苏言看着船外淅淅沥沥的雨，将随身带着的一叠“江南雪”纸仔细裹进油布时，以防受潮或淋湿。
船檐外的雨正顺着黛瓦连成线，把江南的春末浸得发潮。他指尖划过纸页边缘，那细腻如霜的触感让她想起去年深冬，在山涧边发现的那丛特殊韧草——正是用它混合楮树纤维，才造出这既吸墨又防潮的好纸。
旁边木箱里，刻着反字的胶泥活字码得整整齐齐，最小的字号比指甲盖还小，却字字棱角分明。
“此去京华，若成了，便不是苏某一人的功。”他对着空烟雨蒙蒙的江面低语，箱里装的，油纸裹着的，像揣着一整个江南的期待，也像揣着全天下寒门学子的未来。
一个月后，京城永定门外的官道上，风尘仆仆的苏言站定。朱红宫墙在暮色里泛着沉厚的光，他却没急着递牌子，转身拐进了城西的坊市。
“苏言？”牙婆眯眼打量着眼前的年轻人，手里的账册翻得哗哗响，“要多大的院子？带不带花园？”
“不必太大，”苏言声音平静，指尖无意识摩挲着袖中藏着的半张“江南雪”，“离皇城别太远，有独立的院子，方便……置些东西。”他没说，那院子得够大，容得下活字排版的架子，也得够僻静，能让他在面圣前，把那套新法子再顺一遍。
牙婆领着他穿街过巷，最后停在一处青砖灰瓦的宅院前。两扇铜环大门不算张扬，推开却见内里别有洞天：三进的院子，后罩房连着一片空场，墙角还堆着些蒙尘的木料，倒像是先前住家做过木工活。
“就这吧。”苏言一眼看中了那片空场，阳光透过老槐树洒下来，在地上投下斑驳的影，正适合架起晾纸的竹架。
付了银子，接过钥匙后，牙婆嘴里还在嘟囔着：“这苏姑娘看着年纪轻轻的，出手竟然如此阔绰。”然而，苏言对这声嘟囔恍若未闻，她根本没有回应，仿佛完全没有听到那声“姑娘”一般。
之所以用女子的名字购买宅院，其实是苏言深思熟虑后的决定。她知道原主前世的执念，自己虽为女子，那么优秀！做出一系列为国为民的事，但最终都不是自己的，还死得那么的憋屈！
所以这一次，咱们要用自己的真实性别做些让世人皆知的大事，可能会引起一些有心人的注意，从而给自己带来不必要的麻烦。毕竟，她来到这个不看好女性的世道，但她不怕。
在接下来的三天里，苏言几乎足不出户，一直待在院子里。她先是雇了两个手脚勤快、动作麻利的杂役，让他们帮忙把空场清理出来。然后，她又请人打造了几排结实的木架，以便放置他带来的那些活字。
到了晚上，整个院子都安静下来，只有苏言还在忙碌着。她就着微弱的油灯，小心翼翼地将带来的活字按照不同的字体和字号进行分类归置。在这个过程中，胶泥的气息和新磨的松烟墨香交织在一起，在寂静的院子里缓缓弥漫开来。
第三日傍晚，最后一块活字归位，苏言直起身，揉了揉发酸的腰。窗外，暮色正浓，远处皇城的方向隐隐传来更鼓声。她走到桌边，铺开一张“江南雪”，提笔蘸墨，在纸上写下三个字：
“待君观。”
墨迹迅速晕开，却不洇不散，字里行间，仿佛还带着江南的清润。苏言看着那三个字，嘴角终于露出一丝浅淡的笑意——整顿已毕，接下来，该是让这江南的雪，落在天子的案头了。
第四日清晨，苏言穿戴整齐，怀揣着精心准备的“江南雪”纸与活字样本，前往皇城递了牌子求见。在宫门外等候时，周围大臣们不时投来打量的目光，有质疑，有好奇。终于，苏言被宣进了宫。
大殿之上，苏言不卑不亢地向皇帝展示了活字印刷术的原理与优势，现场演示了排版印刷的过程。皇帝饶有兴致地看着那一个个活字被巧妙组合，一张清晰的文稿很快呈现在眼前。他龙颜大悦，对苏言的才华赞不绝口。
然而，朝堂上并非所有人都认可这新技术。几位老臣站出来反对，认为这是奇技淫巧，会坏了祖宗规矩。
苏言据理力争，以寒门学子能更便捷获取书籍、传播知识为例，阐述活字印刷对国家文化发展的益处。皇帝权衡再三，决定先在国子监试用活字印刷术印一批书籍，再做定夺。苏言领命，心中燃起新的希望，她知道，这是成功的开端。
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