贤妃被贬、林远伏诛的旨意传下不过三日,后宫便起了新的波澜。
皇宫的冷宫里,皇后苏氏端坐着思考着,虽然面上不见半分波澜,眼底却藏着几分阴鸷。
身边所剩无几的一个嬷嬷躬身禀报:“娘娘,冷宫这边我们已经安排好了,贤妃……昨夜染了急症,今早便没了气,我们在太医院的陈太医对外只说是忧思过度病逝。”
苏氏缓缓抬眼,嘴角勾起一抹极淡的冷笑:“死了干净,省得留在眼前碍眼。只是长公主沈书妍那丫头,倒是越来越碍手碍脚,若不是她识破我们的伎俩,我们母子现在也不会呆在这冷宫里。”
嬷嬷连忙附和:“公主殿下是我的前进路上的绊脚石,她聪慧过人,确实难对付,不过娘娘也不必忧心,我们私下的布局,早晚会让您和小主子登上那位子的。咱们只需等待个机会,既能除了沈书妍,又能稳固娘娘的地位,岂不是两全其美?”
苏氏颔首,指尖佛珠转动的速度快了几分,目光沉沉:“机会自然是有的。再过半月便是秋狩,陛下历来重视秋狩,朝中重臣、宗室子弟都会随行,沈书妍身为长公主,必然同行。届时荒郊野外,人多眼杂,若出点什么‘意外’,现在咱们在冷宫,想来谁也查不到本宫头上。”
嬷嬷眼中闪过一丝狠厉:“娘娘英明,秋狩途中林木茂密,不管是遭遇野兽,还是不慎坠马,皆是合情合理。奴婢这就去安排人手,务必让沈书妍有去无回。”
“慢着。”苏氏抬手阻止,语气冷冽,“沈书妍身手不凡,身边又有陛下派的暗卫随行,寻常手段伤不了她。你去联系镇北侯府的二公子苏承业,让他在秋狩途中动手。苏承业是本宫的侄子,向来对本宫忠心耿耿,且他马术精湛,擅长箭术,若借着围猎的名义,假意失手伤了沈书妍,即便事后追查,也能以‘误伤’为由搪塞过去,陛下看在苏家的面子上,也不会过多追究。”
嬷嬷连忙应下:“奴婢这就去传信给二公子,让他提前准备。”
苏氏紧闭双眸,手指间的佛珠仍在不停地转动,但其实她早已在内心深处暗自谋划好了接下来要做的事情。她非常清楚,沈景渊对于沈书妍可是相当重视,如果让沈书妍遭遇什么不测,那么沈景渊肯定会大发雷霆。然而,如果下手的人是苏家的后辈们,考虑到朝廷各方势力之间的微妙平衡关系,沈景渊恐怕就不得不忍气吞声、吃个哑巴亏了。这样一来,只要除掉了沈书妍这块心头大患,在后庭当中便再也没有人能够与她一较高下了,而那至高无上的太子宝座自然也就顺理成章地落入到自家儿子手中啦!
时光匆匆而过,短短数日之后,期待已久的秋狩之旅终于正式拉开帷幕。这支庞大的狩猎队伍浩浩荡荡地向着目的地进发,他们所前往的地方正是距离京城足有百里之遥的青苍山脉。这里地势险要崎岖不平,山峰高耸入云令人望而生畏;山间树木茂密郁郁葱葱一片生机盎然,同时还有各种凶猛野兽在此栖息繁衍活动异常频繁。正因如此得天独厚的地理条件和生态环境,使得这座青苍山一直以来都是皇室以及王公贵族们举行大规模围猎活动的绝佳场所。
此时此刻,沈景渊正端坐在一匹雄健威武的高头大马上,他身着一套剪裁得体且线条流畅的紧身狩猎装束,英姿飒爽风度翩翩。尽管表面看上去风轻云淡波澜不惊,但仔细观察还是可以发现其脸上依然残留着些许不易察觉的阴郁之色,想来应该尚未完全摆脱之前发生的那场关于贤妃娘娘的风波影响吧。
同行的还有几位皇子、宗室子弟以及朝中重臣,苏承业也在其中。他骑着一匹黑色骏马,跟在队伍中间,目光时不时瞟向沈书妍,眼中闪过一丝阴狠。他早已接到皇后的指令,准备在围猎时对沈书妍下手。
抵达猎场营地后,众人稍作休整,便开始了围猎。沈景渊率先策马冲入林中,几位皇子紧随其后,沈书妍也带着几名侍卫,朝着密林深处而去。苏承业见状,立刻策马跟上,眼中闪过一丝算计。
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