护送任务圆满完成，李世欢率队押运着辎重，并接上了换防归来的二十余名哨卡士卒，顺利返回了怀朔镇。
此行虽小有波折，但结果堪称完美。不仅无损地送达了物资，接回了同胞，更在遭遇战中干净利落地击溃了流匪，缴获虽不值钱，却极大地锻炼了队伍，验证了新式训练法和装备改良的成效。尤其是那几匹钉了马蹄铁的战马，在崎岖山路上的优异表现，以及改良弩在实战中的精准打击，都成了士卒们归途中最津津乐道的话题。
队伍凯旋，自然受到了留守营地的另外五十名士卒的热烈欢迎。当听到侯二等人唾沫横飞地描述如何用弩箭精准射杀匪首，骑兵如何如履平地般发起冲锋时，留守者们眼中充满了羡慕与向往，训练的劲头更足了。
然而，李世欢还没来得及好好总结此次行动的经验，一个更大的机会，或者说考验，便落在了他的头上。
他回到营地的第二天上午，李幢主的亲兵便再次到来，传令他即刻前往中军大帐。
帐内，李幢主屏退了左右，只留下李世欢一人。
“世欢，你前次护送任务，做得很好。”李幢主开门见山，“但怀朔镇周边的麻烦，远不止那几十个流窜的毛贼。”
他走到地图前，指着怀朔镇西北方向，一片被标注为“野狼峪”的连绵山岭：“这里，盘踞着一股悍匪，人数近百，据险而守，头目名叫‘座山雕’，心狠手辣，极为狡诈。他们不仅劫掠商旅，甚至多次袭击我边军零星部队和小型哨卡，抢夺军械粮草，已成心腹之患！”
李世欢看向那片地形复杂的区域。近百人的悍匪，这已经不是小股流寇，而是一支不容忽视的武装力量了。
“镇将府此前也曾两次发兵清剿，但皆因地形不熟，或是被其提前察觉，要么扑空，要么在山林中吃了暗亏，无功而返，反而折损了些人手。”李幢主叹了口气，脸上露出一丝无奈，“如今，这‘座山雕’气焰愈发嚣张，若不尽快铲除，恐成大患，也让我边军颜面尽失！”
他转过身，看向李世欢：“此次你护送任务表现出色，尤其是临机决断，以寡击众，战术运用得当。我欲将此剿匪重任，交予你部！”
李世欢心中一动。剿灭近百悍匪，这任务远比护送辎重要凶险得多！对方占据地利，以逸待劳，而己方虽经训练，却缺乏大规模实战经验。
但他没有丝毫犹豫，立刻抱拳沉声道：“卑职愿往！定当竭尽全力，剿灭此獠，扬我军威！”
风险与机遇并存。若能独立完成此次剿匪任务，不仅能在李幢主和镇将面前彻底站稳脚跟，更能极大地磨练部队，获得宝贵的山地作战经验，说不定还有丰厚的缴获。
“好！果然没看错你！”李幢主脸上露出欣慰之色，“不过，此匪非同小可，你需谨慎行事。我给你全权，你可率你本部一百人前往。所需粮秣器械，我会命军需官优先配给。此外，我可再调拨二十名熟悉野狼峪地形的当地人给你，权作向导。”
“谢幢主！”李世欢心中稍定，有熟悉地形的向导，能省去很多麻烦。
“记住，”李幢主拍了拍他的肩膀，语气凝重，“‘座山雕’狡诈，切勿冒进，谋定而后动。我要的，是胜利，不是无谓的牺牲。”
“卑职明白！”
领了军令，李世欢立刻返回营地，召集司马达、侯二、周平以及各什什长，宣布了剿匪任务。
听闻要去剿灭连镇将府都曾头疼的“座山雕”，众人反应不一。侯二、周平等老部下摩拳擦掌，兴奋不已，认为这是大展身手、获取军功的绝佳机会。而一些新编入的兵则面露忧色，显然听过“座山雕”的凶名。
“怕了？”李世欢目光冷冽地扫过那些面露怯意的士卒，“别忘了我们这一个月来流过的汗，受过的苦！我们严苛训练，改良军械，为的是什么？难道就是为了在营地里站着好看吗？”
他声音陡然提高：“不！是为了在战场上活下去！是为了用敌人的头颅，换取我们的前程和赏赐！‘座山雕’是悍匪，他们占着地利，但我们有着他们想象不到的战术和装备！”
“此战，是我们成军以来第一场硬仗！打赢了，酒肉、赏银、军功，应有尽有！打输了，或者谁临阵退缩……”他顿了顿，语气森然，“军法处置！”
恩威并施，再加上连日来建立的权威和对实力的自信，逐渐压下了队伍中的不安情绪。取而代之的，是被激发出来的斗志和狠劲。
“干他娘的！正好拿这群土匪试试咱们的新刀！”侯二吼道。
“对！怕他个鸟！跟着队主，一定能赢！”周平也沉声附和。
士气被初步调动起来。李世欢立刻进行部署。
司马达全力负责后勤，清点装备，领取足额箭矢、三日军粮以及必要的伤药。同时，让那二十名当地人立刻前来报到，他要第一时间了解野狼峪的详细地形、匪巢可能的位置、岗哨布置以及“座山雕”的活动规律。
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