“这木牌的材质……”林浩沉吟道。
“雷击木。”和毅道，“百年以上的高山紫油杉，被天雷劈中而不死，取核心部分雕琢。老‘毕摩’说，这种木头通灵，能记录和沟通一些东西。上面的红纹，不是染的，是木头吸收了一种只有‘鬼门’附近才有的特殊地脉‘血泉’后自然形成的。带着它，在山里不容易迷路，有些东西……也会避开。”
雷击木，血泉，通灵……这些充满神秘色彩的词汇，让林浩对那片区域的认知又加深了一层诡异和危险。
“和师傅，你愿意带我们去吗？”林浩郑重问道，“去找你父亲当年走过的路，去看清那些‘石头’和‘铁板’到底是什么，也顺便……了却一桩心事。”
和毅沉默了很长时间，手指无意识地摩挲着那块木牌。和勇在一旁，也神色复杂地看着弟弟。
终于，和毅抬起头，眼中闪过决断的光芒：“阿爸的事，是我心里一根刺。这么多年，我也不是没想过进去找找，但一来没那个本事单独闯，二来……也怕触动什么不该动的东西，给家里招祸。林老板，你有唐爷爷的信，有这份寻亲的执着，还有……能捡到这种石头（指了指石片）的运气。或许，这就是冥冥中的安排。”
他站起身，走到墙边那张巨大的马帮古道地图前，用手指在横断山脉中段一片空白区域重重一点：“要去，就不能小打小闹。常规的旅游路线、甚至一般的探险路线，都到不了真正核心的地带。我们得走老路，马帮的路，很多年没人走过的路。从丽江出发，经中甸（香格里拉）、德钦，沿澜沧江峡谷北上，到滇藏交界的盐井，然后离开主路，向西进入无人区。这条线，我阿爸当年走过前半段，后半段……只有一些零星的传说和老地图上的标记。”
他转过身，看着林浩，眼神锐利如鹰：“林老板，丑话说在前头。这条路，九死一生。要过雪山垭口，要穿原始森林，要渡激流险滩，可能会遇到野兽、毒虫、塌方、雪崩，也可能会遇到一些……说不清道不明的东西。而且，现在不是马帮时代了，很多小路已经崩塌或者被植被覆盖，驮马不好走，很多地方得靠人背。我们需要一支精干的小队，人数不能太多，但个个都得是硬手，能吃苦，能拼命，还得信得过。”
“人员方面，我这边有我，阿虎（安保），还有两位专业人士，一位是地质学家，一位是野外急救和生存专家，都在物色中。向导和驮队，全靠和师傅安排。”林浩道。
“驮队我可以找，都是跟我跑过山的老人，嘴巴严，靠得住。但光有驮队不够，核心小队还得有几个能打能抗的，应对突发情况。你们的人……”和毅看了一眼阿虎，“看起来还行，但山里和城里不一样，得磨合。另外，装备要特殊准备，尤其是对付高寒、缺氧、还有……可能出现的‘东西’的装备。有些老法子，比新装备管用。”
“装备清单我们正在拟，包括一些特殊需求的，希望和师傅多提意见。资金不是问题。”林浩道。
“钱是好东西，但在山里，有时候钱买不来命。”和毅摆摆手，“这样，你们先按你们的清单准备着。我也列个单子，有些东西得在本地置办，或者找老手艺人订做。三天后，我们碰个头，核对清单，看看缺什么。另外，进山前，得找个地方，让队伍里的人一起练练，熟悉熟悉，也看看成色。真到了山里再掉链子，就晚了。”
“没问题。”林浩点头应下。和毅的谨慎和专业，让他更加放心。
接下来，和毅又详细询问了林浩对目标区域的具体了解（林浩隐去了铜镜和左眼，只说了从父亲笔记、唐老地图以及石片感应中获得的大致方向和特征），结合他自己的知识，在地图上圈出了几个可能的重点探查区域，并初步规划了路线和预计时间（全程预计至少两个月，其中核心区域探查可能需要二十到三十天）。
谈话持续到深夜。离开“和记”时，林浩感觉肩上的担子更重了，但方向也更加清晰。有了和毅这个熟悉山路、了解隐秘、且与那片土地有着深刻羁绊的向导，成功的可能性大大增加。
回到客栈，林浩立刻将今晚的谈话内容整理加密，发给了秦瑶和唐婉。秦瑶回复表示会全力支持装备渠道和边境协调，并提醒“毒蝎”集团在缅北的异常小队依旧去向不明，务必小心。唐婉则回复说宋清风教授已经发来了详细的装备需求清单，专业性极强，她正在协调采购和定制，有些特殊材料需要时间。
三天时间转瞬即逝。这期间，林浩一方面与和毅频繁沟通，细化清单和路线，另一方面，也在阿虎和山鹰的陪同下，在丽江周边进行适应性徒步训练，并暗中留意是否还有残余的眼线（秦瑶的人反馈清理得差不多了，但不敢保证完全干净）。
第三天下午，在束河镇外一处废弃的砖厂（和毅找的地方），核心团队的第一次非正式集结。
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