李世欢回到队主营房，用冰冷的湿布匆匆擦拭了脸上的汗水和尘土，换上一件相对干净的军服。深秋的井水激在皮肤上，带来一阵寒颤，却也让他因高强度越野而有些沸腾的血液稍稍冷却，思绪愈发清晰。
李幢主此刻召见，目的不言而喻。他这套迥异于传统的操典，动静太大，不可能不引人注目。他整理了一下衣甲，确保没有任何失仪之处，才大步走向幢主所在的中军大帐。
通传之后，李世欢低头走进帐内。帐中燃着炭盆，比外面暖和许多。李幢主并未坐在主位，而是站在一张悬挂的简陋地图前，背对着门口，似乎在沉思。听到脚步声，他缓缓转过身。
与往日威严的目光不同，此刻李幢主看向李世欢的眼神带着明显的审视，还有一丝难以言喻的复杂。
“来了。”李幢主的声音平淡，听不出喜怒，“坐。”
“谢幢主。”李世欢依言在下首的胡床上坐下，腰背挺直，姿态恭敬却不卑微。
“你这两日的操练，很是别致啊。”李幢主踱步到他面前，“站军姿，队列行进，负重前行……本幢主带兵十几年，闻所未闻。营中已有不少议论，说你……不务正业，徒耗士卒体力，于战阵无益。”
李世欢心中早有腹稿，抬头迎向李幢主的目光，坦然道：“回幢主，卑职以为，战阵之要，首在‘令行禁止’四字。千百人临阵，刀枪如林，箭矢如雨，若无铁一般的纪律，再高的勇力也是一盘散沙，一触即溃。卑职所练，正是为了磨掉士卒的散漫惰性，锻造其绝对服从之心志，令其动则一体，静则如山。此乃强军之基。”
他顿了顿，继续道：“至于体能，更是根本。唯有充沛的体力，方能支撑长途奔袭，持久鏖战。平日多流汗，战时方能少流血。卑职并非不务正业，而是在务我军之根本。”
李幢主沉默地看着他，手指无意识地敲击着桌面，发出笃笃的轻响。帐内一时只剩下炭火偶尔爆开的噼啪声。
良久，李幢主才缓缓开口，语气莫测：“你可知，赵副将已向镇将递了话，说你滥用职权，苛待士卒，恐引兵变？”
李世欢心头一凛，“卑职练兵，一切为了提升战力，赏罚分明，何来苛待？至于兵变……卑职麾下士卒，或许有怨言，但绝无人敢生乱。幢主若是不信，可亲自巡查。”
“哦？”李幢主眉毛一挑，“你如此自信？”
“卑职愿立军令状！”李世欢斩钉截铁。
看着李世欢的眼神，李幢主眼中的审视渐渐化开，取而代之的是一丝欣赏和……探究。他走到李世欢面前，压低了些声音：“世欢，你老实告诉我，你这些练兵之法，从何学来？还有你黑风坳之战所用的战术……不似寻常边镇子弟所能为。”
这个问题？李世欢心念电转，知道绝不能透露穿越之事，但必须给出一个合理的解释。他略作沉吟，脸上适时的露出一丝追忆与沉痛：“不敢隐瞒幢主。卑职……卑职年少时家中曾遭剧变，流落江湖，偶遇一异人，蒙其传授些许强身、统御之法。后投入军中为奴，苟全性命，直至今日，方有机会将这些粗浅法门用于实践。黑风坳之战，亦是情急之下，行险一搏，侥幸成功罢了。”
他将一切推给虚无缥缈的“异人”，这是最稳妥的说法。乱世之中，奇人异事多有流传，倒也并非完全不可信。
李幢主盯着他看了半晌，似乎想从他脸上找出破绽，但最终只是点了点头，不再深究：“罢了，每个人都有自己的际遇。你既有此才能，便好好用之。赵副将那边，我自会替你周旋。但你要记住，”他语气转为严肃，“练兵可以，但需把握好分寸，莫要真激起变故。我要的是一支能战的精兵，不是一群怨气冲天的疲卒。”
“卑职明白！定不负幢主期望！”李世欢心中稍定，知道这一关算是过去了。李幢主的态度，明显是支持大于质疑。
“嗯，去吧。好好带你的兵。”李幢主摆了摆手。
“卑职告退。”
走出中军大帐，寒冷的夜风一吹，李世欢才发觉自己的后背竟也渗出了一些冷汗。与上位者交锋，看似平静，实则凶险，每一句话都需要仔细斟酌。
他抬头望了望漆黑的夜空，几颗寒星稀疏地闪烁着。赵副将的攻讦不会停止，李幢主的支持也并非毫无条件。他必须更快地让手下这支队伍形成战斗力，用实实在在的成绩来证明自己。
回到自己辖区的营房时，夜色已深。大部分士卒经过白天的残酷操练，早已如同死猪般沉沉睡去，营房内鼾声四起。空气中弥漫着汗味、脚臭味。
李世欢没有立刻回自己的房间，而是放轻脚步，在一间间营房外巡视。借着门口风灯微弱的光芒，他能看到里面通铺上，士卒们各种千奇百怪的睡姿，许多人即使在梦中，眉头也是紧紧皱着，脸上还带着训练留下的痛苦痕迹。
他走到营区角落，那里搭着一个简陋的草棚，是临时设立的伤患休息处。里面躺着五六个人，都是白天训练时扭伤、摔伤或者体力透支特别严重的。空气中飘散着一股淡淡的草药味。
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