宋芷终于得以站起身，小腿一阵酸麻，让她忍不住轻轻吸了口气，缓了一下才在唐郁时身边坐下。听到她的嘟囔，宋芷觉得好笑，侧头看她：“你又没见过我身份证，怎么知道我不老？”
唐郁时想也没想，脱口而出：“谁家老人天天往酒吧跑。”说完，她似乎觉得这个理由不够充分，又想了想，补充道，语气变得有点意味深长，“不过……八卦倒是真的……”她像是掌握了什么证据。
宋芷挑眉：“嗯？”尾音上扬，带着询问。
唐郁时却立刻闭上了嘴，还把头往另一边一扭，发出一声：“哼。”一副“我才不说，你自己心里清楚”的样子。
宋芷看着她这副模样，真是拿她一点办法都没有，又好气又好笑。唐郁时似乎坐得有点累，身体一歪，很自然地将脑袋靠在了宋芷的肩膀上。
宋芷的身体几不可察地僵了一下。肩膀上突如其来的重量和温度，以及发丝擦过颈侧带来的细微痒意，都让她有些意外。她垂眸看了看靠在自己肩上、似乎很安心地闭上眼睛的唐郁时，犹豫了片刻，最终还是抬起手，轻轻地、有些生疏地揽住了她的另一边肩膀。
办公室里的气氛变得安静而微妙。
过了一会儿，宋芷像是想起了什么，轻声开口，像是在解释，又像是在自言自语：“其实……也不是所有八卦都只是为了满足个人兴趣或者无聊。”她的声音不高，在安静的房间里显得很清晰，“有些八卦，本身就是最有利的把柄。掌握了这些，很多时候可以做到兵不血刃，赢得很轻松。”这是她处世哲学的一部分，此刻却莫名地对一个她认为“醉了”的孩子说了出来。
唐郁时安静地靠着她，仿佛在认真听，过了一会儿，才轻声说：“可是这样……就会有很多人忌惮你，怕你。”她的声音听起来有些困倦，但思路似乎还在。
宋芷笑了，那笑声里带着点复杂的意味：“你不会以为……我跟白昭玉，还有你姑姑，我们之间的关系，是我给她们当跟班吧？”她点破了这层不清晰，看起来也不平衡的关系。
唐郁时沉默了几秒，像是在思考，然后轻轻“嗯”了一声，表示懂了：“你给她们当消息渠道，她们需要你的信息和……‘把柄’。作为交换，有她们联手压着，就没人敢动你。”
她简单直接地概括出了这层利益联盟的核心。
宋芷似乎对她的理解能力有些意外，侧头看了看她毛茸茸的发顶，然后自己也往唐郁时这边靠了靠，让两人依偎的姿势更舒适了些，声音里带上一点淡淡的倦意：“是啊……有她们压着。”这句话里，似乎有一丝不易察觉的依赖，也有一丝被束缚的无奈。
唐郁时忽然动了一下，她侧过身，变成了面对宋芷的姿势，然后伸出双手，环抱住了宋芷的腰，将脸埋在她肩窝附近。这个拥抱比刚才那个更加亲密和依赖。
安静地抱了一会儿，唐郁时的声音再次响起，闷闷的，却执着地回到了最初的问题：
“所以宋姨……你为什么不笑？”
宋芷：“……”
她真是被这孩子的固执弄得没脾气了，几乎是气笑了，抬手揉了揉眉心：“不是……你这个话题是绕不过去了是吗？”她感觉唐郁时今晚就跟这个问题杠上了。
唐郁时没有回答，但抱着她的手臂紧了紧，用行动表明了她的确有意追根究底。
宋芷脸上的那点笑意慢慢褪去了。她沉默了很久，久到唐郁时以为她不会回答了。窗外的城市灯光无声闪烁，办公室里静得能听到彼此的呼吸声。
终于，宋芷开口了，声音很低，带着一种罕见的、仿佛触及到什么沉重东西的滞涩感：“如果我跟你说……早十几年的时候，有些人因为我……英年早逝了。你信吗？”
这句话像一块冰冷的石头，骤然投入平静的水面。
唐郁时环在她腰上的手臂瞬间僵住了。她猛地抬起头，看向宋芷。宋芷没有看她，目光放空地望着对面冰冷的文件柜，侧脸线条在灯光下显得有些僵硬，唇角那点惯常的弧度消失得无影无踪。
空气仿佛凝固了。
英年早逝……因为我……
这几个字组合在一起，带来的联想和冲击力是巨大的。唐郁时的心脏像是被一只无形的手攥紧了，一时间，无数猜测和疑问涌上心头，却又被她死死按捺住。她看着宋芷此刻的神情，那不再是平日的慵懒或戏谑，而是一种深藏的、甚至不愿去触碰的晦暗。
宋芷似乎并不期待她的回答，或者说不忍看她接下来的反应。她很快又深吸了一口气，语气重新变得轻缓了些，带着宽慰的意思，拍了拍唐郁时的后背：“别想太多。不是违法乱纪，也不是包庇顶罪那种狗血剧情……”她顿了顿，似乎在寻找合适的词语，最终只是摇了摇头，“纯粹就是……世事难料，阴差阳错。命吧。”
她说得含糊其辞，但那种沉重感却并未因此减轻。
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