入夏的风裹挟着燥热，吹过京城的朱墙琉璃瓦，却吹不散太傅府书房里的凝重气息。沈清辞站在巨大的舆图前，指尖正落在北疆的“燕云十六州”字样上，那里被朱笔勾勒出三道触目惊心的红线，线外的草原腹地，密密麻麻的墨点正以肉眼可见的速度蔓延。
铜雀香炉里的檀香燃尽了最后一缕青烟，案上的密报堆叠如山，最顶端的那份，是苏慕言昨夜派人快马送来的江湖急报，字迹潦草，墨迹甚至还带着未干的湿意。
“报——！”
急促的马蹄声划破了太傅府的宁静，伴随着守门侍卫的高声通传，一道身影踉跄着冲进书房，身上的铠甲沾满尘土，脸上带着长途奔袭的疲惫，正是驻守雁门关的斥候营统领，秦武。
秦武单膝跪地，双手高举着一份染血的军报，声音嘶哑如破锣：“启禀太傅！北疆大可汗拓跋烈，率三十万铁骑，攻破我镇西军前哨营！三日前，已兵临雁门关下！”
“轰”的一声，仿佛惊雷在书房炸响。沈清辞握着朱笔的手微微一顿，墨汁滴落在舆图上，晕开一个乌黑的墨点，恰如草原上骤然燃起的狼烟。她深吸一口气，压下心头的震动，俯身扶起秦武，语气沉稳如磐石：“秦统领，莫慌，细细说来。”
秦武喘着粗气，从怀中掏出一卷羊皮地图，展开在案上，指着雁门关外的一处山谷：“拓跋烈此人，野心勃勃，三年前便以雷霆手段统一了草原上的九大部落，建立‘北瀚王庭’。他效仿我大靖建制，设左右贤王，整顿兵马，日夜操练，其麾下铁骑，皆是能征善战之辈。”
“此次他挥师南下，兵分三路。东路军取道辽东，牵制我安东都护府兵力；西路军攻打河西走廊，截断我西域商路；中路军由他亲自率领，直扑雁门关，意图一举突破我北疆防线，饮马黄河！”
秦武的声音带着颤抖，想起前哨营的惨状，眼中闪过一丝悲愤：“前哨营三千将士，死守三日，无一生还……拓跋烈此人，手段狠辣，所过之处，寸草不生。雁门关守将李将军已率城中两万守军加固城防，只是……只是敌我兵力悬殊，粮草也只够支撑半月了！”
沈清辞的目光落在羊皮地图上，指尖沿着北瀚王庭的疆域缓缓划过。拓跋烈，这个名字她早有耳闻。此人并非寻常的草原可汗，他曾化名游历中原，熟读兵法，深谙我大靖的山川地理，甚至连新政推行的利弊都了如指掌。这样的对手，远比那些只懂蛮干的部落首领要可怕得多。
“传令下去，”沈清辞转过身，声音清冷却带着不容置疑的威严，“第一，命兵部即刻调遣京畿卫戍军三万，由副将赵桓统领，星夜驰援雁门关；第二，令户部尚书陆景然，三日之内，筹措粮草二十万石，药材十万斤，随援军一同出发；第三，让左都御史顾长渊，彻查朝中与北瀚王庭有勾结的官员，杜绝内奸作祟；第四，传我将令，命靖王萧煜，率领其旧部五万铁骑，驻守云州，作为雁门关的后援，随时待命！”
一连串的指令从沈清辞口中说出，条理清晰，面面俱到。秦武听得目瞪口呆，原本慌乱的心绪竟渐渐平复下来。他看着眼前这位身着素色官袍的女子，明明是纤细的身躯，却仿佛蕴藏着千钧之力，让人不由自主地心生敬畏。
“末将……末将领命！”秦武抱拳行礼，转身便要离去。
“等等。”沈清辞叫住他，从案上拿起一枚鎏金令牌，令牌上刻着“太傅令”三个字，金光闪闪，“持此令牌，可调动沿途各州府的兵马粮草，若有违抗者，先斩后奏！”
秦武双手接过令牌，令牌入手沉甸甸的，仿佛握着的是整个大靖的安危。他对着沈清辞深深一揖，眼中满是决绝：“末将定不辱使命！”
脚步声渐渐远去，书房里又恢复了寂静。沈清辞走到窗前，推开窗户，一股夹杂着尘土气息的风扑面而来。她望着远方的天际，那里的云层厚重如铅，仿佛预示着一场即将来临的风暴。
“太傅，”一个低沉的声音在门口响起，顾长渊身着朝服，快步走了进来，手中握着一份卷宗，“臣已查到，礼部侍郎周显，与北瀚王庭暗中往来，其府邸中搜出的书信，足以证明他是拓跋烈安插在朝中的内奸。”
沈清辞转过身，眼中闪过一丝冷冽：“周显此人，素来与旧党勾结，我早有防备。即刻下令，将周显及其党羽全部收押，严刑审问，务必挖出所有潜伏在朝中的内奸。”
“臣遵旨。”顾长渊躬身应道，目光落在沈清辞略显苍白的脸上，忍不住劝道，“太傅，连日操劳，你也该保重身体。如今战事已起，朝堂内外皆仰仗你一人，万万不可累垮了。”
沈清辞微微一笑，摇了摇头：“国难当头，何来保重一说？顾大人，你执掌刑狱，责任重大。内奸一日不除，我大靖便一日不得安宁。尤其是军中，绝不能有北瀚的细作，否则后果不堪设想。”
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