却说邢道荣逃回零陵，果然依诸葛亮所教，谎称自己浴血奋战，力敌张飞、赵云，最终杀出重围。刘度、刘贤见他浑身尘土，形容狼狈，竟也信了七八分。邢道荣又趁机进言：“主公，公子，那刘备军骄狂自大，今日小胜，定然不备。末将观其营寨松散，防备不严。不若今夜劫营，必可大获全胜！”
刘贤年轻气盛，闻言大喜，极力赞同。刘度本无主见，见儿子和“骁将”都这么说，便点头应允。
是夜二更，月黑风高。刘贤与邢道荣点齐五千精兵，人衔枚，马勒口，悄无声息地摸向刘备大营。远远望去，只见营中灯火稀疏，哨探似乎也不甚严密，更有一座营寨门前高挑灯笼，隐约有火光摇曳，仿佛正是约定的信号。
邢道荣心中窃喜，以为诸葛亮果真中计，对刘贤低声道：“公子，信号已现，天助我也！杀进去！”
刘贤不疑有他，挥军猛冲而入！然而，冲入营寨才发现，偌大的营盘竟空空如也，只有些草人立在原地，那些灯火不过是诱饵！
“不好！中计矣！快退！”刘贤大惊失色，慌忙下令。
就在此时，只听一声梆子响，四周顿时火把齐明，亮如白昼！伏兵四起，喊杀震天！
“常山赵子龙在此，反贼拿命来！”赵云白马银枪，从左翼密林中杀出，如一道银色闪电，直取中军。他所过之处，零陵兵如波开浪裂，无人能挡其一合。
邢道荣心胆俱裂，见赵云神威凛凛，直冲自己而来，吓得魂不附体，拔马就想往暗处逃窜。赵云早已盯准了这个反复无常的小人，岂容他走脱？催动照夜玉狮子，如风驰电掣般赶上，龙胆亮银枪化作一点寒星，疾刺而出！
“噗嗤！”一声轻响，枪尖精准地从邢道荣后心贯入，前胸透出！邢道荣难以置信地低头看着胸前的枪尖，张了张嘴，却发不出任何声音，眼中最后的神采被无尽的恐惧和悔恨淹没。赵云手腕一抖，将其尸身甩落马下，这位自称“万夫不当之勇”的零陵“上将”，就此殒命，结束了他短暂而可笑的一生。
与此同时，张飞从右翼杀出，如同虎入羊群，丈八蛇矛挥舞间，零陵兵非死即伤。刘贤被张飞所擒。
邢道荣授首，刘贤被擒，五千零陵精兵或降或散，零陵郡的军事脊梁已被打断。
被俘的刘贤已被带入刘备帐中，并未被苛待。刘贤惊魂未定，又见刘备如此礼遇，心中惶恐与感激交织，垂首不语。
刘备温和地看着刘贤，开口道：“贤侄受惊了。两军交锋，各为其主，非备之所愿。我与你父，皆汉室苗裔，理当共扶汉室，如今兵戈相见，实令人痛心。”
刘贤闻言，更是羞愧，低声道：“皇叔仁德，小侄……小侄惭愧。”
刘备微微颔首，不再多言，转而吩咐左右：“取笔墨绢帛来。”
侍从立刻奉上。刘备略一沉吟，便展帛挥毫，笔走龙蛇。他写得极慢，每一字都仿佛凝聚着深思与诚意。诸葛亮在一旁静静看着，眼中赞赏之色愈浓。
信成，刘备并未立即封缄，而是递与诸葛亮过目。诸葛亮快速览毕，抚掌轻叹：“主公此信，情理兼备，仁德充盈，更兼春秋笔法，微言大义。刘度公见之，若能明晓利害，零陵可传檄而定矣。”
刘备这才将信用火漆封好，唤过一名能言善辩、行事稳妥的心腹校尉，郑重吩咐道：“你持我亲笔信，入零陵城，面呈刘度太守。务必谦恭有礼，不可失了气度。”
“末将遵命！”
零陵太守府内，已是一片愁云惨雾。刘度如同热锅上的蚂蚁，坐立不安。昨夜败绩传来，爱子被擒，大将阵亡，城内守军士气低落，百姓惶恐。他自知凭零陵现有兵力，绝难抵挡携大胜之威的刘备军攻城。是战是降？战，则城破家亡，玉石俱焚；降，则愧对汉室宗亲之名，恐为天下笑。他陷入了巨大的痛苦和矛盾之中。
就在此时，门吏来报：“启禀太守，城外刘备遣使送信，言是刘备亲笔，要面呈太守。”
刘度心中一紧，忙道：“快请！”
那名校尉昂首而入，依礼参拜，不卑不亢地将书信呈上。刘度几乎是颤抖着接过那封沉甸甸的信函。拆开火漆，展开绢帛，一行行熟悉又陌生的汉隶映入眼帘，那确实是刘备的笔迹：
“备谨拜书于零陵太守刘度公足下：
尝闻‘兄弟阋于墙，外御其侮’。《诗》云：‘棠棣之华，鄂不韡韡。凡今之人，莫如兄弟。’ 备与公，皆景帝之后，血脉同源，虽山川阻隔，未尝一日敢忘宗室之谊也。今奸雄窃命，主上蒙尘，四海鼎沸，苍生倒悬。此正是我刘姓子弟，戮力同心，共扶汉室，上报国家，下安黎庶之时也。
奈何刀兵骤起于零陵之野，使同根相煎，骨肉相残？备每思之，痛彻心扉。 此非备之本志，实乃形势相逼，误会迭生所致。公之麾下邢氏者，狂悖无状，挑衅于前，备不得已而应之，然始终存保全之念，不欲多造杀孽。今贤侄刘贤，英武聪慧，暂留我营，备待之以上宾之礼，绝无怠慢。观其言行，颇肖其父，乃汉室之栋梁，岂忍使其陨于自家墙垣之内？
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