工坊失火的第二日，京都的雪下得紧，鹅毛般的雪花裹着寒风，砸在窗棂上沙沙作响。沈清辞坐在书房里，面前摆着靖安司送来的几份情报，每一份都让她的脸色愈发沉凝。
“小姐，芜州那边传来消息，青凉山劫案的现场被人清理过了，只找到几枚陌生的铁制暗器，靖安司的人辨认过，这是江南周家私卫常用的样式。”秦风垂首禀报，“还有芜州巡防营调防的指令，是通过吏部一位赵嵩旧部的手下达的，那人昨日已告病辞官，躲回了老家。”
“跑了？”沈清辞冷笑，“跑得倒快。不过既然留下了蛛丝马迹，就不怕他躲到天涯海角。秦风，让靖安司的人追，就算他藏到地底，也要把他挖出来。另外，查周家与这位吏部官员的往来，尤其是钱财往来，我要确凿的证据。”
“是。”秦风应下，又递上另一份情报，“还有工坊失火的调查结果，火油是从京城的‘和顺油坊’买的，油坊老板说，前日有几个陌生男子买了大量火油，出手阔绰，只说要用于取暖，没留姓名。但油坊的伙计记得，那些人说话带着江南口音。”
“江南口音，周家私卫的暗器，吏部赵嵩旧部的调令……”沈清辞指尖划过情报上的字迹，“线索都指向周家，可周家在江南经营百年，不会这么蠢，留下这么多把柄。背后定还有人推波助澜，想借周家的手，除掉我。”
她话音未落，云溪又慌慌张张地跑进来：“小姐，不好了！咱们设在泉州的海外商栈，被当地知府以‘偷税漏税’的罪名查封了，栈里的货物全被扣押，掌柜也被抓进了大牢！”
“泉州知府？”沈清辞猛地站起身，“泉州知府是苏墨的远房表叔，向来与我们交好，怎会突然翻脸？”
“听说昨日有京城的御史递了折子，弹劾咱们的泉州商栈‘勾结海外倭寇，走私禁运物资’，陛下震怒，下旨让泉州知府彻查，他也是被逼无奈。”云溪急得眼圈发红，“而且咱们运往益州的药材商队，也被当地的藩王以‘防疫为名’扣下了，说药材里掺了不明药材，要查验三个月。”
沈清辞走到地图前，指着上面的芜州、泉州、益州三个地点，眼底闪过一丝了然：“芜州截商队，京城烧工坊，泉州封商栈，益州扣药材……这是全方位的打压，芜州是周家的地盘，泉州靠御史弹劾，益州是藩王势力，背后之人显然是联合了多方势力，想从商路、产业、朝堂三个方面，彻底堵死我的路。”
秦风沉声道：“小姐，这些势力看似分散，实则都有一个共同点——都曾被顾大人打压过，或是与赵嵩有旧，又或是被咱们的商路抢了利益。他们怕是结成了同盟，专门针对您。”
“同盟？”沈清辞轻笑一声，语气却带着刺骨的寒意，“一群各怀鬼胎的人，为了利益暂时抱团罢了。只要撕开一个口子，这个同盟便会不攻自破。”
她顿了顿，看向秦风：“第一，让靖安司泉州分司的人立刻行动，查清弹劾的御史是谁的人，又有谁给泉州知府施压；第二，联系益州的靖安司暗线，查那位藩王扣下药材的真实目的，是想要钱财，还是受人指使；第三，将所有能调动的资金收拢，优先保障核心商路的运转，暂时停掉次要的贸易，避免再被拿捏；第四，通知所有在外的商队，就近停靠，找苏墨的南洋商队或陆北辰的西北军镇庇护，切勿单独行动。”
“属下这就去安排！”秦风领命而去。
沈清辞揉了揉发胀的太阳穴，走到窗边，看着漫天飞雪，心中清楚，此刻的她，已是四面楚歌。商队遭劫、工坊失火、商栈被封、药材被扣，每一步都精准地打在她的七寸上，背后之人显然对她的产业布局、人脉关系了如指掌，怕是靖安司里，也藏了对方的眼线。
“小姐，顾大人派人送来了一封信。”云溪将一封烫金的密信递过来。
沈清辞拆开信，顾长渊的字迹沉稳有力，信中言明，已查到弹劾泉州商栈的御史是赵嵩的余党，他已在朝堂上压下了此事，又暗中给泉州知府递了话，让他暂缓彻查；另外，他已调派暗卫，护住了沈清辞在京城的所有产业，还查出靖安司里有两名暗线是周家安插的，已悄悄控制起来。
“顾长渊倒是快。”沈清辞嘴角勾起一抹浅淡的笑意，她与顾长渊的铁三角，果然不是摆设。
刚放下顾长渊的信，又有下人来报，陆北辰派来的精锐骑兵已到京城，此刻正在府外等候调遣。沈清辞让云溪去安排，将这些骑兵分散到各个工坊、商栈，伪装成护卫，加强戒备。
不多时，苏墨的书信也到了。他已从南洋赶回，此刻正在泉州处理商栈的事，信中说，他已用苏家的势力施压泉州知府，对方答应先放出掌柜，暂缓扣押货物；另外，他已冻结了周家在南洋的所有资产，断了他们的海外财源，还派人去江南，搅乱周家的漕运。
沈清辞看着两封书信，心中稍定。顾长渊在朝堂上为她周旋，陆北辰派来兵力护她周全，苏墨在商界反击周家，即便危机四伏，她也并非孤立无援。
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