京都的初冬带着刺骨的寒意，御街两侧的梧桐叶早已落尽，光秃秃的枝桠在寒风中摇晃，一如陆北辰家族此刻的处境。
沈清辞刚处理完情报网络拓展的收尾事宜，正与秦风核对边境情报的传递频次，云溪便急匆匆地闯进来，脸色煞白：“小姐，出大事了！刚刚收到消息，御史台三位御史联名上书，弹劾陆将军的父亲陆老将军，说他在西北戍边期间，私吞军饷、勾结匈奴商贾，甚至还暗通靖王残余势力！”
沈清辞手中的狼毫笔猛地一顿，墨汁溅在宣纸上，晕开一片乌黑。她猛地站起身：“消息属实？弹劾的折子递上去多久了？陛下是什么态度？”
“千真万确！”云溪喘着气，“折子是今早递上去的，听说陛下看后震怒，当场将折子掷在御案上，责令大理寺与户部联合彻查。现在陆府已经被禁军围了，只准进不准出，京城里都传遍了，说陆家怕是要步柳家的后尘！”
沈清辞的心沉了下去。陆老将军镇守西北二十余年，忠君爱国，是大靖的定海神针，私吞军饷、勾结匈奴的罪名，分明是欲加之罪。她立刻走到书架前，抽出标着“朝堂派系”的情报卷宗，快速翻阅：“弹劾陆家的三名御史，分别是左都御史周显、监察御史吴庸、给事中林柏——这三人皆是依附于吏部尚书赵嵩的人，而赵嵩与靖王母族素有往来，柳家倒台后，他一直想拉拢西北军权，陆家便是他的眼中钉。”
秦风也沉声道：“小姐，赵嵩此举，怕是早有预谋。靖王残余势力刚被肃清，他便急着对陆家下手，一是想剪除顾大人在军中的羽翼，二是想借机掌控西北军权，甚至可能还想嫁祸陆家，坐实靖王余党的罪名。”
“没错。”沈清辞指尖划过卷宗上“赵嵩”二字，眼神冷冽，“陆家手握西北三成兵权，陆北辰更是陛下亲封的定远将军，顾大人一直倚重陆家制衡军中的柳家旧部。赵嵩弹劾陆家，表面是针对陆老将军，实则是冲着顾长渊，也是冲着整个朝堂的军权格局来的。”
她顿了顿，看向秦风：“立刻让情报网络动起来，第一，查这三名御史弹劾的证据来源，是何人提供的‘军饷账目’‘往来书信’；第二，查赵嵩最近与哪些人接触，尤其是户部负责军饷核算的官员、西北边境的粮商；第三，查匈奴商贾与陆家的往来记录，要精准到时间、地点、交易内容，证明陆家是正常的边境贸易，而非‘勾结’；第四，密切监视大理寺与户部的动向，看彻查的官员是否被赵嵩收买。”
“属下这就去安排！”秦风不敢耽搁，转身便往情报总部赶。
沈清辞揉了揉眉心，走到窗边，望着远处巍峨的宫墙。陆北辰于她，不仅是合作盟友，更是曾数次舍命相护的知己。陆家蒙难，她绝无坐视不理的道理。而此次危机，也是检验她“情报-商业-权谋”铁三角的关键——情报收集是根基，商业资源可佐证贸易清白，顾长渊的朝堂话语权则能扭转乾坤。
她提笔给顾长渊写了一封密信，简述陆家被弹劾的始末，直言此事背后是赵嵩的谋算，请求顾长渊暂缓大理寺的彻查节奏，为她收集证据争取时间。信写好后，她唤来心腹暗卫，用密道送往相府。
与此同时，陆府内已是愁云惨淡。
陆北辰跪在陆老将军的书房前，额头抵着冰冷的青石板，声音沙哑：“父亲，那些弹劾的罪名都是子虚乌有！您镇守西北二十年，从未拿过朝廷一分不该拿的钱，与匈奴商贾交易，也是为了换取战马、补充军粮，何来私吞、勾结之说！”
陆老将军坐在太师椅上，须发皆白，面色却依旧刚毅，只是眼底藏着疲惫：“为父的为人，自己清楚，陛下也该清楚。可赵嵩既然敢递折子，必定是备好了‘证据’。北辰，你记住，无论发生什么，陆家绝不能认这些莫须有的罪名。”
“可大理寺的人已经在查账了，户部的人也去了西北核查军饷，若是被他们找到‘把柄’……”陆北辰的声音带着难以掩饰的焦虑。他并非怕自己受牵连，而是怕一生忠烈的父亲晚节不保，怕陆家数代的清誉毁于一旦。
“你去见见沈清辞。”陆老将军突然开口，“那丫头心思缜密，手中的情报网络连顾首辅都倚重。如今能救陆家的，唯有她。”
陆北辰猛地抬头，眼中燃起一丝光亮。他站起身，不顾府外禁军的阻拦，出示了将军令牌，勉强获准外出。他策马疾驰，直奔太傅府，马蹄踏过结了薄冰的街道，溅起的雪沫沾在他的战袍上，却丝毫未减他的急切。
太傅府的偏厅里，沈清辞见到了形容憔悴的陆北辰。他一进门便拱手作揖，语气恳切：“清辞，求你救我父亲，救陆家！”
沈清辞连忙扶起他：“陆将军不必如此。陆家的为人，我信得过。此事我已经着手调查，只是需要时间收集证据，反驳赵嵩的诬告。”
“我知道此事难度极大。”陆北辰坐在椅子上，双手紧握，“赵嵩在朝中经营多年，户部与大理寺都有他的人。那些所谓的‘证据’，怕是早就被他伪造好了。我担心……”
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