“酌减三成”，虽然许多人早有心理准备，但被正式宣读出来，依旧在厅内引起了低低的骚动和吸气声。不少戍主脸色瞬间变得惨白，有人忍不住交头接耳，脸上写满了绝望和愤怒。
段长没有制止这骚动，只是静静看着。等声音稍歇，他才继续道：“并州行台体谅我怀朔镇地处前沿，去岁今冬亦有巡防之功，经本镇再三呈请，行台最终允诺，我怀朔镇所受削减，可暂缓一月执行，且……削减额度，由本镇内部‘酌情分摊，共度时艰’。”
“酌情分摊”！
这个词让所有人的心都提了起来。怎么分摊？按人头？按驻地贫富？还是……按镇将的心思？
段长的目光再次扫过众人，这一次，更多了几分审视和权衡的意味。
“本镇思之再三，各戍情况不一，若一刀切，恐有失公允，亦难服众。”段长的声音平稳，却带着不容置疑的决断，“故决定：今岁春、夏两季，各戍原定饷银、粮秣，统由镇将府按新额统一接收、调配。各戍实际发放，则根据驻地紧要程度、防务负担、及去岁今春考绩，重新核定。”
他顿了顿，补充道：“总额度，较往年同期，减少三成。具体各戍份额，镇将府不日将派人前往核查后拟定。”
话音落下，厅内一片死寂。
所有人都听明白了。所谓的“酌情分摊”“共度时艰”，本质就是资源总量萎缩下的重新分配。而分配权，完全掌握在镇将府，掌握在段长手中！所谓的核查、核定，不过是个形式，最终谁多谁少，全凭段长一句话！
这比直接宣布每处削减三成更可怕！直接削减，大家一样穷，一样难，至少心理平衡。现在这样，等于将二十多个戍堡扔进了一个饥饿的斗兽场，为了争夺那点有限的资源，必然互相猜忌、比较，甚至倾轧。而镇将府，则高高在上，掌握了仲裁和平衡的权力，可以借此进一步巩固权威，也可以……有针对性地打压或扶持某些人。
许多人的目光，再次不由自主地，或明或暗地，投向了李世欢所在的角落。
青石洼去岁“丰收”，今冬“主动巡防有功”，在段长那里想必是挂了号的“考绩优异”。那么，在新的分配方案里，青石洼会被“酌情”多分一些，还是……会“酌情”多削减一些，以体现“共度时艰”？
这两种可能，都足以将青石洼和李世欢推到风口浪尖。若是前者，会引来几乎所有同僚的嫉恨；若是后者，则意味着刚刚被“借”走五百石粮食的青石洼，将雪上加霜，可能真的难以为继。
李世欢依旧垂着眼，仿佛没有感受到那些复杂的目光。只有放在膝上的手，指尖微微蜷缩了一下。
在这些同僚眼中，他李世欢和青石洼，已经不再仅仅是一个戍堡，而是一个变量，一个可能影响他们自己分到分多分少的因素。
段长这一手，很高明。他不用自己直接动手削减青石洼，只需要把规则定成这样，把难题抛出来，自然会有无数双眼睛盯上来，会有无数种力量在暗处推挤。青石洼无论得到哪种“酌情”，都将陷入被动。
“我知道，此事艰难。”段长的声音再次响起，带着一种体谅下情的口吻，“但国事维艰，我等身为边臣，守土有责，更需体谅朝廷难处，同心协力，渡过难关。望诸位回去后，安抚士卒，说明情由，恪尽职守。核查人员不日即赴各戍，望诸位配合。”
他看了一眼身旁的文吏，文吏立刻上前一步，开始宣读一些具体的、关于如何配合核查的琐碎要求，以及未来一段时间各戍防务的注意事项。
但台下众人，包括李世欢在内，心思早已不在此处。
会议在一种压抑到极致的气氛中结束。段长没有多留，宣布散会后便起身离开。
戍主们陆续起身，沉默地向外走去。没有人交谈，连眼神的接触都尽量避免。每个人都在心里飞快地盘算着，自己所属的戍堡在接下来的“核查”和“核定”中，会处于什么位置，该如何应对。
李世欢和司马达走在人群后面。他能清晰地感觉到，前面、侧面，时不时有目光瞟过来，又迅速移开。那些目光不再像刚才在厅内那样集中，却更加隐蔽，更加耐人寻味。
“李戍主。”一个声音从旁边传来。
李世欢转头，是东边黑水戍的戍主，姓吴，是个四十多岁的老边军，平时话不多，但资历颇老。
“吴戍主。”李世欢停下脚步，微微拱手。
吴戍主走近两步，看了看左右，压低了声音，语气有些复杂：“李戍主，今岁……大家日子都不好过了。你们青石洼……唉，树大招风，好自为之吧。”说完，也不等李世欢回应，拍了拍他的胳膊，摇摇头，快步走开了。
这话说得没头没尾，却充满了过来人的感慨和一丝隐晦的提醒。
树大招风。
李世欢咀嚼着这四个字，望着吴戍主有些佝偻的背影消失在镇将府门外的阳光下。
是啊，风已经起了。寒冬里，最高最显眼的那棵树，总是最先感受到寒意，也最可能被狂风折断。
他和司马达走出镇将府，牵过马匹。怀朔镇街道上依旧人来人往，小贩的叫卖声、孩童的嬉闹声、车轮碾过路面的吱呀声……构成了一幅看似平常的边镇市井图。但李世欢知道，在这平静的表面之下，一场因为生存资源被强行压缩而引发的、无声的绞杀，已经拉开了序幕。
“将军……”司马达牵马靠近，声音干涩。
“回去再说。”李世欢翻身上马说道。
回去的路，似乎比来时更加漫长，更加寒冷。风卷起官道上的尘土，扑打在脸上，带着初春特有的、挥之不去的凉意。
李世欢骑在马上，但他的脑海里，却反复回放着议事厅的事，他已经被动地站队，成为了一个被无数人暗自掂量、算计的“变数”。
躲，是躲不掉的。
那么，就只有迎上去。
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