“洛阳周边，佛寺占田约三十万顷（注：此数为估计，实际或更多）。僧只户（寺院佃农）租税：收成之五至六成交寺，余者自留。官府田税：僧田免税，故寺院兼并愈烈。”
“河北、关中大族，占田亦巨。其中部分为合法赐田、购田，部分为巧取豪夺（通债、逼卖等）。大族田庄，往往自成一国，官府政令难入。”
一桩桩，一件件。
李世欢越抄，手越稳，心越冷。
这不是个别人的腐败，是整个制度的腐烂。从中央到地方，从军队到寺院，每一层都在吸血，每一环都在漏损。
而这个制度，还在勉强运转。
靠的是最底层那些纤夫、佃农、戍卒的血汗。
以及，靠的是惯性，一个庞大的帝国，即使内部已经千疮百孔，凭着惯性也能滑行一段很长的距离。
但惯性总有耗尽的时候。
当底层再也榨不出血汗的时候，当漏损终于超过临界点的时候——
就是系统崩溃的时候。
卷三：天下民心
这一卷，最难写。
因为“民心”不是账本上的数字，不是官员名录，而是一种弥漫在空气中的情绪，一种流淌在街谈巷议中的暗流。
李世欢翻开第三本册子，笔尖悬在纸面上，久久没有落下。
乱世将至，有人绝望，有人愤怒，有人观望，有人准备。
这就是民心。
不是整齐划一的声音，而是无数种情绪、无数种算计、无数种欲望交织成的。
李世欢终于落笔。
“北镇民心：戍卒怨气盈野，对朝廷失望透顶。北境乱，非偶然，乃必然。”
“河北民心：大族离心，百姓困苦。大族修缮坞堡，既为自保，亦为待变。百姓夹在朝廷赋税与大族租佃之间，生计日艰。若乱起，大族可保一方暂时安宁，但终非长久之计。”
“洛阳民心：上层醉生梦死，下层麻木绝望。权贵忙于争权夺利、贪污享乐；寒门官吏苦于生计、前途无望；市井小民困于物价、苟延残喘。都城繁华表象下，尽是糜烂。”
“并州（尔朱荣）民心：边地将士慕其强，商贾乐其利，流民投其活。尔朱荣以财力、武力、权术聚拢人心，渐成气候。”
写到这里，他停下笔，揉了揉发酸的手腕。
油灯已经添了两次油，窗外夜色深沉，雨不知何时停了，屋檐偶尔滴下水珠，发出单调的声响。
三卷册子，摊开在他面前。
人物、钱粮、民心。
这是天下的三维。
透过这三个维度，他看到的是一个正在加速崩溃的帝国。
不是突然的爆炸，而是缓慢的、不可逆转的坍塌。
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