次日清晨，风雨渐歇，铅灰色的云层裂开几道缝隙，挣扎着透出些许稀薄的、带着水汽的阳光，如同吝啬的施舍般，勉强照亮了这片荒芜的草地。光线斑驳地洒在泥泞的地面、倒伏的杂草和那个蜷缩在浅坑里的身影上。莫生被一种强烈的、几乎要撕裂胃壁的生理性饥饿感从深沉的昏聩中硬生生拽了出来。他艰难地动了动僵硬如朽木的肢体，关节发出细微的“咯吱”声，仿佛随时会散架。他浑浊如死水般的眼珠缓缓转动，茫然地扫视着这片与他相依为命数载、几乎成为他身体一部分的荒凉之地。视野里只有无尽的枯黄、灰褐和泥泞的黑色。
突然，他涣散的目光被不远处草丛里一个突兀的灰色物体捕捉住了。那是一个鼓鼓囊囊的粗布包裹，半敞着口，像是被匆忙丢弃的猎物。最诱人的是，从那敞口处，赫然露出了半个……油汪汪、金黄油亮、甚至还能看到几点翠绿葱花点缀其上的——肉饼！
对于饥肠辘辘、长期以发馊的残羹、苦涩的草根甚至泥土果腹的莫生来说，这无疑是九天仙霖，是绝望深渊中凭空出现的救命稻草！求生的本能如同最狂暴的野兽，瞬间压倒了他残存的一切理智和体面。他喉咙里发出一声低沉的、近乎野兽般的呜咽，四肢并用，像一匹在沙漠中濒死时发现水源的饿狼，不顾一切地朝着那个包裹爬去。尖锐的草茎和碎石划破了他早已麻木的皮肤，留下道道血痕，他却浑然不觉。
终于爬到了包裹前，他脏污不堪、指甲脱落的手指颤抖着，一把将那个肉饼抓了出来，甚至来不及吹掉沾着的草屑、泥土和可能存在的虫蚁，张开干裂出血的嘴唇，露出白森森的牙齿，狠狠地、带着一种近乎仇恨的力道咬了下去！
饼早已冷了，凝固的猪油在口中泛着腻人的腥气，面饼也因为受潮而变得有些皮软。但这一切，对面黄肌瘦、味蕾早已被苦难磨钝的莫生来说，简直是瑶池仙肴，是唤醒他沉睡味蕾的惊天霹雳！他囫囵吞枣，几乎未曾咀嚼，三下五除二就将半个肉饼疯狂地塞进了喉咙，哽得他直翻白眼，却仍拼命捶打着胸口往下吞咽。吃完后，他像一条搜寻猎物的狗，匍匐在地，将散落在泥地里的每一粒饼渣、每一滴油渍都仔细地舔舐干净，直到那片土地看起来像是被精心清洗过一般。
强烈的饥饿感如同退潮般暂时平息下去，他那被食物刺激得略微清明了些许的头脑，才将注意力转向那个依旧鼓囊的粗布包裹。他伸出粘满泥污和油渍的手，将包裹彻底扯开。里面除了一些零碎的饼渣，还有一本……书。一本异常厚实、用某种看起来颇为高级的防水油布仔细包裹着封面的书。那油布甚至还在熹微的晨光下反射着冷硬的光泽。书的封面是手写的，墨迹虽有些陈旧泛黄，但笔力遒劲，三个大字如刀劈斧凿般赫然在目——《仙人指路》！
“书……？” 这个简单至极的字眼，像一颗微弱却无比顽固的火星，从记忆的最深处迸发出来，颤巍巍地溅入了莫生那早已干涸死寂如古井般的心湖，激起了一圈几乎微不可察的涟漪。曾几何时，书本是他灰暗童年中唯一温暖明亮的东西。是周爷爷在昏黄的煤油灯下，用那双布满老茧、却异常温暖的手，握着他的小手，一笔一划地教他写下“人、口、手”；是刘芸在学堂上，趁先生不注意，偷偷从桌下递过来一张写着解题步骤、还带着她指尖温度的小纸条；是那些虽然清贫到食不果腹、却因为有了知识和希望而显得闪闪发光的日子，是通往那个看似触手可及的“未来”的神圣阶梯。尽管那一切美好，早已被残酷的命运碾磨得粉碎，随风飘散，但某种深植于骨髓、近乎本能的对知识的渴望和亲切感，让他那双布满污垢、指甲崩裂的手，不受控制地、剧烈地颤抖着，伸向了那本书。
他拿起那本厚书。书很沉，入手是一种冰冷而坚实的质感，与他记忆中纸张的柔软截然不同，仿佛蕴含着某种神秘的力量。他笨拙地、带着一种近乎虔诚的小心翼翼，用袖子使劲擦了擦手（尽管越擦越脏），才颤抖着翻开那防水封面。映入眼帘的，是密密麻麻、如蚁群般拥挤的蝇头小楷，其间穿插着各种奇形怪状、色彩斑斓的图画：有精密复杂、刻满天干地支的罗盘；有朱砂绘制、笔走龙蛇的诡异符咒；有浩瀚星空、星辰轨迹的运行图；有盘膝打坐、五心向天的人体经络图；还有一些他完全无法理解、像是冒着氤氲紫气的炼丹炉和琳琅满目的药材图……书的内容更是包罗万象，分门别类地标注着：“风水堪舆精要”、“命理八字揭秘”、“紫微斗数详解”、“符箓法术大全”、“金丹修炼秘术”、“奇门遁甲初探”……简直是一座光怪陆离、荒诞不经的玄学大杂烩仓库！
若是以前那个在周爷爷谆谆教导下读过圣贤书、明晓事理的莫生，或许会对这些装神弄鬼、离经叛道的内容嗤之以鼻，视之为歪门邪道。但此刻，他是一个在绝望深渊里浸泡了多年、精神世界早已被反复摧残、彻底崩塌后又以扭曲方式重组的可怜人。他的世界观是支离破碎的，他的认知是偏离常轨的。书里描述的种种“神奇”之事——比如通过观测星象可卜算国运兴衰、通过掐算八字可预知个人吉凶祸福、通过绘制符箓可驱邪治病甚至千里追魂、通过修炼内丹可得道成仙、飞天遁地、无所不能——这些在常人看来荒谬绝伦的幻想，对于心智迷失的莫生来说，却像一道撕裂混沌的强烈闪电，带着震耳欲聋的轰鸣，劈开了他黑暗泥泞的脑海！
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