桂阳太守府正厅内，灯火通明，觥筹交错。赵云被奉于主位，他依旧是一身素白常服，并未披甲，却自有一股不容忽视的威仪。以郡丞、主簿为首的桂阳文官们，使出了浑身解数，谀词如潮，仿佛要将赵云淹没。
“赵将军今日之神威，真乃天将下凡！”郡丞满面红光，双手捧杯，腰身弯得极低，“陈、鲍二将军乃我桂阳柱石，在将军面前竟走不过数合！此等武勇，旷古烁今，便是那霸王再世，亦要逊色三分啊！”
“正是，正是！”主簿连忙接口，声音尖细而热情，“更难得将军仁德！阵前生擒，却不伤性命，反以礼相待，委以信任。如此气度，堪比古之羊祜、陆抗，以德服人，方能令四方归心！我桂阳上下，能得遇明主与将军这般统帅，实乃三生有幸！”
另一名官员也不甘落后，抢着说道：“长坂坡之事，昔日只闻其名，今日亲见将军手段，方知传言非但无虚，更不及将军真实之万一！曹贼百万众，亦如土鸡瓦狗耳！”
赵云居于主位，面对这如潮的奉承，神色始终平静如水。他既未显露出厌恶，也未见丝毫得意，只是偶尔微微颔首，举杯示意，道一声“诸位过誉”、“分内之事”，便再无多言。他那双清澈而深邃的眼睛，仿佛能穿透这层华丽的帷幕，直视每个人内心的真实想法，让一些想要凑得更近、言辞更肉麻的官员，不由自主地感到一丝寒意，讪讪退后。
酒至半酣，陈应猛地站起身，他手中酒杯因用力而微微颤抖。他面向赵云，那张黑脸上竟泛起一丝不易察觉的红晕，声音因激动而沙哑：“赵……赵将军！”他深吸一口气，仿佛下定了决心，“俺陈应，是个粗人！白天阵前，不知天高地厚，冒犯虎威，按律当斩！将军不仅饶了俺和鲍龙兄弟的性命，还……还如此给俺们脸面！俺……俺这条命，从今往后就是将军的了！水里火里，但凭将军一句话，俺陈应要是皱一下眉头，就不是爹生娘养的！”说罢，仰头将杯中烈酒一饮而尽，眼眶竟有些湿润。
鲍龙见陈应说完，也“腾”地站起，他不如陈应能说会道，只是涨红了脸，胸膛剧烈起伏，憋了半晌，才吼道：“赵将军！俺鲍龙也服了！心服口服！以后您就是俺的主将！谁要对您不利，先从俺鲍龙尸体上踏过去！”同样一口闷尽杯中酒，重重将酒杯顿在案上，发出“砰”的一声闷响。
赵云看着他们，脸上那惯常的冷峻终于化开，露出了较为明显的温和神色。他亦站起身，举杯回应，声音沉稳而有力：“陈将军、鲍将军言重了。阵前各为其主，过往之事，不必再提。既蒙不弃，愿为同袍，自当肝胆相照，祸福与共！日后镇守桂阳，扫平奸佞，还需二位将军鼎力相助！云，敬二位！”说罢，亦将杯中酒一饮而尽。
这一举动，无异于当众肯定了陈应、鲍龙的地位和价值。两人只觉得一股热流从心底直冲头顶，激动得手足无措，只能连连抱拳，重重坐下，胸膛剧烈起伏，只觉得能遇到如此主将，便是立刻死了也值了。一场夜宴，就在这文官虚浮的阿谀与武将真诚的归心交织中，看似“尽欢而散”。
众人见赵云已有离席之意，纷纷识趣地告退。赵范却在此刻快步上前，脸上堆满了比之前更加亲热甚至带着几分讨好的笑容，拦住了赵云。
“子龙将军请留步。”赵范的声音带着一丝恰到好处的恳切，“今日乃我桂阳新生之始，范心中激动，实在难以平复。将军乃当世真英雄，范心折不已。适才宴间人多口杂，未能与将军倾心相谈。不知将军可否赏光，移步后堂内室，容范再备薄酒，与将军作竟夜之谈，一抒仰慕之忧？”
赵云目光微动，看向赵范。只见对方眼神热切，姿态放得极低。他心念电转，收取桂阳，关键在于稳定人心，而赵范作为本地太守，其态度至关重要。若能借此机会进一步安抚，使其真心归附，对于刘备集团在荆南立足大有裨益。他虽不喜应酬，但为了大局，便点头应允：“太守盛情，云，敢不从命。”
来到后堂一间更为精致典雅的内室，果然又设下一席，酒菜虽不似外面那般铺张，却更为精美，显然是用心准备。伺候的仆役早已被屏退，室内只剩下他二人。
几杯醇酒下肚，烛光映照下，赵范的脸泛着红光，他叹息一声，语气变得异常推心置腹：“子龙将军，不瞒您说，吾也是常山真定人，白日见您于万军之中轻取陈、鲍，范当时真是……魂飞天外。但随后见您待人接物，仁德宽厚，方知将军非止武勇盖世，更是仁人君子！范虽不才，亦读过圣贤书，深知‘德为才之主’的道理。能与将军这等人物同殿为臣，实乃范毕生之幸事！”
他越说越激动，忽然站起身，整理了一下衣冠，神情变得无比郑重，对着赵云深深一揖到地：“子龙将军！范有一不情之请，盘旋心中久矣，不知……不知当讲不当讲？”
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