糜夫人的葬礼，如同一场无声的宣告，将刘备“重情义、念旧恩”的形象，深深烙印在夏口军民乃至悄然关注此地的各方势力心中。那北向徐州的新坟，不仅安葬了一位忠烈的夫人，更似凝聚人心的丰碑。祭奠完毕，空气中弥漫的悲戚尚未完全散去，便已悄然转化为一种更加坚实的向心力。文武官员们暗自庆幸跟随着一位有温度的主公，而夏口的百姓们则窃窃私语，觉得比起那位晚年昏聩、致使荆州易主的刘表，这位新来的刘皇叔，似乎更值得托付。
回到略显简陋的府衙，刘备迅速收敛悲容，将精力投注到关乎存亡的大计上。与鲁肃的第二次会谈，气氛更为务实。鲁肃正式提出了邀请：“皇叔，我家主公吴侯，虽坐拥六郡，然北惧曹操之强，心实未安。今曹操吞并荆州，水陆并进，其意非止荆襄，实在江东！肃此次过江，一为吊唁刘景升，二则为探皇叔虚实，共商抗曹大计。今见皇叔虽暂困于夏口，然仁德布于四方，将士用命，民心依附，此诚可与共图大事者也。肃恳请皇叔，允诸葛孔明先生随我过江，面见吴侯，陈说利害，共定联盟之策！”
此言正中刘备与诸葛亮下怀。联盟东吴，是眼下唯一能抗衡曹操的希望所在。刘备没有丝毫犹豫，郑重应允：“子敬先生所言，实乃金玉良言。孔明，便劳你随子敬先生往江东一行，务必向吴侯陈明我两家合则两利、分则两害之势！”
诸葛亮羽扇轻摇，从容应道：“亮，谨遵主公之命。必不辱使命。”
计议已定，诸葛亮便随鲁肃登船，扬帆东去。江面上，那叶扁舟承载着刘备集团几乎全部的期望，消失在浩渺烟波之中。
送走诸葛亮，刘备并未有丝毫松懈。他深知，内部的稳固与外部联盟同等重要。而稳固内部的关键之一，便是妥善安置那些历经千难万险、依旧选择追随他来到夏口的流民。他将期望的目光投向了刚刚开始运转的“抚民司”及其主事——赵云。
赵云领命之后，立刻感受到了千钧重担。涌入夏口的流民数量远超预期，且仍在不断增加。他们大多面黄肌瘦，衣衫褴褛，拖家带口，眼中混杂着逃离战火的惊悸和对未来的茫然。仅凭他一人和十名亲兵，纵有三头六臂，也难以应对如此庞杂的事务。
他毫不耽搁，立刻向刘备请调人手。刘备对此全力支持，当即将麾下两位年轻却已显沉稳的小将——关平与刘封，划归赵云调遣。
“关平，刘封！”赵云看着两位英气勃勃的年轻将领，神色严肃，“抚民司之事，关乎民心向背，关乎我军根基，非同小可。你二人需竭尽全力，不可有丝毫怠慢！”
“末将领命！定当竭力辅佐赵将军！”关平、刘封抱拳应诺，他们深知此事意义重大，亦是磨砺自身的好机会。
有了两员小将的加入，抚民司的运转立刻顺畅了许多。赵云将具体事务做了分工：关平心思缜密，负责流民的登记造册，核实身份来源，区分青壮老弱，建立详细的档案；刘封性格果敢，负责带领兵士维持秩序，搭建临时窝棚，开辟安置区域，并协助分发物资；赵云自己则总揽全局，协调与夏口原有官署的关系，调配有限的粮草、药品、布匹等资源，并亲自巡视各安置点，处理突发状况。
一时间，夏口城北、沿江一带的空地上，变得异常忙碌而充满生机。号子声、锯木声、夯土声不绝于耳。一排排虽然简陋却能遮风避雨的窝棚如同雨后春笋般立起。冒着热气的粥棚前，排起了长长的队伍，虽然只是稀粥咸菜，却能暂时抚慰饥肠辘辘的肠胃。赵云的身影频繁出现在这些地方，他不再是那个冲锋陷阵、白衣如雪的战神，而更像一个事无巨细、耐心安抚的大家长。
“老丈，来自何处？家中还有几人？”
“这位大嫂，孩子病了？速去东头那个草棚，那里有医官义诊！”
“青壮登记在册后，若有愿意参与筑城、搬运劳役者，每日可多领一份口粮！”
他的声音不高，却带着一种令人安心的力量。他亲自查看粥的稠稀，检查窝棚是否牢固，甚至挽起袖子，与兵士、流民一同扛过木头。关平和刘封在他的带领下，也投入了极大的热情，跑前跑后，汗流浃背，毫无怨言。流民们看着这位名震天下的赵将军竟如此平易近人，亲自为他们奔波，心中的惶恐与不安渐渐被感激与归属感取代。
然而，就在赵云于夏口呕心沥血安抚流民之际，北方的襄阳城中，一场关于这些“流民”命运的讨论，却在一种截然不同的氛围中进行。
曹操稳坐于原本属于刘表的州牧府大堂之上，文武分列两旁。大将李典出班奏道：“丞相，细作来报，刘备在夏口设立‘抚民司’，由赵云主事，大肆接收从新野、樊城乃至荆州北部逃窜过去的流民。此辈虽为乌合之众，然其中不乏青壮，若被刘备编练成军，假以时日，恐成祸患。末将建议，立刻下令封锁通往夏口的各条要道水路，阻止流民南投，以绝后患！”
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