新野的春日来得不疾不徐,残冬的寒峭被一场场温润的细雨洗得干干净净。街道两旁的杨柳抽了新绿,鹅黄的嫩芽缀在柔韧的枝条上,被暖风一吹便轻轻摇曳,洒下满地细碎的光影。赵云勒着缰绳,胯下的白马踏着青石板路缓步前行,铁蹄敲出清脆的笃笃声,与沿街叫卖的商贩吆喝、孩童嬉闹的笑声交织在一起,织成一幅鲜活的市井图景。
他一身银甲在春日暖阳下泛着柔和的光泽,腰间的青霜剑鞘镶着细碎的铜纹,随着马步轻晃。巡逻的路线已经走了无数遍,从城南的护城河到城北的粮囤,从东市的商铺到西巷的民居,每一寸土地的肌理都刻在了他的脑海里。但今日不同,拂面的风带着花草的芬芳,沁人心脾,更让他心头那股萦绕了整个寒冬的滞涩感彻底消散——那种被暗处目光紧盯的寒意,终于在春暖花开时烟消云散了。
赵云抬手按了按腰间的剑柄,指尖触及熟悉的纹路,唇角不自觉地扬起一丝浅弧。自去年冬末那次诡异的凝视后,他便多了几分警觉,巡逻时总会下意识地留意周遭的动静,街角的阴影、屋顶的瓦片、甚至树梢的鸟雀,都逃不过他锐利的眼眸。可随着天气转暖,那种如芒在背的感觉渐渐淡去,直至今日,竟全然没了踪迹。
“赵将军好!”街边卖花的老妪笑着招呼,递过一束初开的迎春花,“春日里配鲜花,将军更显英气。”
赵云勒住马,翻身下马接过花束,指尖触到花瓣上的晨露,微凉的触感很是清爽。他递过几枚铜钱,温声道:“多谢大娘。这春花开得真好。”
“托将军和刘皇叔的福啊!”老妪笑得眼角皱纹堆起,“自从皇叔驻守新野,盗匪没了,赋税轻了,咱们才能安安稳稳地种花卖花。如今开春了,日子也越来越有盼头了!”
赵云闻言,心中涌起一股暖流。他抬头望向城南那座并不起眼的州府,刘备自驻新野以来,夙兴夜寐,安抚百姓,整饬军纪,短短数年便让这座饱经战乱的小城焕发生机。可他深知,主公心中的宏图远不止于此,匡扶汉室的重担压在肩头,仅凭目前这点兵力和地盘,无异于杯水车薪。主公求贤若渴的心思,他看在眼里,急在心里。
正思忖间,一名轻骑从城东疾驰而来,马蹄扬起的尘土在春日阳光下格外显眼。骑手翻身下马,神色急切却难掩喜色,快步走到赵云面前躬身行礼:“赵将军!卧龙岗探马传回消息——诸葛先生回来了!”
赵云手中的迎春花微微一颤,眼中瞬间闪过一丝锐光:“当真?先生去了何处,何时归的?”
“据说是去了西川游历,昨日傍晚才回到茅庐。”探马语速极快,“小的不敢耽搁,立刻飞鸽传书后便快马赶来通报。”
“好!”赵云话音未落,翻身上马的动作一气呵成,“你先回营复命,我这就去禀报主公!”
白马长嘶一声,载着赵云朝着县府疾驰而去。青石板路上的露珠被马蹄溅起,混着花香弥漫开来。赵云的心跳比平时快了几分,不仅是为了主公寻觅贤才的心愿即将得偿,更因为探马那句“西川游历”,让他猛地想起了春节时人群中那道深邃的目光——那人的气度风骨,倒真有几分隐者雅士的风范,莫非……
这个念头刚起,便被他按捺下去。眼下最重要的,是尽快将消息告知主公。
县府的书房里,刘备正对着一幅残破的天下舆图凝神思索。案几上的烛火已经燃尽,只剩下一截焦黑的烛芯,阳光透过窗棂照在他鬓角的银丝上,竟泛出几分沧桑。他手指抚过舆图上“邺城”二字,眉头紧锁——开春以来,曹操在玄武池大练水军的消息便不断传来,那数十万大军虎视眈眈,一旦南下,荆襄之地首当其冲,新野更是危在旦夕。
他今年已近四十,半生漂泊,辗转于诸侯之间,虽有匡扶汉室之志,却屡屡受制于人,皆因身边缺少能运筹帷幄、决胜千里的智囊。自徐庶举荐诸葛亮,言此人“卧龙”,得之可安天下,他便一心向往。前两次登门拜访,却都恰逢先生外出游历,未能得见,只留下了一封书信,倾诉自己的拳拳之心。
“主公。”赵云的声音在门外响起,带着难掩的急切。
刘备猛地抬头,眼中闪过一丝希冀:“子龙?可是卧龙岗有消息了?”
赵云推门而入,躬身行礼:“主公大喜!探马来报,诸葛先生已于昨日返回茅庐,此次是去西川游历了。”
“回来了!真的回来了!”刘备霍然起身,激动得声音都有些发颤,他快步走到赵云面前,双手扶住他的臂膀,“子龙,你所言当真?没有弄错?”
“千真万确!”赵云重重点头,“探马已确认过,先生确在茅庐之中。”
刘备仰天长舒一口气,连日来的焦虑与压抑仿佛瞬间消散,眼中重新燃起炽热的光芒。他来回踱了几步,目光落在案几上那封未曾寄出的书信上,语气坚定:“备即刻备礼,前往卧龙岗拜访先生!”
“主公,”赵云提醒道,“前两次拜访,先生均不在家,此次是否稍作准备,再择吉日前往?”
“吉日?”刘备摇了摇头,眼神中满是急切与诚恳,“曹操大军旦夕可至,天下百姓流离失所,我等岂能再等?先生是旷世奇才,若能得先生相助,方能拯救苍生于水火。备心之诚,天地可鉴,何需择日?即刻出发!”
他话音刚落,门外便传来一阵粗豪的声音:“哥哥且慢!”
张飞大步流星地走了进来,黑脸膛上满是不悦,环眼圆睁:“哥哥乃是大汉皇叔,身份尊贵!前两次登门拜访那诸葛亮,已是给足了他面子,仁至义尽!更何况上次还给他留了书信,他回来了就该第一时间来新野回访才是,怎能让哥哥再去跑一趟?”
关羽随后走进来,丹凤眼微眯,沉声道:“三弟所言不无道理。诸葛孔明虽有虚名,但屡次让兄长屈尊前往,未免太过托大。”
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