他们路过齿轮神殿，那里供奉着一些被认为是“万机之源”的古老机械造物，拥有的信徒大多是些狂热的工程师和机械师，此刻正在进行着某种精密的维护仪式，试图从中获取灵感。
他们看到了流影工坊，工匠们利用高速粒子流直接在虚空中“打印”出复杂的零件或武器，光影闪烁间，一件件造物凭空生成。
最终，他们在一条弥漫着浓烈臭氧和金属蒸汽的支路尽头，找到了“破烂王”的据点——旋涡熔炉。
那是一个巨大的、不断旋转的金属风暴眼。无数废弃的零件、金属锭、能量电池如同被无形力场捕获，围绕着中心一个炽热的白亮光球疯狂旋转、碰撞、熔合、再塑造。震耳欲聋的轰鸣正是来源于此。值得注意的是，这个熔炉的核心能量源，似乎是直接连接在一条异常粗壮的、闪烁着强烈能量光芒的虚空之树枝干上，仿佛在汲取这棵奇树的生命能量。在风暴眼的边缘，几条粗大的机械臂如同拥有生命般，精准地从旋涡中抓取半成品的零件，送到旁边一个相对平静的平台上进行最后的加工。
破烂王就站在那个平台上。他穿着一套覆盖全身的、布满灼痕和油污的耐热工装，戴着一副厚重的、镜片不断刷新着数据流的观察镜。他手里拿着一个类似音叉的工具，正在敲击一块刚刚从旋涡中取出的、还在发出暗红色光芒的金属块，侧耳倾听着它发出的、常人无法捕捉的振动频率。
楚铭扬看着眼前这如同锻造之神领域般的景象，激动得几乎说不出话来。这完全颠覆了他对工程学的认知！这不仅仅是修复，这近乎于从混沌中创造秩序！
墨影则冷静地分析着旋涡熔炉的能量流动和力场结构，发现其复杂程度远超想象，甚至涉及到了物质的基本粒子重组。这个“破烂王”的技术，恐怕已经触摸到了某些宇宙的基础法则，并且巧妙地利用了虚空之树的特性。
破烂王注意到了他们的到来，关闭了手中的音叉，观察镜片上的数据流停止刷新，露出后面一双如同熔融钢铁般炽亮而专注的眼睛。
“外乡人？看你们的眼神，像是看到了神迹。”他的声音透过工装的过滤系统，带着金属摩擦般的质感，“我这里不修小孩玩具，只处理‘有意思’的难题。”他的目光扫过楚铭扬背着的工具包，在几个特制接口和非标准工具上停留了一瞬。
楚铭扬立刻报上方舟号受损的核心系统，并强调了升级的需求。
“方舟号……嗯，听说过，有点意思的船。”破烂王点了点头，语气依旧平淡，“修，可以。升级，也可以。超越现有水平，也没问题。”
他指了指身后那狂暴的旋涡熔炉，“但驱动这一切，需要最极致的能量核心——跃迁核心微粒。”
他拿起一块刚刚成型、表面流淌着能量波纹的奇异金属：“只有从活体‘虚空鲸’体内自然凝结的微粒，才具备那种超越维度的、纯净而充满‘可能性’的能量特质。那是我完成‘创世引擎’最后一步的关键。人工合成的，哪怕是恒星内核提炼的，都缺少了那份‘灵性’。”
“虚空鲸？”楚铭扬失声惊呼，作为工程师，他明白这意味着要去挑战一个几乎等同于自然现象的存在。
“没错，宇宙的流浪歌手，维度的宠儿。”破烂王的语气带着一丝罕见的、近乎虔诚的狂热，“找到它，在它跃迁的瞬间，从其能量涡旋中安全地取走核心微粒……这本身就是最伟大的工程学挑战。做不到，就别来浪费我的时间，和我的熔炉的能量。”
……
当两组人在交通艇停泊处汇合，分享彼此获得的信息后，气氛再次变得沉重而决绝。
“根源露滴……跃迁核心微粒……”司天辰重复着这两个名字，它们代表着两条通往极度危险领域的道路。
“一个是被失控生命意志掌控的禁忌花园，一个是游弋于维度边缘的宇宙巨兽……”墨影快速整合着信息，评估着风险，“两个目标的威胁等级均达到最高，且应对方式截然不同。”
“听起来就让人热血沸腾！”雷厉舔了舔嘴唇，眼中闪烁着好战的光芒，“正好拿它们来试试我刚修复的分子刀！”
楚铭扬虽然心有余悸，但“旋涡熔炉”和“创世引擎”对他有着致命的吸引力：“如果……如果能成功，我们的技术或许能实现一次真正的飞跃！”
林南星握紧了拳头，想起生命织匠那深邃的眼眸和苏黎苍白的脸，坚定地说道：“无论多危险，为了苏黎姐和岩石大哥，我会努力的！”
青囊点了点头，作为医生，她对“根源露滴”蕴含的生命力量有着本能的探究欲：“这是目前最有希望唤醒他们，并彻底修复伤势的方案。”
司天辰的目光扫过每一位同伴，他们的决心清晰可见。他深吸一口气，做出了与之前相同的，却更加坚定的决定：
“分头行动。青囊、林南星、雷厉一组，前往‘枯萎花园’，获取‘根源露滴’。”“墨影、楚铭扬、K-7B，和我一组，去追踪‘虚空鲸’，夺取‘跃迁核心微粒’。”
他们站在由星骸岩石和虚空之树枝干构成的平台上，眺望着集市外那片光怪陆离又危机四伏的无尽星河。两个看似不可能完成的任务，如同两座巍峨的山峰，矗立在逆鳞团队面前。
而他们，必须攀登。
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