凌晨的怀朔镇军营，被一层薄雾笼罩，寒意刺骨。
天色未明，营地里却已是一片忙碌景象。灶坑里火光跳跃，大锅里粟米粥翻滚着热气，士卒们沉默地排队打饭，咀嚼声和金属轻微的碰撞声构成了出征前特有的肃杀氛围。
李世欢站在自己的营房前，看着眼前这一切。士卒们脸上没有恐惧，他们信任他，将性命交托于他，而他却要带着他们，走向一个明知是陷阱的战场。这份沉重，压得他几乎喘不过气。
他深吸一口冰冷的空气，强迫自己将所有杂念摒弃。现在，他需要绝对的冷静和专注，才能带他们回来。
就在队伍即将集结完毕之时，营地入口处再次传来一阵马蹄声和喧哗。赵副将在数十名亲兵的簇拥下，策马直入营地，径直来到了校场点将台前。他一身锃亮铠甲，披着大氅，居高临下地看着正在整队的李世欢部，脸上带着毫不掩饰的倨傲和一丝猫捉老鼠般的戏谑。
“李队主，准备出发了？”赵副将勒住马缰，声音洪亮，足以让校场上所有人都听得清楚。
李世欢心中冷笑，面上却不动声色，上前几步，拱手行礼：“回赵副将，正在集结，即刻便可开拔。”
“嗯。”赵副将满意地点点头，目光扫过台下那些虽然队列整齐，但装备明显寒酸的士卒，嘴角勾起一抹弧度，“军械物资，可还合用？”
“……”李世欢沉默以对。合用？那些破烂，与废铁何异？
赵副将也不等他回答，自顾自地说道：“想必李队主也收到了镇将府的情报，匪首就在野狼谷。此战关系我军威信，务必求稳，力求全歼，不可放走一人！”
他顿了顿，话锋突然一转，语气变得“恳切”而“不容置疑”：“不过，李队主啊，你部新立不久，虽有剿匪之功，但此番面对的是凶悍的马匪，其中不乏北镇老兵，不可轻敌。为保万全，也为顺便锻炼一下你部的新卒，本将决议，从你部中抽调五十名，暂时编入王曲率麾下，另有他用。你则率领剩余五十人，以及本将特意为你补充的五十名经验丰富的老兵，前往野狼谷剿匪。如此，你看如何？”
此言一出，校场之上，原本肃杀的气氛瞬间凝固！
抽走五十名？补充五十名老兵？！
这哪里是“好心”，这分明是釜底抽薪！是要将李世欢这支百人队的脊梁骨直接抽掉！去野狼谷那种险地，面对可能存在的埋伏和凶悍的马匪，与送死何异？
侯二的眼睛瞬间就红了，拳头捏得咯咯作响，若非周平死死拉住他胳膊，他就要冲上前去。台下那些被点到名的老兵，也个个面露愤慨和不甘，但他们不敢违抗军令。
李世欢只觉得一股血气直冲顶门，眼前阵阵发黑。他料到赵副将会使绊子，却没料到对方如此狠毒，如此明目张胆！这已经不是阴谋，而是阳谋！仗着官职压人，逼你去死！
他死死咬住牙关，牙龈几乎渗出血来，才勉强压下那几乎要破体而出的杀意和怒吼。不能冲动！绝对不能冲动！此刻若抗命，赵副将立刻就能以违抗军令的罪名将他拿下，甚至当场格杀！
他需要时间，需要周旋的余地！
“赵副将！”李世欢的声音因为极度的压抑而显得有些嘶哑，他抬起头，目光直视马背上的赵副将，那眼神平静得可怕，深处却仿佛有岩浆在涌动，“抽调老兵，补充新兵，恐会影响此次剿匪……是否容末将……”
“嗯？”赵副将脸色一沉，打断了他的话，语气变得冰冷，“李队主，你这是要违抗军令吗？本将如此安排，正是为了历练你部，助你成功！莫非你觉得，离了那几十个兵，你李队主就带不了兵，打不了仗了？”
这顶大帽子扣下来，带着森然的杀意。
李世欢知道，没有退路了。他若再坚持，立刻就是身首异处的下场。
他深吸一口气，将所有的屈辱、愤怒和绝望强行压入心底最深处，脸上甚至挤出了一丝僵硬的笑容：“赵副将言重了！末将……遵命！”
“很好！”赵副将脸上重新露出笑容，仿佛刚才的冰冷从未出现过，“那就速速办理交接吧！王曲率，点人！”
一名跟在赵副将身后的曲军主应声而出，开始按照名册，大声点名。一个个被点到名字的老兵，咬着牙，红着眼，在同伴们复杂的目光中，走出了队列，被带到了王曲率的队伍那边。他们中的许多人，都忍不住回头看向高台上那个孤立的身影。
李世欢没有看那些被带走的老兵，他的目光，落在了赵副将身后那几十个被“补充”过来的新卒身上。他们大多面黄肌瘦，眼神惶恐，穿着不合身的号衣，手里拿着比李世欢部下更加破烂的武器，站在那里瑟瑟发抖，如同待宰的羔羊。
这就是赵副将给他准备的“援兵”。
交接很快完成。李世欢的百人队，瞬间只剩下五十名经历过剿匪的老兵，以及五十名惶惶不安的新卒。整体的战斗力，何止下降了一半？
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