他没有时间犹豫。
“铆钉，计算通往‘递归镜像区’的最稳定路径。我们需要拖延时间，搞清楚外面是谁，以及我们到底该怎么办。”罗格命令道，随后看向薇拉，“博士，继续挖掘‘方舟’警告信息里的一切细节。‘净蚀者’有什么弱点？他们的技术特点？任何能帮助我们生存的信息。”
“船长，”铆钉在计算间隙突然开口，声音异常平静，“我的记忆模块还显示……如果我被‘净蚀者’捕获，或者确定无法逃脱，我的核心协议会启动最终指令：物理性湮灭所有与‘逻辑免疫体’及‘种子库启动协议’相关的生物与机械组织。这过程……不可逆。”
那是一种坦然的、预先编程的自我毁灭宣告。
罗格沉默了几秒，然后说：“那就别被抓住，也别启动那该死的指令。你是‘拾荒者号’的工程师，在我们找到更好的解决方案之前，这点不变。现在，带我们进迷宫。”
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“拾荒者号”再次动了起来，如同一条受伤的银鱼，滑入更加光怪陆离的空间褶皱深处。
周围的景象变得越发诡异。巨大的金属残骸开始出现完美的镜面复制，一排又一排，延伸至感官的极限。飞船的前方明明是一片空旷，传感器却显示有十几个相互重叠又矛盾的障碍物影像。光线在这里弯曲、分裂，形成令人眩晕的万花筒效应。
铆钉的机械部分全功率运转，处理着迷宫实时拓扑数据，引导飞船在安全的“通道”中穿行。这些通道并非物理存在，而是空间结构暂时稳定的“缝隙”。
“对方跟进来了。” 铆钉报告，声音在飞船轻微震动中依然平稳，“他们很谨慎，但在追踪我们的空间扰动痕迹。他们对迷宫有一定了解，至少知道基础的规避方法。”
“能识别舰型了吗？”罗格问。
“更清晰的扫描数据传回……是‘执法者级’轻型突击舰的改型。旧联盟末期内部安全部队的标配之一，但进行过大量现代化改装。船体标识……模糊，但扫描到一种非标准的能量护盾频率，与已知星盗或边疆势力都不匹配。”铆钉停顿了一下，“他们刚刚发射了两个小型探测器，专门针对生物-机械混合信号。探测器型号……‘清道夫-IV型’，旧联盟‘净化部队’的专用装备。”
“‘净化部队’……”薇拉从数据屏前抬起头，眼中带着恐惧，“我在历史碎片里见过这个名字。他们是‘归零事件’前，联盟内部负责处理‘逻辑叛逆’和‘异常意识’的特别行动单位，手段……极端。如果‘净蚀者’真的源于联盟叛徒，那他们拥有这些遗产就不奇怪了。”
“探测器速度？”罗格紧盯导航屏幕。
“很快，而且适应了迷宫环境。它们能追踪我们留下的微弱空间涟漪和能量残余。预计……七分钟后进入有效追踪范围。”
七分钟。不够深入迷宫核心，也不够摆脱追踪。
“铆钉，迷宫里有没有可以‘利用’的东西？不只是躲藏？”罗格问，“‘方舟’把我们引到这里，不会只给一个死胡同。”
工程师的义眼高速闪烁：“分析拓扑图……前方一点二公里，存在一个标记为‘递归悖论核心’的区域。数据显示，那是旧联盟测试‘哥德尔自指系统’的试验场残骸。其空间特性是：任何进入其中的有序系统，都会被强制‘复制’并陷入自我指涉的逻辑循环，直到系统崩溃或外部干预。”
“听起来是个陷阱。”卡恩说。
“对我们和追兵都是。”罗格看向铆钉，“但如果我们知道路径，能短暂进入边缘而不深入核心，然后……”
“然后引导追兵，或者他们的探测器，进入核心区。”铆钉接话，“他们如果追踪我们的痕迹，很可能会被引入歧途。但风险在于，我们自己也可能被边缘效应波及。”
“波及会怎样？”
“轻微的逻辑混乱，系统短暂错误，感官失调……程度取决于停留时间和个体差异。”铆钉看向船员们，“尤其是对于认知结构复杂的个体——比如高度依赖逻辑思维的我，或者存储了大量复杂历史信息的薇拉博士——影响可能更大。”
薇拉咬了咬嘴唇：“总比被抓住好。”
罗格点头：“就这么办。设定路线，在‘悖论核心’边缘做一次短促的、明显的空间扰动，然后立刻转向进入这个……‘镜像回廊’区域隐藏。铆钉，计算精确时间和路径。”
“计算中……需要薇拉博士提供‘方舟’数据包中关于该区域的最新注释，可能有路径更新。”
薇拉和铆钉迅速协作。在最后关头，一段隐藏极深的空间坐标修正参数被提取出来——这显然是“方舟”基于数百年观测，对迷宫变化进行的更新。
“准备执行。”罗格握紧操纵杆。
“拾荒者号”猛地加速，冲向那片在传感器上呈现为一片混沌漩涡的区域。靠近时，所有人都感到一阵奇异的晕眩，仿佛思维变得粘稠，记忆的片段开始不受控制地闪现又消失。飞船外部，空间像被搅动的湖水，泛起一圈圈不自然的“涟漪”。
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