慧明的遗体被抬回寺中时，僧人们围了上来，低声诵着往生咒。楚宁站在一旁，手上还沾着血——慧明的血，何公公的血，她自己的血。冬日的阳光苍白无力，照在寺院青石板地上，照在那一摊尚未干涸的血迹上，刺得人眼睛发疼。
方丈从方丈室走出来，须发皆白的老僧此刻步履蹒跚。他走到慧明身边，蹲下身，伸手合上那双尚未完全闭上的眼睛。然后，他缓缓站起身，看向楚宁。
“楚施主，”方丈的声音很平静，但楚宁听出了里面的颤抖，“慧明他……走时可曾说什么？”
楚宁的喉咙发紧：“他说……‘玉簪交给该交给的人’。”
方丈沉默良久，点了点头：“他做到了。以命相护，不负所托。”
“是我害了他。”楚宁的声音在抖，“如果我不来潭柘寺，如果我不去断崖……”
“世间没有如果。”方丈打断她，“慧明选择护你，是他自己的修行。你不必自责，也不必愧疚。只是——”他顿了顿，“这寺里，不能再留你了。”
楚宁的心沉了下去。她明白，何公公死在寺中，慧明因她而死，潭柘寺已经卷入了这场漩涡。为了保全这座千年古刹，她必须离开。
“我明白。”她低声说，“等四爷回来，我立刻就走。”
“四阿哥……”方丈望向山门方向，“他一时半刻回不来了。”
“为什么？”
方丈没有回答，只是转身走向大雄宝殿。楚宁跟了上去。殿内香烟袅袅，佛像低眉垂目，慈悲地看着人间悲欢。
“楚施主可知，”方丈在蒲团上坐下，“潭柘寺为何能历经三朝而不衰？”
楚宁摇头。
“因为寺里，从来不问世事，但也从来……不避世事。”方丈缓缓道，“顺治爷出家未成，曾在此住过三月。康熙爷擒鳌拜前，也来此礼佛。每一次，寺里都只是提供一隅清净之地，不问缘由，不究因果。”
他看向楚宁：“这一次，也一样。慧明护你，是因果。何德海死于此地，也是因果。但因果到此为止，不能再往下走了。”
“大师的意思是……”
“老衲的意思是，”方丈站起身，“楚施主该去见该见的人了。四阿哥回不来，是因为皇上留他在宫中。而你——该去的地方，不是这里。”
他从袖中取出一封信，递给楚宁：“这是慧明生前留下的。他说，若他有什么不测，就将这封信交给你。”
楚宁接过信。信封很普通，上面没有字迹。她拆开，里面只有一张薄纸，纸上是一幅简图——画的是北京城，几个地点被标记出来：紫禁城、宣武门南堂、潭柘寺，还有……西郊一处庄园，旁边用小字写着“佟家别院”。
佟家别院？楚宁想起贵妃信中提过，汤若望的部分遗物藏在“佟家老宅”。难道慧明指的是那里？
“这幅图，”方丈说，“是慧明多年前所绘。他说，若有一日，有人带着玉簪来找他，就让她按图索骥。该见的人，该取的东西，都在图上。”
楚宁仔细看图。除了那几个标记，图上还有一条用虚线连成的路线，从潭柘寺出发，经西山，绕到西郊，最后到佟家别院。
“这条路……”
“是密道。”方丈说，“前朝留下的，知道的人不多。慧明说，走这条路，可以避开所有人。”
包括何公公的同党，包括索额图的余孽，包括……宫里可能派来监视的人。
“我什么时候走？”楚宁问。
“现在。”方丈看着她，“趁宫里的人还没来，趁追兵还没到。楚施主，你的时间不多了。”
楚宁握紧手中的图和玉簪。她知道，方丈是对的。胤禛被留在宫中，说明康熙可能察觉到了什么，或者有别的安排。而她，必须在这之前，完成该做的事。
“多谢大师。”她深深一礼。
方丈合十还礼：“楚施主保重。慧明的因果，到此了结。你的路……还很长。”
楚宁换了身深灰色粗布衣裳，把头发挽成最普通的妇人髻，脸上抹了些灶灰，看起来像个逃难的村妇。玉簪贴身藏着，慧明给的图记在脑中，一个小包袱里只有几块干粮和一点碎银。
她从寺后小门离开。守门的小沙弥见了她，什么都没说，只是默默开了门，递给她一个水囊。
“施主保重。”小沙弥合十道。
楚宁点点头，踏入山林。
按照慧明图中的路线，她需要先往西走三里，找到一个废弃的猎户小屋，小屋后有一条隐蔽的小径，直通山腹。那是前朝留下的密道入口，据说曾用于传递军情。
山路崎岖，楚宁走得很小心。冬日的山林寂静无声，只有脚踩在落叶上的沙沙声。她不时回头，看是否有人跟踪。还好，身后只有空山鸟鸣。
走了约莫半个时辰，她找到了那个猎户小屋。木屋已经半塌，门口长满荒草。楚宁绕到屋后，果然看见一条几乎被荆棘掩埋的小径。
她用树枝拨开荆棘，钻了进去。小径很窄，仅容一人通过，两侧是陡峭的山壁。越往里走，光线越暗，最后完全陷入黑暗。
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