既然非敌，那便有合作的可能，至少是沟通的基础。
司天辰深吸一口气，迎着对方那仿佛能看透人心的目光，脸上的“商人”面具缓缓褪去，取而代之的是一种凝重与坦诚：“先生慧眼如炬，明察秋毫。”他微微苦笑，语气变得沉肃，“在下等的些许伪装，在先生面前，确是班门弄斧了。实不相瞒，我等并非寻常商旅。近日京城之内，屡有官员离奇失踪，活不见人，死不见尸。我等受友人所托，暗中查访，听闻此地鬼市或有线索，故冒险前来，望能寻得蛛丝马迹。”
他刻意将“官员失踪”这四个字咬得清晰，同时目光紧紧锁住对方，不放过任何一丝细微的反应。这是一次冒险的试探，赌的是对方对此事的关注度。
果然，那清瘦男子眼中精光爆射，如同暗夜中划过的闪电！他脸上的讥诮之色瞬间被一种深沉的凝重所取代，但他并未立刻相信，反而向前逼近一步。随着他的靠近，那股无形的、名为“浩然正气”的压迫感骤然增强，仿佛化作实质的山岳，笼罩在三人头顶，连呼吸都为之一窒。雷厉按着短刃的手背青筋微微凸起，眼神更加警惕。
“官员失踪？”男子的声音压得更低，却愈发显得沉重，“尔等又是受何人所托？查访此事，意欲何为？莫非……与那失踪官员有所牵连？” 他的问题如同连珠炮，每一个都直指核心，带着不容回避的锋芒。
司天辰感到压力倍增，但他知道此刻绝不能退缩。他挺直脊梁，目光坦然与之对视：“受托之人，身份特殊，请恕在下不便明言。但我等查访此事，一为友人尽义，不负所托；二则……”他顿了顿，目光有意无意地再次扫过远处那散发着不祥气息的幽绿摊位，语气中带上了沉痛与愤慨，“不忍见朝廷命官，为国效力之身，竟遭此等魑魅邪术所害！更不愿此等藏污纳垢、以邪物害人之徒，逍遥法外，继续祸乱京畿，荼毒百姓！”
他这番话，半真半假，却掷地有声。尤其是最后“祸乱京畿，荼毒百姓”八字，隐隐扣中了传统士大夫“忧国忧民”的核心情怀，更是他基于对海瑞性格的了解，进行的精准投石问路。
男子紧盯着司天辰的双眼，那目光锐利得似乎要穿透他的瞳孔，直窥其灵魂深处。空气仿佛彻底凝固了，只有鬼市深处不知名角落传来的、如同冤魂低泣般的风声，更添几分阴森与紧张。林南星连大气都不敢喘，雷厉的呼吸也调整到了最轻微的状态，全身感官提升至巅峰，防备着任何可能的突发状况。
这短暂的沉默，漫长得如同一个世纪。
终于，男子紧绷的脸色稍稍缓和了一丝，那凌厉如刀锋的目光也略微收敛，但语气依旧带着不容置疑的严厉：“巧言令色，未必真心。然，尔等既言查案，观方才行径，可有所得？”这已是松动的迹象，他愿意听听“线索”了。
司天辰心中暗松半口气，知道这是获取对方初步信任的关键一步。他不再犹豫，压低声音，将方才所见——那腰佩“吏”字牌、形迹可疑的买家，摊位老者脚边露出的明显属于官靴的样式，以及那摊位上几件散发着浓郁怨念与不祥气息的“阴器”的特征——简明扼要，却又重点突出地描述出来。他只是客观陈述现象，隐去了自身穿越的来历和寻找“魂玉”修复山庄的真实目的，将动机完全锚定在“调查官员失踪案”上。
那男子听着，眉头越皱越紧，在眉心形成了一个深刻的“川”字，脸色也越来越凝重，仿佛笼罩上了一层寒霜。他显然也掌握了一些不为人知的线索，司天辰的描述，与他的某些怀疑不谋而合，相互印证，拼凑出更清晰的危险图景。
“……依在下浅见，”司天辰最后总结道，语气沉重，“那摊主所售之物，名为‘阴器’，实乃以邪法炼制，沾染诅咒与亡魂怨念的不祥之物。寻常人接触，轻则霉运缠身，重则精神恍惚，家宅不宁。若有官员以此等手段构陷同僚、排除异己，或为满足一己私欲而行不法之事，则朝纲紊乱，法纪无存，其祸……甚于猛虎饿狼！”
“哼！”男子从鼻子里发出一声短促的冷哼，这声音里包含了太多的愤怒、痛心与无奈，“岂止是猛虎饿狼？此乃蛀空国家栋梁之蠹虫，败坏朝廷风气之毒瘤！” 他深吸一口气，仿佛要将这鬼市的污浊空气与胸中的块垒一同压下，再次抬眼看向司天辰时，眼中的锐利虽未减少，但那纯粹的敌意和审视已经淡去大半，取而代之的是一种审慎的、带着沉重责任的探究。“你倒有几分见识，非是那等只知逐利、不明是非的庸碌之辈。”
他略微停顿，似乎在权衡利弊，最终，或许是出于对案件真相的迫切，或许是对司天辰等人表现出的“正义感”的初步认可，他压低声音，透露了更多信息：“不瞒尔等，我……亦在暗中查访此事。近日确有多位官员离奇失踪，案情蹊跷，绝非顺天府所言的‘暴病’、‘意外’所能解释。我观此地鬼市，阴气森森，藏污纳垢，绝非善地。那贩卖邪物之团伙，恐与失踪案脱不了干系，甚至……”
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