子时过半，陈府彻底陷入沉睡。
楚宁换上深色袄裙，用布条扎紧袖口裤脚，长发挽成最简的圆髻。她没有点灯，只借着透窗的月光，从随身木匣里取出两样东西：一截半寸长的蜡烛，裹在油纸里；一根打磨过的铜簪，簪尾尖锐，能撬锁，也能防身。
她贴在门边听了半刻钟。夜巡的家仆刚过二道门，脚步声渐远，下一轮要半个时辰后。足够。
推开房门时，庭院里静得能听见池中锦鲤吐泡的声音。她像影子般贴着回廊移动，避开月光直照的地方。西厢房在正厅东侧，需要穿过整条回廊，经过两处月洞门。
第一道月洞门旁种着丛湘妃竹。楚宁经过时，竹叶无风自动，沙沙轻响。她停步，隐在阴影里等了数息——没人。但竹丛根部有截新鲜的断枝，切口平整，是利器削断的。有人不久前藏在这里，离开时匆忙。
她继续走。
西厢房果然如方承志所说，窗纸崭新，窗棂却有烟熏的焦黑痕迹。六间厢房门都上了锁，但最北那间的锁扣有些松动。楚宁蹲下身，用铜簪探入锁眼——这是宫里常用的广锁制式，她在涵今斋整理旧档时见过结构图。
铜簪轻转，感知着锁簧的位置。咔，咔，两声极轻的响动后，锁舌弹开。
她推门，门轴发出细微的吱呀声，在静夜里格外刺耳。楚宁停住，等了几次呼吸的时间，确定没有惊动人，才侧身闪入，反手掩门。
屋内弥漫着焦木和灰尘混合的气味。月光从窗纸透入，勉强能看出轮廓：这原本是间书房，靠墙的书架烧塌了半边，残卷散落一地。桌案倾倒在窗下，文房四宝化作焦炭。地上积着水渍，是救火时泼的，现已干涸成深色污痕。
楚宁点燃那截小烛。烛光昏黄，只能照亮三尺方圆。她蹲下身，开始检查地面。
烧毁的物品中，最多的是账册。她捡起半本残页，纸脆得一碰就碎，但还能看出些字迹：“……七月廿三，收湖丝二百斤，价银……”“……八月十一，发往江宁织造局双绉缎四十匹……”
都是正常的织造往来记录。但她注意到，每页右下角都有个极小的标记——有时是个圆圈，有时是三角，用朱砂点就，位置隐蔽。
她在涵今斋见过类似标记。那是内务府旧档的分类符号：圆圈代表“常例”，三角代表“特供”，方框代表“御用”。但这里的标记多了两种：叉形和星形。
叉形是什么？星形又是什么？
楚宁从怀中取出纸笔，就着烛光快速描下几个标记的样式。烛火跳动，将她的影子投在焦黑的墙壁上，晃动如鬼魅。
检查到第三堆灰烬时，她踢到了硬物。拨开碎纸，是个烧变形的铁盒，一掌大小，锁已熔毁。打开，里面是几枚印章——一枚“陈记绸庄”商印，一枚“杭州织造局供商”官印，还有一枚小巧的私章，刻着“启明”二字。
她拿起私章，借着烛光细看。印纽是只蹲坐的貔貅，但貔貅的左脚掌有些异常——比右脚掌厚些。她用指甲轻抠，竟抠下薄薄一片玉片，露出底下的空洞。
空洞里塞着一小卷纸。
楚宁屏住呼吸，取出纸卷展开。纸极薄，字极小，是用最细的狼毫写的：
丙子年三月，盐引八百张，兑漕帮。
丁丑年五月，火器十二箱，走运河。
戊寅年七月，名录焚，西厢火。
己卯年正月，京中来讯，清旧账。
丙子年是康熙三十五年，丁丑是三十六年，戊寅是三十七年——正是太子开始策划逼宫的时间。而“名录焚，西厢火”，证实了失火是为了销毁证据。
但最后一条让楚宁心头一紧：己卯年正月，就是现在。“京中来讯，清旧账”，谁在京中？清什么旧账？
她把纸卷原样塞回，玉片盖好，印章放回铁盒，物归原位。正要起身，忽然听见极轻的脚步声从回廊传来——不止一人。
楚宁吹熄蜡烛，闪身躲到倾塌的书架后。几乎同时，门外传来钥匙开锁的声音。
门被推开。两个人影进来，为首的手持灯笼，昏黄的光晕立刻充满了房间。
“仔细搜。”是个男人的声音，有些耳熟，“老爷说了，凡是没烧尽的纸片，全带走。”
“是，陈管事。”另一个年轻些的声音应道。
楚宁从书架缝隙看去，持灯笼的是个四十来岁的男人，面貌普通，但眼神精亮。她认得——这是晚宴时侍立陈启明身后的管家。年轻那个是杂役打扮，正蹲在地上翻捡灰烬。
“这铁盒……”杂役发现了印章盒。
管家接过，打开看了看，冷哼一声：“果然在这儿。老爷料得准，那女人今晚必会来查。”他收起铁盒，“继续找，看有没有别的。”
女人？楚宁心中一凛。他们知道她会来？还是……在等别人？
杂役翻找了一会儿，忽然低呼：“管事，这儿！”
他从灰烬里扒拉出一块烧焦的木板，木板背面用刀刻着几行字，因为嵌在墙缝里，只烧了边缘。管家凑近灯笼细看，念出声：
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