“辛苦了，瀚辰。你们做得足够多了，先下去接受治疗和休息。详细报告稍后再提交。”通讯屏上，一位面容肃穆、肩章更加繁复的高级军官（似乎是“远行者”号的舰长或更高层）沉声道，“‘暗潮’核心能量源随着设施崩塌，泄漏似乎正在减弱，但整个区域的地质结构需要长时间监测。‘铁鸦’此次虽未得逞，但他们的疯狂和掌握的技术，必须引起更高层面的警惕。”
李瀚辰敬礼，然后才在医护人员的陪同下离开。
**一周后，“远行者”号医疗中心，高级看护舱。**
林浩缓缓睁开眼睛。映入眼帘的是柔和的天花板灯光，以及熟悉的、带着淡淡消毒水和能量稳定剂气味的空气。身体各处传来绵软无力和隐约的酸痛，但那种灵魂被撕裂般的剧痛已经消失。他尝试动了动手指，成功了。
“你醒了？”一个温柔中带着惊喜的声音在旁边响起。
林浩转过头，看到了守在床边的陈小雨。她穿着简单的便服，眼睛有些红肿，显然没少担心。看到她，林浩心中一暖，同时又有些愧疚。
“小雨……我睡了多久？”他的声音沙哑干涩。
“七天。”陈小雨连忙递过一杯温水，小心地扶他喝下，“医生说你的精神和身体都严重透支，还有未知的能量反噬损伤，能醒过来已经是奇迹了。”
“艾拉呢？其他人怎么样？”
“艾拉在隔壁舱室，昨天刚醒，还在恢复中，但情况稳定。阿哲队长、夜莺、冰璃他们只是轻伤和疲劳，早就活蹦乱跳了。李瀚辰指挥官受了些内伤，也在静养。”陈小雨一一告知，“‘远行者’号暂时停泊在‘暗潮’区域外围的安全海域，一边监测地质变化，一边等你们恢复。”
正说着，舱门滑开，阿哲、“夜莺”、“冰璃”鱼贯而入，看到林浩醒来，都露出欣喜的表情。
“你小子，命真大！”阿哲重重拍了拍林浩的肩膀（小心控制了力道），“当时看你被李指挥官拖出来那样子，我们都以为……”
“以为我醒不过来了？”林浩扯出一个虚弱的笑容，“我也以为……差点就交代在那儿了。”
“到底发生了什么？李指挥官的报告里只说你们成功阻止了爆炸，但细节涉及高级机密和‘先驱者’技术，没对我们公开。”“夜莺”好奇地问。
林浩简略地将最后时刻引导能量分流、濒临崩溃、被“时之沙”所救的过程说了一遍，隐去了与“主脑”碎片详细交流的部分。即使如此，也听得众人心惊肉跳。
“时之沙……又是它救了你。”冰璃感叹，“这东西的来历和作用，越来越神秘了。”
“艾拉说，‘裁决之眼’虽然毁了，但‘铁鸦’的阴谋并未完全得逞，而且他们损失也不小，短期内应该会蛰伏。”阿哲说道，“‘远行者’号的任务基本完成，等你们俩恢复得差不多，就会送我们返回地球附近。”
返回地球……林浩心中涌起复杂的情绪。这次九死一生的深海之旅，让他接触到了超越地球文明的势力（“新星同盟”），窥见了远古失落的辉煌与恐怖（“启明星”文明），也更深切地感受到了“铁鸦”的威胁。世界远比他想象的更加广阔和危险。
“林浩，有件事……”陈小雨犹豫了一下，还是说道，“在你昏迷期间，唐婉姐、苏清雪姐她们……都联系过‘远行者’号。是李瀚辰指挥官酌情批准了有限的通讯。她们都很担心你。秦瑶姐甚至通过军方渠道试图施压获取信息……还有柳如烟姐、苏月灵，甚至张胖子，都想尽办法打探你的消息。地球那边，因为你长时间失联，已经有些谣言了……”
林浩心中一紧。是啊，他这次“失踪”，对于在地球上关心他的人来说，无疑是一场煎熬。浩天集团、珍宝阁、那些与他命运交织的人们……
“我需要尽快和她们联系，报个平安。”林浩说道。
“这个不急，你先养好身体。”阿哲道，“‘远行者’号承诺，会在合适的时候安排安全的通讯。另外……”他压低声音，“李瀚辰指挥官私下表示，鉴于你在此次行动中的表现和‘协调者’潜质，‘新星同盟’可能希望与你保持某种……非正式的联络渠道。当然，这取决于你自己的意愿。”
林浩沉默。与一个星际文明组织保持联系，这既是机遇，也可能是无尽的麻烦。但经历过这一切，他知道，有些大门一旦打开，就再也无法彻底关闭。
又过了三天，林浩已经可以下床缓慢活动。他去隔壁看望了艾拉。
艾拉的状态比他好一些，但“宁静核心”碎片消耗过大，她显得格外沉静，紫晶眼眸中时常闪过一丝落寞。设施崩塌时，“主脑”碎片的最终命运无人知晓，这对她这位最后的“守望者”来说，无疑是一种沉重的失落。
“它尽力了。”艾拉看着舷窗外蔚蓝的海面，轻声道，“在最后时刻，它选择信任我们，一个陌生的‘协调者’和一个残缺的‘载体’。也许……这就是‘启明星’文明留给后来者，最后的善意和希望。”
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