“五哥，这可咋办呢？”村长蹲在地上，手揪着自己花白的胡子，一脸愁苦地说，“咱们村虽然有路引，但谁也舍不得花一两银子进城啊。”
苏大山沉默不语，他心里也同样焦急。村里有些户的水和粮都快见底了，如果再不想办法，大家都得挨饿受渴。
苏大山还没开口，苏清薇从骡车上跳下来，拍了拍身上的尘土，声音清亮：“村长爷爷，我刚才听张二叔念叨，城里粮铺不卖给外地人，但本地人能买，还定量？”
“是啊，清薇丫头，这可咋整？咱又不能变成本地人。”族老六爷爷叹了口气。
苏清薇挑眉，眼里闪着狡黠的光：“变不成本地人，咱可以找本地人帮忙啊。咱出钱，让他们用户籍去买，买出来的粮食，五五分，他们稳赚不赔，咱也能有点进项，总比在这儿干等着强。”
众人一愣，村长眼睛猛地一亮：“这……这能行？人家肯帮咱？”
“重赏之下必有勇夫，”苏清薇笑了，“他们每月定量未必买得全，咱帮他们出钱，还分一半给他们，换谁不乐意？至于水，三十文一桶是贵，但总比没有强。集资让两个人赶着骡车去打水，两辆骡车打水，能装不少呢。”
村长一拍大腿：“就这么办！乘风，你跟我儿子志青，俩人赶着两辆骡车进城，不对，先去城门口找那些卖柴的本地人，跟他们好好说说。”
张二叔应了，转身就往城门口去，没一会儿就领了九个本地人过来，两个汉子家都有十二三口人，六个老头家也有个七八口人，最后是一个小子，大概十三四岁，家里就三口人。为首的络腮胡汉子，压低声音说道：“说好了，五五分太少，咱冒着被官府查的风险，怎么也得六四分，不然免谈！”
村长犹豫了一下，看了看身后眼巴巴望着的村民们，咬咬牙：“行！六四分就六四分，你们可得多买点，别耍滑头！”
络腮胡汉子咧嘴一笑：“放心，咱庄稼人说话算数！这就回去拿户籍，午时在这儿集合！”
这边商量着买粮的事，另一边的苏清薇想进城看一下，跟祖父说了一声后，赶着一辆空的骡车后便赶着一辆空的骡车打算独自进城。
吴景元这会儿摇着折扇凑了过来，身后的凌风赶着骡车，背上还背着个鼓鼓囊囊的包袱，看着就沉甸甸的。“苏姑娘这算盘打得，我在城门口都听见了，”吴景元笑得眉眼弯弯，“正好我要进城找家客栈歇歇脚，要不要同行？”
苏清薇挑眉：“吴公子这细皮嫩肉的，住客栈怕是得花不少银子。说着又冲沈砚辞和周瑞晨的方向抬抬下巴，“怎么，不打算带你的至交好友了？”
“花银子事小，我也不打算住里面。万一你们临时赶路，我可追不上。”吴景元用扇子敲了敲骡车栏杆，“我们需要去县城里面置办东西。我这两个兄弟嫌麻烦就不打算进去了。”
两人正拌嘴，城门口忽然一阵骚动。只见个胖兵丁叉着腰喊：“都看好了！今日酉时关城门，没进城的赶紧！有路引的一两，没路子的十两，少一文都别想进！”
说话间，两人就到了城门口。吴景元不紧不慢地从怀里摸出一块腰牌和路引，然后面带微笑地递给守城的士兵。士兵接过腰牌和路引，仔细端详起来。只见那腰牌上刻着一个龙飞凤舞的“吴”字，而路引上则清晰地写着京城的地址。
士兵看罢，脸上立刻露出笑容，他啪地一声敬了个标准的军礼，然后热情地说道：“原来是京城来的吴公子啊！失敬失敬！快请进，快请进！”
然而，当士兵的目光扫过吴景元那辆普通的骡车时，他的眼中闪过一丝诧异。毕竟，他从未见过哪个贵公子会乘坐如此寒酸的车辆。不过，这种诧异只是一闪而过，士兵很快就恢复了热情的态度，继续招呼吴景元进城。
吴景元对此似乎并不在意，他只是淡淡地对士兵点了点头，然后示意凌风赶着骡车进城。凌风轻甩马鞭，骡车缓缓地驶过城门，进入了城内。
接下来，轮到苏清薇接受检查了。她动作迅速地从怀里摸出一两银子，连同从祖父那里要来的路引和户籍一起，毫不犹豫地递给了士兵，简洁明了地说道：“进城。”
士兵掂了掂银子，又上下打量了苏清薇一番。这姑娘穿着粗布衣裳，却身姿挺拔，眼神清亮，一点不像普通流民。他登记了一下，把路引户籍还给苏清薇咂咂嘴：“进去可以，记住了，今天关城门前必须出来，不然明天再出来，还得交一两银子，可别想着赖账！”
苏清薇嘴角勾了勾，语气带着点戏谑：“兵爷放心，一两银子虽不多，但也不能白白给你不是？我赶在关门前出来就是。”
士兵被她噎了一下，哼了一声，挥挥手放行。苏清薇赶着骡车，慢悠悠地进了城，刚走没两步，就见吴景元的骡车停在路边等她。
“苏姑娘。”吴景元嘴角含笑，轻声说道，“你这是打算去哪儿逛逛呀？”
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