中秋前夜的御花园,已是一片流光溢彩。夕阳的余晖尚未完全褪去,亭台楼阁间的宫灯便已次第亮起,六角宫灯上的月兔、桂花图案在烛火映照下愈发灵动,湖面的浮桥两侧,荷花灯随风摇曳,与水中的月影交相辉映,宛如仙境。沈清辞身着月白绣桂纹宫装,站在澄瑞亭畔,仔细检查着最后的收尾工作。
“小姐,所有席位都已按您的吩咐摆放妥当,餐具也已清点完毕,无一疏漏。”云溪手持清单,逐一禀报。
“外使的席位旁,是否都放置了对应的翻译与饮食禁忌提示卡?”沈清辞追问。
“都已放置妥当,翻译也已到位,正在偏殿等候。”云溪回道。
沈清辞点头,目光扫过亭内的宴席桌椅。主位是明黄色的龙椅凤椅,两侧依次摆放着宗亲与百官的席位,外使席位设在主位左侧,桌上除了常规餐具,还额外摆放了根据各国习俗准备的特色小食与饮品,比如为匈奴外使准备的乳酪,为西域外使准备的葡萄酿,细节之处尽显周全。
“香薰的浓度如何?是否均匀?”沈清辞又问。
“已按您的吩咐,每隔三丈摆放一个香薰炉,香料比例调配得当,香气清冽不刺鼻,既能驱虫,又不影响食物的味道。”负责香薰的工匠连忙回道。
沈清辞走到一个香薰炉旁,轻嗅了一下。西域幽兰与桂花的香气混合在一起,清新淡雅,恰到好处,心中满意。
就在这时,远处传来一阵急促的脚步声,李公公快步走来,脸上带着笑容:“沈小姐,陛下、皇后娘娘与太后娘娘驾到,快随奴才去迎接!”
沈清辞立刻整理了一下衣袍,带着云溪与内务府的官员,前往御花园入口处迎接。片刻后,皇帝、皇后与太后在众人的簇拥下,缓缓走来。皇帝身着明黄色龙袍,皇后身着正红色凤袍,太后身着深紫色绣福寿纹宫装,威仪赫赫。
“臣女沈清辞,参见陛下,参见皇后娘娘,参见太后娘娘,吾皇万岁万岁万万岁,皇后娘娘千岁千岁千千岁,太后娘娘千岁千岁千千岁!”沈清辞率众人躬身行礼。
“平身吧。”皇帝抬手,目光扫过御花园的布置,眼中满是赞赏,“沈爱卿,这御花园被你布置得焕然一新,朕甚是满意。”
“多谢陛下夸奖,这都是内务府与商户联盟共同努力的结果。”沈清辞谦逊回道。
“不必过谦。”皇后笑着说道,“本宫知道,此次夜宴筹备,你化解了不少难题,费心费力。今日一看,果然不负所望。”
太后走到湖边,看着浮桥与赏月台,眼中闪过一丝欣喜:“这个赏月台搭建得甚好,视野开阔,中秋之夜赏月,定然是绝佳之地。沈小姐,你真是心思灵巧。”
“太后娘娘过奖了。”沈清辞回道,“赏月台的设计,既考虑了观景效果,也兼顾了安全,浮桥两侧都设有护栏,并有禁军值守,确保宾客安全。”
“考虑得很周全。”皇帝点头,“走,我们去亭内看看。”
众人簇拥着帝后与太后,走进澄瑞亭。皇帝坐在主位上,看着桌上的餐具与陈设,又看向亭外的布置,连连点头:“沈爱卿,你不仅将场地布置得雅致华贵,还处处透着务实与安全,实属难得。往年的夜宴,往往只注重排场,却忽略了细节,今年有你协理,果然不一样。”
“陛下谬赞。”沈清辞道,“夜宴既是盛会,也是彰显我大靖国泰民安的契机,臣女认为,既要有足够的排场,也要兼顾实用性与安全性,让宾客们既能尽兴,又能安心。”
皇后拿起桌上的一份菜单,仔细翻看:“这份菜单做得很详细,南北风味兼顾,还考虑了外使的饮食禁忌,沈小姐真是细心。”
“回皇后娘娘,这份菜单是商户联盟的厨娘与御膳房共同制定的,既保证了美味,也确保了安全。”沈清辞回道,“晚宴的菜肴,都会经过严格的查验,确保没有任何问题。”
就在这时,柳嫣然与几位官员家眷也来到了御花园,看到帝后与太后都在,连忙上前行礼。柳嫣然看着沈清辞,眼中闪过一丝嫉妒,却也只能强装恭敬。
“皇后娘娘,臣妾听说此次夜宴的宫灯与陈设都是沈小姐设计的,果然精致非凡。”柳嫣然笑着说道,语气中却带着一丝不易察觉的试探,“不过,臣妾听说沈小姐是商户出身,能有如此巧思,真是让人佩服。只是不知,这些宫灯与陈设的花费,是否超出了内务府的预算?”
沈清辞心中冷笑,柳嫣然果然是来刁难她的。她从容回道:“柳小姐放心,此次夜宴的宫灯与陈设,大部分物料都是商户联盟捐赠,并未耗费国库银两,反而因为商户联盟的批量采购,节省了不少开支,实际花费比往年还要少。”
皇帝闻言,点了点头:“沈爱卿不仅能干,还懂得节俭,难能可贵。不像有些官员,一涉及宫廷事务,便想着铺张浪费,中饱私囊。”
柳嫣然脸上一阵红一阵白,再也不敢多言。
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