天刚蒙蒙亮，太傅府的庭院中，便传来了仆役们小心翼翼打扫的声响，却依旧压不住空气中弥漫的压抑与肃杀。沈清辞一夜未眠，案头的青灯燃至天明，灯油耗尽，终于缓缓熄灭，只留下一缕淡淡的青烟，在房间内萦绕，如同她此刻的处境，迷茫而沉重。
她靠着椅背，闭目养神，眉宇间满是疲惫，可脑海中，却依旧在飞速思索着破局之法。如今，她的势力被清查，私产被冻结，府外被重兵看守，往来皆受限制，想要主动调查萧景的罪证，难度极大。唯一的希望，便是那些潜伏在暗处的暗卫，还有，那位行踪诡秘的萧策。
可暗卫传来的消息，越来越少——府外的侍卫查得愈发严格，暗卫们想要进出太傅府，传递消息，变得愈发困难，稍有不慎，便会暴露行踪，丢了性命。而萧策，依旧没有任何动静，既没有露面，也没有派人送来任何消息，仿佛彻底消失在了京城之中，让她心中的疑虑，愈发加深。
“小姐，您一夜没睡，快歇一会儿吧。”晚晴端着一盆清水走进来，看着她憔悴的模样，心中满是心疼，“就算您要想破局之法，也要先养好身子，身子垮了，什么都无从谈起了。”
沈清辞缓缓睁开眼，眼底布满了红血丝，却依旧清亮。她点了点头，起身走到铜镜前，看着镜中那个面色苍白、眉眼间满是疲惫的女子，心中微微一怔——这，还是那个在西北战场上，意气风发、所向披靡的镇国夫人吗？还是那个在凯旋宴上，从容不迫、艳压群芳的沈清辞吗？
如今的她，一身素衣，长发散乱，眼底满是倦意与孤绝，像一株被风雨摧残，却依旧顽强挺立的寒梅，看似脆弱，实则坚韧。
“晚晴，帮我梳发吧。”沈清辞轻声道，语气中带着一丝平静，“就算身处绝境，也要有几分体面。我沈清辞，就算被人污蔑，被人打压，也绝不会蓬头垢面，狼狈不堪。”
晚晴点了点头，拿起梳子，小心翼翼地为她梳理着长发。梳子划过发丝，偶尔会碰到几根脱落的青丝，晚晴看着那些掉落的头发，心中愈发心疼，却不敢多言，只能愈发轻柔地梳理着，生怕惊扰了眼前这个，在绝境中依旧强撑着骄傲的女子。
“小姐，近日府外的流言，越来越难听了。”晚晴犹豫了许久，终究还是忍不住，轻声说道，“外面的百姓，都在议论您，说您‘通敌叛国’，说您‘倚仗美色蛊惑朝臣’，还有人说，您之所以能在西北立下战功，都是靠不正当的手段……那些话，太难听了。”
沈清辞的身体微微一僵，指尖轻轻攥起，眼底闪过一丝寒凉，却并未动怒。她早料到，流言蜚语，会如同潮水一般，将她淹没。在这场风波中，比起那些构陷的证据，比起势力的崩塌，这些流言蜚语，更像是一把软刀，一点点摧毁她的名誉，一点点消磨她的意志，让她在孤立无援中，彻底崩溃。
“随他们说吧。”沈清辞的声音平静得近乎冷漠，“嘴长在别人身上，他们想说，我拦不住。可真相，终究会有大白的一天。等到那一天，所有的流言蜚语，都会不攻自破；所有的污蔑陷害，都会真相大白。到时候，我会让他们，为自己说过的话，付出应有的代价。”
她的语气，没有丝毫的波澜，却带着一股不容置疑的威严，让晚晴心中的担忧，稍稍减轻了几分。她知道，沈清辞从来都不是一个轻易会被流言蜚语打垮的人，越是艰难，她就越是坚韧，越是能爆发出惊人的力量。
就在这时，门外传来一阵急促而轻微的敲门声，不同于往日仆役的恭敬，而是带着一丝隐秘与急切。晚晴的动作微微一顿，眼底闪过一丝警惕：“是谁？”
“是我。”门外传来一个低沉的男声，是她安排在府外，负责联络暗卫的亲信，“有紧急消息，要禀报小姐，事关重大，务必当面告知。”
沈清辞的眼底，瞬间闪过一丝精光。她知道，这个时候，若是没有万分紧急的事情，他绝不会贸然前来，更不会要求当面禀报。她沉声道：“让他进来。”
晚晴放下梳子，快步走到门口，小心翼翼地打开一条缝隙，确认四周没有侍卫与其他仆役后，才将那个亲信拉了进来，迅速关上房门，反锁了起来。
那亲信身着一身仆役的服饰，脸上沾着些许灰尘，神色慌张，气息急促，显然是历经了一番波折，才好不容易潜入太傅府。他一进门，便“噗通”一声，跪倒在沈清辞面前，声音颤抖着说道：“小姐，属下……属下终于见到您了！墨先生……墨先生让属下给您送密信来了！”
“墨先生？”沈清辞的身体猛地一震，眼中瞬间燃起一丝希望的光芒，她快步走上前，一把扶起那个亲信，急切地说道，“密信呢？快，把密信给我！他还有什么话，一并告诉我！”
她的声音，带着一丝不易察觉的颤抖，不是因为恐惧，而是因为激动——在她孤立无援、濒临绝望的时候，萧策，终于有消息了。他没有背弃同盟，没有独善其身，他依旧在暗中帮助她，依旧在为她筹划着破局之法。
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