北疆的战报如同雪片般飞入京城，每一份都带着血色的焦灼。雁门关下，拓跋烈的三十万铁骑日夜攻城，箭矢如蝗，擂石如雨，城墙之上，大靖将士的鲜血染红了青砖。李将军死守七日，麾下将士折损过半，城防已是岌岌可危。
京畿卫戍军三万援军在赵桓的率领下，日夜兼程，终于在第八日抵达雁门关下。赵桓身先士卒，率领援军从侧翼突袭北瀚铁骑，解了雁门关的燃眉之急。但北瀚兵力雄厚，援军虽胜，却也折损了五千余人，只能与城中守军汇合，固守待援。
消息传回京城，朝野震动。百官齐聚朝堂，议论纷纷，有人主张求和，割让燕云十六州，换取一时的安宁；有人主张迁都，避其锋芒，再徐图恢复；唯有沈清辞，一身素色官袍，立于金銮殿上，目光如炬，声震四野：“燕云十六州，乃我大靖北疆屏障，若割让此地，北瀚铁骑便可长驱直入，直逼京城！迁都更是懦夫行径，我大靖百万将士，岂会惧他北瀚三十万蛮夷？”
皇帝坐在龙椅上，脸色苍白，看向沈清辞的目光中充满了依赖：“太傅所言极是。只是……如今前线战事吃紧，何人能担当主帅之职，统领三军，击退北瀚？”
百官面面相觑，无人敢应声。主帅之职，责任重大，胜则名垂青史，败则身败名裂，甚至可能沦为亡国之罪臣。
沈清辞走出朝列，躬身行礼，声音朗朗：“臣举荐一人，可担此重任。”
“哦？”皇帝眼中闪过一丝期待，“太傅请讲。”
“靖王，萧煜。”沈清辞一字一句道，“靖王出身将门，熟读兵法，早年曾镇守北疆，对北瀚的山川地理和作战风格了如指掌。更重要的是，靖王麾下旧部五万铁骑，皆是精锐之师，若能由他统领，定能克敌制胜！”
此言一出，朝堂之上顿时一片哗然。
“太傅不可！”吏部尚书率先站出来反对，“靖王曾拥兵自重，意图谋反，如今虽已归降，但其心叵测，岂能将三军大权交予他手？”
“是啊，太傅！”御史大夫也附和道，“若靖王临阵倒戈，与北瀚铁骑里应外合，我大靖危矣！”
百官议论纷纷，反对之声此起彼伏。沈清辞却神色不变，目光扫过众人，冷冷道：“诸位大人，靖王虽曾有过过错，但他早已幡然醒悟，主动交出兵权，归降朝廷。此次北疆战事，他更是主动请缨，愿率军出征。试问，若连一个改过自新之人都不能信任，我大靖又如何能凝聚人心，共御外敌？”
她顿了顿，继续说道：“再者，靖王旧部，皆是北疆子弟，他们的家人，他们的故土，都在北瀚铁骑的铁蹄之下。他们与北瀚，有着不共戴天之仇。试问，这样的一支军队，怎会临阵倒戈？”
沈清辞的话，字字铿锵，掷地有声。百官被她问得哑口无言，朝堂之上，一时陷入了寂静。
皇帝沉吟片刻，看向站在朝列末尾的萧煜，眼中闪过一丝犹豫。萧煜身着一身银甲，身姿挺拔，脸上带着平静的神色，仿佛对朝堂上的议论充耳不闻。
“靖王，”皇帝开口道，“太傅举荐你为三军主帅，统领北疆战事，你可愿意？”
萧煜走出朝列，对着皇帝深深一揖，声音洪亮如钟：“臣，萧煜，愿往！”
他抬起头，目光坚定地看向沈清辞，眼中满是感激与决绝：“太傅信任臣，臣定不会辜负太傅的期望，更不会辜负大靖的百姓。此番出征，臣愿立下军令状，若不能击退北瀚铁骑，收复失地，臣提头来见！”
沈清辞看着萧煜，眼中闪过一丝赞许。她知道，萧煜已经完成了他的蜕变，从一个偏执的野心家，变成了一个忠诚的守护者。
“好！”皇帝一拍龙椅，终于下定了决心，“朕封你为征北大将军，统领北疆所有兵马，即刻出征！粮草、兵器，由户部全力供应；内奸、细作，由左都御史彻查肃清；江湖势力，由江湖盟主苏慕言调遣配合！朕命沈清辞为监军，辅佐你处理军务！”
“臣，领旨！”萧煜和沈清辞齐声应道，声音响彻金銮殿。
退朝之后，沈清辞与萧煜一同走出皇宫，并肩走在朱雀大街上。
“太傅，”萧煜率先开口，声音带着一丝愧疚，“昔日之事，是臣糊涂，险些酿成大错。今日太傅举荐臣为三军主帅，此恩此德，臣没齿难忘。”
沈清辞微微一笑，摇了摇头：“靖王不必如此。你我皆是大靖臣子，守护家国，本就是分内之事。昔日的恩怨，早已随风而逝。如今，我们只有一个共同的目标——击退北瀚，保家卫国。”
萧煜点了点头，眼中闪过一丝动容。他看着沈清辞，认真道：“太傅放心，此番出征，臣定当身先士卒，率领三军将士，将北瀚铁骑赶出我大靖的土地！”
沈清辞点了点头，从怀中掏出一卷兵书，递给萧煜：“这是我多年来整理的兵法心得，其中有一些关于抵御草原骑兵的战术，或许对你有所帮助。另外，拓跋烈此人，诡计多端，你切不可轻敌。”
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