天很快就黑透了、夜色像块浸了墨的粗布，沉沉压在白云山的林梢上。
苏清薇在盯完大家练拳后，看着祖父苏大山正蹲在地上，用枯枝在石头上划着路线，眉头拧成了个疙瘩。
两天的山路难行，野菜和草药都发现了不少，大家倒是不担心挨饿，可是水很珍贵，村民们都很节省，尽管也在很小心地保护水罐、水桶，大家的存水也撑不了几天，当务之急就是尽快找到水源。
“祖父，我带大鹏和赵武去周围探探，看看能不能发现什么。”苏清薇蹲下身，声音压得很低。
苏大山抬头看了看天，月亮被云遮了大半，只漏下点昏黄的光。“路上小心点，要不让你张二叔跟着？”
“不用，我们三个不走远。”苏大山见苏清薇这么坚持，没有再说什么，只是叮嘱苏清薇小心一点。
三人借着月光往林子深处走，大鹏在前头开路，动作轻得像只狸猫。“师父，我闻着有潮湿的土味，说不定离水不远。”他鼻子灵，以前在城里讨不着食儿的时候，经常在山里找野果、挖草根，全靠这本事。
赵武在后面嘿嘿笑：“大鹏你这鼻子比狗还灵，要是真能找到水，回头我分你半块干粮。”
“谁要你那干粮，”大鹏头也不回，“师父说了，找到水源有赏，我要学那招‘横扫千军’。”
苏清薇听着两人拌嘴，嘴角勾了勾。
三人顺着林间小道往北走，脚下的落叶厚得能没过脚踝，踩上去发出“沙沙”的轻响。大鹏果然熟悉山林，时不时弯腰拨开挡路的荆棘，还不忘提醒苏清薇：“姑娘小心，这丛‘鬼见愁’的刺尖着呢，要是刮破衣裳，夜里准得痒。”赵武则走在最后，时不时回头望一眼来路，耳朵竖得老高，连远处猫头鹰的叫声都没放过。
走了约莫半炷香的功夫，她抬手示意两人停下：“你们在这儿等我。我上树去看看。”说着，脚尖一点树干，像只轻巧的猿猴，几下就蹿上了一棵老松树的树梢。
站在树顶往下看，林子里黑黢黢的，只有风吹过树叶的“沙沙”声。苏清薇眯着眼，借着偶尔透出的月光扫过四周——北边的树林果然更茂密些，枝叶间似乎还萦绕着淡淡的雾气。正看着，她忽然瞥见西北方向的林子里，有一点微弱的火光在闪烁，像只萤火虫，忽明忽暗。
“赵武，你快上来看看！”苏清薇站在树杈上，目光紧盯着前方，压低声音朝树下喊道。
赵武听到苏清薇的呼喊，连忙应了一声，手脚并用，迅速爬上了树。他顺着苏清薇手指的方向看去，只见不远处的树林中，有一团微弱的火光若隐若现。
“有火！”赵武眼睛一亮，兴奋地说道，“难道是其他逃荒的人？还是猎户？”
苏清薇摇了摇头，一脸谨慎地说：“不知道是什么人，咱们得过去看看，不过要小心些。”
说完，苏清薇率先从树上跳了下来，落地时轻盈如燕，没有发出一点声响。赵武和另一个人见状，也紧跟着跳下了树。
三人弓着身子，像猫一样，小心翼翼地朝着火光的方向摸过去。一路上，苏清薇始终保持着高度的警觉，她不时用手中的匕首在树干上刻下标记，以便回来时能够找到路。
他们尽量放轻脚步，避开地上的枯枝败叶，生怕发出一点声音引起别人的注意。就连呼吸，也都变得轻柔而缓慢，仿佛生怕被那火光处的人察觉到他们的存在。
随着距离的拉近，那火光越来越清晰，隐约还能听到一些压抑的咳嗽声，时断时续，就像破旧的风箱在艰难地拉动。
“好像是个山洞。”大鹏走在最前，忽然停住脚步，指着前方一片低矮的灌木丛。苏清薇拨开灌木，果然看到一个仅容一人通过的山洞，洞口被藤蔓遮掩着，火光正是从洞里透出来的。
她心中有些好奇，正准备悄悄地把头伸进去看个究竟，突然间，只听到“咔嚓”一声轻微的响动。这声音虽然不大，但在这寂静的环境中却异常清晰。原来是大鹏不小心踢到了一块小石子。
尽管这动静微不足道，然而，就好像是一个信号一般，原本从洞里传出的咳嗽声，在瞬间戛然而止。紧接着，一个少年的声音响起，带着些许警惕和不易察觉的颤抖：“谁在外面？”
话音未落，一阵急促的脚步声便紧跟着传来。仿佛是被惊扰的蜂群，那声音迅速而又杂乱地朝着洞口逼近。
眨眼之间，一个身影如闪电般从洞里疾驰而出。定睛一看，原来是个十五六岁的少年。他身上穿着一件打满补丁的粗布褂子，显得有些破旧和寒酸。不过，他的个子虽然不算高，但是肩背却挺得笔直，透露出一种倔强和坚韧。
少年的手中紧紧攥着一把柴刀，那把柴刀显然已经被使用过很多次，刀刃被磨得发亮，上面还沾染着一些泥土和草屑。他的头发用一根麻绳随意地束在脑后，几缕额前的碎发垂落下来，恰好遮住了他的半边眼睛。
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