江州的夜，浸着雨后的微凉。
白日里喧嚣的营地早已沉寂，唯有巡夜兵士的脚步声，踏碎石板路上的积水，溅起细碎的水花。沈清辞的临时行辕，就设在江州府衙后院的一座小院里，窗外种着几竿翠竹，被夜风拂得沙沙作响。
案头的烛火跳跃着，映得她执笔的手，指尖泛着淡淡的青白色。连日来的操劳，让她本就清瘦的身子更显单薄，纵使服了太医开的汤药，眉心的倦意也未曾散去。摊开的宣纸之上，是她刚刚草拟的《灾后重建疏》，从疏浚河道到减免赋税，从安抚流民到招垦荒田，字字句句，皆是为这片饱经疮痍的土地筹谋。
“大人，夜深了，该歇着了。” 贴身侍女青禾端着一碗温热的莲子羹进来，见她仍在伏案疾书，不由得轻声劝道，“太医说您的身子还需静养，若是熬坏了，灾民们可怎么办？”
沈清辞闻言，搁下笔，揉了揉发胀的太阳穴，唇边漾起一抹浅淡的笑意：“无妨，这些章程早一日定下，百姓们便能早一日安生。” 她端起莲子羹，温热的甜香漫过舌尖，却只尝出几分苦涩——江州的灾情虽稳，可北方的后续赈济、南方的江堤加固，桩桩件件，皆是压在心头的巨石。
青禾看着她碗中几乎未动的羹汤，忍不住红了眼眶：“大人自从来了江州，就没睡过一个安稳觉。您心里装着万民，可谁来心疼您呢？”
这话落进耳中，沈清辞的心弦轻轻一颤。她抬眼望向窗外，夜色如墨，唯有天边的一弯残月，洒下几许清辉。恍惚间，她竟想起了京城的那道玄色身影，想起了乾元殿外，他遥遥凝望的目光。
那目光，深沉如潭，藏着她读不懂的情愫。
“傻丫头，说什么胡话。” 沈清辞笑着摇头，将碗递还给青禾，“我只是……在想些事情。”
就在这时，院外突然传来一阵极轻微的衣袂破空之声，快得几乎让人以为是错觉。
沈清辞的脸色骤然一变，多年的警觉让她瞬间绷紧了神经：“青禾，熄灯！”
话音未落，烛火便被她挥手扫灭。小院里顿时陷入一片漆黑，唯有窗外的月光，隐约勾勒出窗棂的轮廓。
青禾吓得浑身发抖，紧紧抓着沈清辞的衣袖：“大人，怎、怎么了？”
“别出声。” 沈清辞的声音压得极低，目光锐利地扫视着门窗，“有人来了。”
她的话音刚落，便听得“哐当”一声巨响，紧闭的房门被人一脚踹开！两道黑影如鬼魅般窜了进来，手中的钢刀在月光下泛着森冷的寒光，直逼沈清辞而来！
“受死吧，沈清辞！” 为首的黑衣人目露凶光，刀锋裹挟着凛冽的杀气，劈头盖脸地砍向她的面门！
“大人小心！” 青禾尖叫着扑上前，却被沈清辞一把推开。千钧一发之际，沈清辞侧身躲过刀锋，顺势抓起案头的砚台，狠狠砸向黑衣人的面门！
黑衣人没想到她一介文官，反应竟如此敏捷，仓促间偏头躲避，砚台擦着他的耳畔飞过，砸在墙上，碎裂成满地墨渍。
“敬酒不吃吃罚酒！” 另一名黑衣人见状，挥刀直刺沈清辞的小腹！刀锋破空，带着死亡的寒意，沈清辞避无可避，只能眼睁睁看着刀尖离自己越来越近。
她闭上眼，心中掠过一丝苦笑。她这一生，为新政奔波，为万民请命，终究还是没能躲过守旧派的暗箭。只是……她还没能看到北地水渠贯通，没能看到南地百姓安居乐业，没能……再看一眼那个人。
“噗嗤——”
预料之中的剧痛并未传来，取而代之的，是一声利刃入肉的闷响。
沈清辞猛地睁开眼，只见一道玄色身影如天神般从天而降，手中的长剑精准地刺穿了那名黑衣人的胸膛！鲜血喷溅而出，溅在他玄色的衣袍上，如同一朵朵绽开的红梅。
“陆、陆北辰？” 沈清辞的声音，带着难以置信的颤抖。
来人正是陆北辰。他不知何时抵达江州，此刻正立于月光之下，玄色披风随风翻飞，面容冷峻如冰。他抽出长剑，那名黑衣人应声倒地，眼中满是不甘与惊愕。
为首的黑衣人见同伴被杀，又惊又怒，转身便想夺门而逃。
“想走？” 陆北辰冷哼一声，身形如电，长剑如流星赶月，直追而去。只听“啊”的一声惨叫，黑衣人被一剑穿心，重重摔在门外的石阶上，当场毙命。
院外的巡夜兵士终于闻声赶来，见到院内的惨状，个个面色惨白，连忙跪地请罪：“末将护驾来迟，请大人降罪！”
“不关你们的事。” 陆北辰的声音冷冽如霜，目光却一瞬不瞬地落在沈清辞身上，眸中的冰寒，渐渐化作难以掩饰的焦灼，“你怎么样？有没有受伤？”
沈清辞摇了摇头，只是看着他，眼眶莫名的发酸。她从未想过，在这千里之外的孤城寒夜，会是他，如神兵天降般救了她。
青禾早已吓得瘫软在地，此刻见危机解除，才哭着爬起来：“陆大人，您可算来了！刚才真是吓死奴婢了！”
陆北辰没有理会青禾，只是缓步走到沈清辞面前，伸出手，轻轻拭去她脸颊上溅到的血渍。他的指尖带着微凉的温度，动作却异常轻柔，仿佛在对待一件稀世珍宝。
“为何不派人加强戒备？” 他的声音低沉，带着一丝不易察觉的责备，“明知守旧派恨你入骨，你竟还如此大意。”
沈清辞看着他眼底的红血丝，看着他风尘仆仆的模样，心中百感交集：“你……怎么会来江州？”
陆北辰没有回答，只是将自己的玄色披风解下来，披在她单薄的肩上。披风上还带着他身上的体温，暖意瞬间包裹了她冰冷的身子。
“此地不宜久留。” 陆北辰环顾四周，目光锐利地扫过院外的黑暗，“守旧派既然敢动手，绝不会只派这两个人。今夜，我守着你。”
他的话语，斩钉截铁，带着不容置疑的力量。
沈清辞望着他坚毅的侧脸，望着他眼中深藏的关切，心中的那道防线，竟在不知不觉间，悄然崩塌。
夜风吹过，翠竹沙沙作响。烛火被重新点燃，映得两人的身影，在窗纸上相依相偎。
这一夜，孤城寒夜，杀机四伏。却也因这一场突如其来的刺杀，让两颗心，在生死边缘，靠得更近。
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