侯二的危机在李世欢的干预和周平的秘密运作下，暂时被压了下去。
营地里，表面上看不出任何波澜。侯二强打着精神，按照李世欢的吩咐，该练兵练兵，该巡查巡查，只是多了一丝经历风雨后的沉郁和警惕。周平则调动了手下最机灵的几名“影卫”，潜伏出去，开始对王癞子进行全天候的盯梢，同时暗中查访那本关乎侯二命运的账册。
然而，一波未平，一波又起。李世欢自接手这支百人队以来，一直强力推行的、被他称为“三大纪律”的严明军规，不劫掠百姓、不欺压商旅、一切缴获归公分配。
这几条规矩，在初时，因其公平性和剿匪成功后丰厚的分赏，得到了大多数士卒，尤其是那些出身贫寒、渴望凭借军功改变命运的新卒和底层老卒的拥护。他们认为跟着这样的队主，有奔头，死也值当。
但是，并非所有人都这么想。
在这支成分复杂的百人队里，有那么一小撮人，是军中的“老兵油子”。他们当兵的年头不短，武艺或许不算顶尖，但深谙军营里的各种“门道”和“潜规则”。打仗对他们而言，不仅仅是搏取军功，更是捞取“外快”、改善生活的途径。
以往，跟着别的军官，出征剿匪或是护送辎重，沿途顺手牵羊、敲诈一下过往商旅、克扣一点缴获物资，都是心照不宣的惯例。军官拿大头，他们喝点汤，大家心知肚明，其乐融融。虽然风险不小，可能被上官责罚，也可能踢到铁板，但收益也着实可观，足以让他们在枯燥危险的军旅生涯中，找到些许慰藉和享乐。
可自从李世欢来了之后，这一切都变了。
剿匪缴获，全部登记造册，公平分配，他们没了上下其手的机会。平日里驻扎操练，严禁骚扰附近村落，断了他们打秋风的路子。就连偶尔轮值看守营门或是巡逻，面对那些想要行点方便、塞些好处的商贩，也被严令禁止，违者重处。
起初，碍于李世欢的威望，这些人还不敢明目张胆地反对，只是私下里抱怨几句，盼着这位“愣头青”队主哪天撞了南墙，或者被调走。
但日子一天天过去，李世欢的地位似乎越来越稳固，这套规矩也执行得越来越严格。尤其是最近，因为军械案，全队上下都憋着一股火，训练强度加大，日子过得更加清苦。看着手里那些粗劣的武器，想着被断绝的财路，这股压抑的不满，在一些人中开始发酵、滋长。
下午，轮到什长孙德胜带着他那一什的人，负责营地西侧外围的巡逻任务。孙德胜是个四十岁上下的老兵，在怀朔镇当了十几年兵，熬资历熬到了什长，为人油滑，最是懂得钻营。他手下也多是些和他气味相投的老兵痞。
巡逻路线有一段靠近官道，时常有往来的商队和零散行商。按照规矩，他们只需维持秩序，盘查可疑人员，不得索取财物。
时近黄昏，一支从南边来的小型骡马商队，满载着布匹和盐巴，吱吱呀呀地走到了营地附近。商队的管事是个精明的中年人，看到有官兵巡逻，习惯性地堆起笑脸，从怀里摸出一个小布袋，快步迎向带队巡逻的孙德胜。
“军爷辛苦了，一点小意思，给兄弟们买碗酒喝，解解乏。”管事熟练地将布袋往孙德胜手里塞。那布袋沉甸甸的，里面显然是铜钱，或许还有些碎银子。
若是往常，孙德胜定然是半推半就地收下，然后挥挥手，让商队快速通过，大家心照不宣。
但今天，他眼角余光瞥见了身后几名手下眼中闪过的期待，又想起李世欢那冷冰冰的军规和处置王老五时毫不留情的场面，伸出去的手顿时僵在了半空。
他脸上的肌肉抽搐了一下，强行挤出一个严肃的表情，将布袋推了回去，干巴巴地道：“我等奉命巡逻，维护治安，岂能收受钱财？速速通过，不得延误！”
那商队管事愣住了，他走南闯北，还是第一次遇到不收“买路钱”的官兵。他狐疑地看了看孙德胜和他身后那些面色不善的兵卒，以为是自己给得少了，或是对方嫌麻烦，忙又赔笑道：“军爷高义！是小的唐突了。这点心意实在不成敬意，就当是犒劳军爷们保境安民的辛苦……”说着，又要将钱袋塞过来。
“拿走！”孙德胜猛地提高声调，一把将钱袋拍开，铜钱哗啦一声散落在地，“听不懂人话吗？赶紧滚！”
他这番举动，一方面是做给“影卫”眼线看，另一方面，也是心中那股憋屈和邪火无处发泄，借题发挥。
商队管事被吓了一跳，看着散落一地的铜钱和孙德胜凶恶的表情，不敢再多言，连忙招呼伙计，拉着骡马，慌慌张张地离开了。
商队走远了，地上那几十枚黄澄澄的铜钱，在夕阳下闪着诱人的光泽。
孙德胜手下几个老兵看着那些钱，又看看脸色铁青的孙德胜，忍不住低声嘀咕起来。
“头儿，跟钱过不去干嘛……”
“就是，送上门的酒钱都不要……”
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