李世欢等人的事迹被添油加醋地传播着，越传越是神乎其神。
什么“李队率孤身攀崖，智破贼巢暗哨”，什么“侯二郎单刀堵路，血战群匪不退”，什么“冰河潜行十里，鬼神难测其踪”……种种夸张的版本在士卒中间口耳相传，将李世欢和侯二几乎渲染成了话本里的英雄好汉。
然而，相较于底层士卒的热情追捧，军营上层却显得更为审慎和实际。功劳是实实在在的，但如何论功行赏，却牵扯着各方微妙的平衡。
归营后的第三天，各项善后事宜基本处理完毕。侯二的伤势在医官的精心诊治和李世欢时不时送去的一些滋补吃食下，稳定下来，开始好转。司马达整理绘制的黑风坳地形图及匪情简报，已被孙队主作为重要军情，呈递到了镇将府。
这天上午，例行的全军操练结束后，孙队主并未像往常一样宣布解散，而是登上了校场前方那座简陋的点将台。他面色严肃，目光扫过台下黑压压的队列，原本有些喧嚣的校场瞬间安静下来，所有士卒都意识到，有重要的事情要宣布。
李世欢站在本队队列的前排，身姿挺拔，面色平静，但微微攥紧的拳头还是泄露了他内心的些许波澜。他知道，决定性的时刻到了。
孙队主清了清嗓子，声音洪亮，足以让校场上每一个人听清：
“诸位弟兄！日前，我部奉命侦查黑风坳匪情。此项任务，凶险异常！然，以队率李世欢为首之侦查小队，不惧艰险，深入虎穴，以寡敌众，不仅成功探明贼巢虚实，更兼胆识超群，临危不乱，于绝境之中屡破强敌，最终全员携重要军情安然返营！此功，非比寻常！”
他的话语在校场上空回荡，无数道目光瞬间聚焦在李世欢身上，充满了敬佩、羡慕乃至嫉妒。
孙队主继续道：“经本队主呈报，镇将府核准！此次黑风坳侦查之功，赏格如下！”
全场鸦雀无声，落针可闻。
“队率李世欢！”孙队主目光落在李世欢身上，带着毫不掩饰的欣赏，“智勇双全，指挥若定，居功至伟！擢升为什长，仍隶属本队主麾下！赏钱五贯，细绢两匹，精炼环首刀一柄！”
什长！虽然只是军中最低级的军官，但却是无数普通士卒难以逾越的一道门槛！意味着从此脱离了最底层的兵卒身份，有了微薄的俸禄和一定的管理权限！更重要的是，这是一种身份和能力的官方认可！
台下响起一片低低的惊呼和嗡嗡的议论声。从马奴到士卒，再到什长，李世欢的晋升速度，堪称奇迹！
李世欢上前一步，单膝跪地，抱拳行礼，声音沉稳：“谢队主提拔！谢镇将大人恩赏！卑职定当竭尽全力，不负厚望！”
孙队主满意地点点头，虚扶一下：“起来吧，李什长。这是你应得的。”
待李世欢归队，孙队主继续念道：“士卒侯二！戴罪立功，勇悍无匹，负伤力战，功勋卓着！准其恢复正式军籍，暂编入李什长麾下效力！赏钱三贯，伤愈后另行任用！”
这个决定同样引起了一阵骚动。恢复军籍，意味着侯二彻底摆脱了戴罪之身，重获新生！虽然赏赐不如李世欢，但这份“准其恢复军籍”的恩典，意义更为重大！显然，上层也看到了侯二的勇武价值。
侯二因伤并未到场，但消息很快就会传到他耳中。
“士卒司马达！心思缜密，记录详实，辅助有功！赏钱两贯，擢为队中书佐，协助处理文书事宜！” “士卒刘贵、‘山猫’、‘瘦猴’等，协同有力，各有赏赐钱帛！”
所有参与行动的队员都得到了相应的奖赏，皆大欢喜。孙队主这一手，既突出了首功，又兼顾了团队，显得公平公正，令人信服。
宣布完赏格，孙队主语气转为严肃：“黑风坳匪患，乃我心腹之患！如今敌情已明，剿匪在即！望诸位弟兄以李什长等人为榜样，勤加操练，奋勇杀敌！届时，建功立业，封妻荫子，俱在眼前！”
“谨遵队主号令！”台下响起山呼海啸般的回应，士气空前高涨。李世欢等人的成功，无疑给所有渴望改变命运的底层士卒，注入了一剂强心针。
解散之后，李世欢立刻被热情的同袍们围住了。恭喜声、讨教声、奉承声不绝于耳。李世欢一一应对，既不显得傲慢，也不过分谦卑，分寸拿捏得恰到好处。
刘贵挤开人群，蒲扇般的大手重重拍在李世欢肩上，笑得合不拢嘴：“好兄弟！俺就知道你行！什长！哈哈，以后俺老刘也得叫你一声李什长了！”
司马达也凑了过来，虽然只是升为书佐，但他深知这意味着自己从此进入了核心圈子，能够接触到更多机要，脸上也满是兴奋：“李兄……不，李什长！恭喜！”
李世欢笑着摇摇头：“刘大哥，司马兄，你我兄弟，不必如此见外。此番功劳，是大家拿命拼来的，非我一人之功。”
正说着，一名孙队主的亲兵走了过来，恭敬地对李世欢道：“李什长，队主请您过去一趟。”
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