地底深处，埃利奥斯的探险服面罩上，数据流如瀑布般刷新。他正身处泣石矿脉的一条主干道旁，这里曾是古老能量输送的“动脉”，如今只剩下黯淡的晶簇和沉寂的黑暗。然而此刻，这片沉寂正被打破。
仪器清晰地显示，那些“苏醒的古痕”——那些被心弦共振意外激活的、深埋于城堡能量基底中的古老结构——正如同被磁石吸引的铁屑，源源不断地从四面八方向此处汇聚。它们并非无序的洪流，而是遵循着某种早已铭刻在地脉中的古老路径，最终汇入前方不远处，一个隐藏在主矿脉侧壁后的**巨大空洞**。
埃利奥斯能感觉到空气中弥漫的压力。那不是诅咒带来的痛苦与恶意，而是一种更加原始、更加磅礴的**存在感**，如同山脉苏醒前的低沉吟哦，带着岁月的厚重与不容侵犯的威严。他谨慎地靠近空洞入口，将探测杆的镜头缓缓探入。
光敏镜头捕捉到的画面，让埃利奥斯屏住了呼吸。
空洞内部异常广阔，穹顶高耸，布满了天然形成、却又极具几何美感的巨型泣石结晶。而在洞穴中央，并非他预想中的某种可怖怪物或邪恶祭坛，而是一个**庞大到令人失语的半透明虚影**。
它并非实体，更像是由最纯净的幽蓝能量与无数细碎星光构成。其轮廓隐约呈现出**巨兽**的形态——有着雄鹿般分叉的巨大光角，身躯似狮似熊，覆盖着流转的能量皮毛，四肢着地处荡漾开一圈圈柔和的光晕。这虚影双目紧闭，仿佛沉睡了无数岁月，但其散发出的气息，却与城堡地脉、与泣石矿脉、甚至与莱奥曾提及的古老“守护契约”隐隐共鸣。
“这是……**地脉守护灵**？”埃利奥斯失声低语，脑中飞快调取着关于古老魔法契约的资料碎片。一些极度久远的传说提及，强大的守护契约有时会与土地精魂结合，形成具象化的“灵”，作为契约力量的看护者与执行者。
然而，眼前的守护灵虚影状态明显异常。它的形体虽然庞大，却显得**黯淡而布满裂痕**，无数细小的、污浊的黑色能量流（与诅咒核心的痛苦能量同源）如同跗骨之蛆，缠绕在它的光角、四肢和躯干上，不断侵蚀、污染着那幽蓝的光芒。它似乎正处在被**深度污染与束缚**的状态，沉睡或许也是一种被动的抵抗。
此刻，随着那些苏醒的古痕能量汇入，守护灵虚影正发生着变化。它并没有立刻醒来，但那些被污染的裂痕处，开始有极其微弱的**新的光点**挣扎着亮起，仿佛枯竭的泉眼试图重新涌出清流。整个虚影的稳定性在缓慢增强，对抗黑色能量的“排异反应”似乎正在被激活。
“共鸣唤醒的不是敌人，是盟友……或者说，是被诅咒一同压制了的‘守护者’？”埃利奥斯心中升起希望，但随即又被更大的忧虑覆盖。守护灵的状态如此糟糕，它与诅咒核心的对抗，一旦完全激活，会引发怎样的能量冲突？这座本就脆弱的城堡，能否承受？
他立刻将发现通过紧急加密频道传回给莱奥，并附上警告：“发现疑似古老守护灵，正被唤醒/净化中。其与诅咒核心存在直接对抗关系。唤醒过程可能引发剧烈地脉动荡和能量冲突。建议立即评估地上建筑结构稳定性，并做好应对冲击准备。我将在此继续监测。”
***
地上，莱奥接到消息，心猛地一沉。希望与危机总是相伴而生。他立刻下令马斯坦带人紧急检查城堡各处承重结构、尤其是西翼和靠近守林人小屋区域的情况。同时，他加强了对贝儿和莉亚的直接保护，并将埃利奥斯的警告简要告知了贝儿。
“守护灵……对抗诅咒？”贝儿看向西翼大门上那道新出现的树叶（翅膀）古痕，若有所思，“所以，那痕迹……会不会是守护灵力量的某种体现？或者是……他内心深处，某种与守护灵共鸣的东西？”
她的直觉再次触及了关键。莱奥的感知也确认，大门上古痕散发的微弱气息，与埃利奥斯描述的守护灵能量性质有隐约的相似之处，但更加内敛、更加……“个人化”。
就在地上地下都紧张戒备之时，变化骤然加速。
首先是地底。汇入的古老能量流达到了一个临界点。守护灵虚影那双紧闭的、由星光构成的眼睛，**猛然睁开了一道缝隙**！没有瞳孔，只有无尽旋转的星辉与幽蓝光芒。一股难以形容的、混合着威严、愤怒与悲怆的意志扫过整个空洞，埃利奥斯如遭重击，连连后退，防护服上的能量读数瞬间飙升。
紧接着，整个城堡**剧烈震动**起来！
不是局部摇晃，而是从地基深处传来的、沉闷而有力的**脉动**，仿佛巨兽的心跳。墙壁簌簌落灰，古老的梁柱发出不堪重负的呻吟。西翼塔楼方向传来石块崩落的轰响。莉亚在小屋里吓得哭喊起来，玛丽安和托马斯紧紧抱住她。
“地脉冲突开始了！”莱奥稳住身形，护住身旁的贝儿，厉声喝道，“所有人，远离墙壁和悬挂物！马斯坦，报告结构损伤！”
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