“碎骨子”？
那名字带着不祥的寒意，瞬间攫住了楚宁的心脏。她来不及细想这三个字的含义，苏培盛惊恐的面容和那句未完的“牵连”如同冰水浇头，让她浑身发冷。而窗外，那脚步声和灯笼的光晕，正以不容忽视的速度逼近承乾宫的院墙！
几乎是本能反应，楚宁猛地将窗户彻底关严、栓死，动作轻巧却迅速。她抱着那尚带苏培盛体温的黑布包裹，如同抱着一块烧红的炭，目光疾速扫过狭小的耳房——哪里能藏？床下？箱笼？墙缝？都不行！那些地方太容易被发现，而且万一对方是冲着这东西来的……
她的目光落在墙角那几盆菊花上。胤禛送来的花盆，曾经藏过密信。最危险的地方，有时就是最安全的地方！
她冲到那盆紫色菊花前，也顾不得许多，双手用力将整株花连根拔起，泥土簌簌落下。花盆底部露出湿漉漉的泥土和盘结的根须。她将黑布包裹塞入花根与盆壁之间的空隙，尽量推向深处，然后快速将花株重新埋入，双手拼命压实泥土，又将拔掉的花叶匆匆拢了拢，掩盖住翻动的痕迹。做完这一切，她裙摆和手上已沾满泥污，心跳如擂鼓。
几乎就在同时，承乾宫前院传来了清晰而克制的叩门声，伴随着一个略显尖细、却带着不容置疑威严的太监声音：
“开门！奉旨查宫！”
奉旨查宫？！楚宁瞳孔骤缩。康熙的旨意？在这个时候？因为什么？是苏培盛的行踪暴露了？还是……与那“碎骨子”和八阿哥的“毒发”有关？
她飞快地抹去手上明显的泥污，拉平裙摆，深吸一口气，强迫自己镇定下来。然后，她快步走出耳房，朝着前院声音传来的方向走去。她不能躲，也躲不掉。这个时候任何异常的躲避，都可能成为致命的破绽。
前院已然灯火通明。瑞姑姑显然也被惊醒，披着外衣，带着几个睡眼惺忪的宫女太监匆匆赶来。大门已经打开，一队身着乾清宫侍卫服色、佩着腰刀的武官立在门前，为首的是一个面白无须、眼神锐利的中年太监，楚宁认得，是乾清宫另一位有头有脸的首领太监，姓赵。
赵公公手中捧着一卷明黄色的谕旨，见瑞姑姑等人出来，并不展开宣读，只冷着脸道：“瑞姑姑接旨：奉皇上口谕，近日宫中屡有异动，为肃清宫闱，保各宫主子安宁，着即对承乾宫进行例查。尔等不必惊慌，各自退回本房，无令不得擅出走动，自有专人询问。抗旨者，以逆论处！”
例查？在这深更半夜？瑞姑姑脸色发白，却也不敢抗辩，只得领着承乾宫众人跪下领旨：“奴婢等遵旨。”
赵公公一挥手，身后侍卫和随行的太监、嬷嬷立刻鱼贯而入，动作迅捷而训练有素地分散开来。一部分人把守住各出入口和通道，一部分人开始进入各间厢房、耳房，包括楚宁和秋芸住的那间。另有几个面相严肃的老嬷嬷，径直朝着佟贵妃居住的暖阁方向走去，瑞姑姑见状大急：“赵公公，贵妃娘娘病重，已经安歇，岂可惊扰？”
赵公公皮笑肉不笑：“瑞姑姑放心，只是循例问娘娘身边的贴身人几句话，绝不会惊扰娘娘凤体。皇上也是关心娘娘安危。” 他目光如电，扫过跪在地上的众人，“谁是近身伺候贵妃娘娘汤药饮食的？上前来。”
楚宁心头一紧，与瑞姑姑、秋芸，还有另外两个负责饮食的粗使宫女，一起往前挪了半步。
“都带走，分开问话。”赵公公不容分说。
立刻有太监上前，要将楚宁等人带往不同的房间。楚宁注意到，这些太监和嬷嬷检查得极其仔细，不仅翻看箱笼床铺，连墙壁、地板都要敲敲打打，甚至有人去查看炭盆里的灰烬和窗台角落。
果然是冲着“东西”来的！楚宁的心沉到了谷底。他们到底在找什么？是苏培盛刚刚送来的黑布包裹？还是怀疑承乾宫藏有其他违禁或可疑之物？与“碎骨子”有关吗？
她被带到了平时用来堆放杂物的后罩房一间空屋里，里面只有一张桌子和两把椅子，一个面目严肃、眼神刻板的老嬷嬷已经等在那里。
“叫什么名字？在承乾宫任何职？负责什么差事？”老嬷嬷开门见山，声音平淡无波。
楚宁一一如实回答。
“贵妃娘娘近日用药，是何太医诊治？方子可有变动？药渣如何处理？”
“每日都是太医院陈太医主诊，吴医士随同记录。方子随症微调。药渣……药渣每日由秋芸姐姐收集，统一送出宫外处理。”楚宁回答得小心翼翼，提到药渣时，手心微微出汗。
“可曾发现汤药有何异常？气味？颜色？或是娘娘服药后有何特别反应？”
“奴婢愚钝，未曾发现异常。娘娘服药后，多是安睡，偶尔精神短些，太医说是病中常态。”
老嬷嬷盯着楚宁的眼睛，仿佛要从中找出破绽：“近日可曾有人私下传递物品入承乾宫？或是有何陌生人与你等接触？”
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