衣人逼退，随即快步走到沈清辞身边，将她扶起，“你受伤了？”
“小伤无碍。”沈清辞摇了摇头，示意他不必担心，“烟雾快要散了，我们尽快冲出隘口！”
陆北辰点了点头，将沈清辞护在身后，长枪如毒蛇出洞，招招致命。秦风与两名护卫也趁机发起反击，局势逐渐逆转。
片刻后，烟雾散去，隘口外的黑衣人已倒下十余人，但仍有二十余人顽固抵抗。为首的黑衣人见久攻不下，眼中闪过一丝狠厉，从怀中掏出一个哨子，吹了一声尖锐的哨音。
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