这座镇子规模不大，街道上的行人寥寥无几，且大多面容憔悴、面色枯黄，眼神空洞无神，仿佛被一层灰色的阴霾所笼罩。街边有不少人手持草标，其中一位老太太尤为引人注目。她怀中抱着一个瘦骨嶙峋的孩子，孩子的身体已经瘦得皮包骨头，让人看了心生怜悯。老太太见有人路过，便不停地磕头，嘴里念叨着：“好心人啊，行行好，买下这孩子吧，给他一口饭吃就行……”
苏清薇目睹这一幕，心中犹如被一块巨石压住，难受至极，但她也无可奈何，只能狠下心肠继续前行。街道两旁有几家店铺开着门，然而店内的老板们也都无精打采地趴在柜台上，一副萎靡不振的样子。
他们在镇子里寻觅了一番，最终找到了一家看上去还比较像样的车马行。车马行门口拴着几匹骡马，旁边还停放着几辆半新不旧的骡车。店主是一个身材精瘦的中年汉子，当他看到苏清薇等人赶着马车前来时，立刻满脸笑容地迎了出来，热情地问道：“几位客官，你们是想要买车马呢，还是想要卖呢？”
苏清薇没有丝毫犹豫，直截了当地回答道：“我们想把这三辆马车，还有这三匹马，都换成骡车。当然换的骡车的数量越多越好，最好是那种结实耐用的。”
店主听到苏清薇的话后，明显愣了一下，他的目光在他们几人身上快速扫过，然后落在那三匹马上。这三匹马虽然略显消瘦，但毛色光亮，骨架匀称，显然是品质上乘的好马，与他店里那些驽马相比，简直是天壤之别。
店主不禁搓了搓手，脸上露出疑惑的神情，说道：“客官，您莫不是在开玩笑吧？这可是好马啊，换骡子？马多体面啊，拉货也快。骡子那玩意儿，看着笨头笨脑的，也就耐力好点罢了。”
苏清薇似乎早有预料，她微微一笑，不紧不慢地解释道：“老板，您有所不知啊。我们是逃难出来的，带着一家老小，路途遥远着呢。马虽然跑得快，但食量也大，而且还很金贵，不好养活。骡子就不一样了，皮实耐造，对饲料也不挑剔，更适合我们这些穷苦人啊。您就说，换还是不换吧？”
店主听了苏清薇的话，心里还是有些犹豫。他心里暗自琢磨，这三辆马车会不会来路不正呢？万一有什么麻烦，他可承担不起啊。想到这里，他的眼珠转了转，目光落在了凌风身上。刚才他就注意到这个灰衣人，气度不凡，不像是普通的流民。
凌风又亮出了那块吴家玉牌，说道：“老板放心，我们是京城吴家的，我家少爷出门游历，体验疾苦，三匹马都没有问题。
店主仔细看了看那玉牌，眼睛都直了，连忙点头哈腰：“换！换！怎么不换！客官您说了算！”他心里嘀咕，管他们换什么呢，京城吴家他是听过的，而且有这玉牌在，肯定是惹不起的人物，别说是用马换骡子，就是用金子换石头，他也得答应啊。
“我这店里有六辆现成的骡车，都是八成新，结实得很。还有六头骡子，都是口轻力壮的。”店主麻利地说道，“三匹马加三辆马车，换我六辆骡车加六头骡子，您看怎么样？”
苏清薇看了看那些骡车和骡子，虽然不多，也算还算不错了。她也不讨价还价：“行，就这么定了。麻烦老板赶紧帮忙卸东西，换车，然后派四个伙计帮我们把骡车赶到镇子外面。”
“哎，好嘞！”店主吆喝着伙计，七手八脚地忙活起来。
张二叔和凌风在一旁看着，苏清薇则趁机在车马行周围转了转，留意着有没有可疑的人。还好，一切顺利。
换好骡车，店主又殷勤地问：“客官，要不要再买点草料？我这儿有上好的豆饼。”
“来点吧，”苏清薇道，“再来点绳子，结实点的。”
付了钱，苏清薇让张二叔、凌风、和四个伙计先赶着三辆骡车回去，她自己则打算在镇上买点吃的。
她远远地就看到有一家包子铺正冒着腾腾的热气，当笼屉被掀开的那一刻，白花花的包子像一个个胖娃娃似的滚了出来，那诱人的香气瞬间飘散开来，甚至能飘到半条街之外。
包子铺的掌柜是个胖胖的大婶，她一见到有人过来，脸上立刻露出了热情的笑容，热情地招呼道：“姑娘，要不要买点包子呀？我们这儿有菜包子，还有带肉沫的包子。”
苏清薇连忙问道：“带肉的包子还有多少啊？”
胖大婶回答道：“不多啦，就剩下一屉了，大概有二十来个吧。”
苏清薇毫不犹豫地说：“都给我包起来吧。”接着，她又指了指那些菜包子，“再给我来两屉菜的。”
“好嘞！”胖大婶手脚麻利地开始打包，不一会儿就把包子都包好了。
付完钱后，她拎着沉甸甸的包子和烧鸡，又朝着一家肉铺走去。
然而，当她到了肉铺时，却发现大部分店铺都已经关门了。好不容易找到一家还开着门的，苏清薇满心欢喜地走进去，结果掌柜的却无奈地摇了摇头，说道：“姑娘啊，别说是猪肉了，就连猪骨头现在都很难见到啦。上午的时候还有点猪蹄和猪下水，不过也都被别人买走了。”
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