京都的深冬，寒雾锁城，连往日熙攘的朱雀大街，都少了几分热闹。沈清辞立在太傅府的二楼窗前，指尖轻叩着窗棂，望着楼下穿梭的车马，眼底凝着一丝不易察觉的冷意。
自靖安司挂牌、陆家危机化解后，她的势力如春笋般拔节生长——情报网络遍及大靖十三州，南洋商路的丝绸、茶叶垄断了七成海外贸易，西北的皮毛、药材经由她的商队入京，便能卖出三倍高价，就连朝堂之上，顾长渊也常借她的情报定策，她的名字，俨然成了京都无人敢小觑的存在。
“小姐，苏公子派人送来的南洋商路账册，您过目。”云溪捧着厚厚的账本进来，语气里带着欣喜，“这个月的利润比上月又涨了两成，西洋那边的客商还主动递了契书，想长期独家代理咱们的云锦。”
沈清辞接过账本，翻了两页，指尖划过密密麻麻的数字，却没半分笑意：“越是顺风顺水，越要小心。赵嵩倒台后，朝堂里那些依附他的势力，还有眼红咱们商路的世家，不会甘心的。”
话音刚落，秦风便疾步闯入，脸色是从未有过的凝重：“小姐，出事了！咱们运往江南的商队，在芜州境内的青凉山遭了劫！”
沈清辞猛地抬眼，握着账本的手骤然收紧：“详细说。”
“负责商队的是苏公子的亲信苏远，他派人传信回来，商队一行百余人，载着价值百万两的云锦、茶叶和药材，行至青凉山隘口时，突然遭遇数十名蒙面人袭击。”秦风的声音沉得像铅，“对方身手狠厉，不图财，只烧货物、伤护卫，苏远拼死护着账本逃了出来，可商队的货物几乎全毁，护卫折损了三十余人，还有十余人被掳走，下落不明。”
“不图财？”沈清辞眉峰一蹙，“青凉山是芜州知州的辖地，他是顾大人举荐的人，按说该护着咱们的商队，为何会出此纰漏？”
“苏远在信里提了，事发前，芜州的巡防营本该巡逻到青凉山，却莫名调去了三十里外的临河镇，像是有人提前走漏了消息，又刻意调开了护持的兵力。”秦风补充道，“而且那些蒙面人的招式，不似寻常山匪，更像是受过正规训练的死士。”
沈清辞走到书架前，抽出标着“江南势力”的情报卷宗，快速翻阅：“芜州周边，除了零散的山匪，便是江南周家的地盘。周家世代经商，靠着漕运起家，咱们的南洋商路截断了他们的海外生意，西北商路又抢了他们的皮毛买卖，这笔账，他们怕是记了很久。”
“小姐怀疑是周家？”云溪倒吸一口凉气，“周家在江南根基深厚，连吏部的几位官员都与他们沾亲带故，若是他们出手，怕是不好对付。”
“是不是他们，查了便知。”沈清辞眼神冷冽，“秦风，立刻让靖安司芜州分司的人行动，第一，查青凉山劫案的现场，找蒙面人的遗留物；第二，查芜州巡防营调防的指令是谁下达的；第三，盯紧周家在芜州的所有商号，看他们近期是否有异常的资金流动，或是与不明人士接触。”
“属下这就去安排！”秦风不敢耽搁，转身便去传信。
沈清辞揉了揉眉心，走到案前，提笔给苏墨写了一封密信，告知商队遇劫的事，又叮嘱他暂勿冲动，待查到确凿证据再行事。信刚封好，又有下人匆匆来报：“小姐，城西的云锦工坊走水了！”
“什么？”沈清辞惊得站起身，城西的云锦工坊是她与苏墨合开的核心工坊，里面不仅有最顶尖的织锦匠人，还有刚研发出的新云锦纹样，若是损毁，损失的不仅是钱财，更是独一份的手艺。
她带着云溪与护卫快马赶往城西，远远便望见工坊方向浓烟滚滚，火光冲天，噼啪的燃烧声隔着数条街都能听见。工坊外挤满了救火的匠人、邻里，还有维持秩序的京兆府衙役，乱作一团。
“小姐！”工坊管事见沈清辞赶来，哭着跪倒在地，“不知怎的，后堂的染料库突然起火，风又大，一下子就烧起来了！我们拼了命救，可里面的织机、纹样图纸，还有刚织好的上百匹云锦，都烧没了！”
沈清辞拨开人群，走到工坊门口，热浪扑面而来，焦糊的布料味呛得人喉咙发紧。她仔细打量着火场，眉头越皱越紧：“染料库的防火措施是我亲自定的，所有染料都分箱存放，还备了三层防火隔板，怎会一下子烧起来？”
她蹲下身，捻起地上的一点灰烬，指尖触到一丝油腻的触感，又在墙角发现了几块未烧尽的油布碎片：“不是意外。有人在染料库放了助燃的火油，这是故意纵火。”
管事脸色煞白：“故意纵火？是谁这么狠心！咱们工坊向来与人为善，从未得罪过谁啊！”
“不是得罪，是挡了别人的路。”沈清辞站起身，看向火光冲天的工坊，眼底寒意渐浓，“商队遇劫，工坊失火，前后不过一个时辰，显然是早有预谋。有人不想让我继续做大，想断了我的财路，毁了我的根基。”
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