卯时二刻，船在晨雾中启航。
镇江码头的轮廓很快隐没在白茫茫的水汽之后，运河两岸的桑田、村落也都成了模糊的影子。船上异常安静，没有了昨日的喧哗。水手们默默操作着缆绳和船帆，搭船的商客大多还未起身，整艘船像是还没从昨夜的梦中醒来。
楚宁起得很早。她站在船舷边，看着雾气在河面上翻滚。手中的瓷片冰凉——这是昨天方承志在货场发现的官窑瓷片，边缘锋利，在晨光中泛着细腻的釉光。
“先生。”方承志走到她身边，手里拿着块干饼，“厨房刚做的，还热着。”
楚宁接过，咬了一口。饼很硬，但能填饱肚子。她看着少年眼下的青黑：“昨晚没睡好？”
“嗯。”方承志压低声音，“学生一直在想那些箱子……还有那个女香客。”
“想到什么？”
“学生觉得，她可能不是第一次做那种事。”少年声音更低了，“她开锁的手法太熟练了，腐蚀铜片、修补痕迹，一气呵成。这需要练习，很多次的练习。”
楚宁点头。这也是她的判断。女香客不是临时起意，而是有备而来。她在船上，在“甲卯号”箱子里藏了东西——金锭和纸条。但昨晚她取走时那种惊恐，说明纸条上的内容超出了她的预期。
“还有吴老大。”方承志继续说，“学生今早假装去船尾看风景，路过舵室时听见他在咳嗽。咳得很厉害，但他强忍着，像是怕人听见。”
受伤，喝药，隐藏病情。吴老大在隐瞒什么？他的伤是怎么来的？和这趟船有关吗？
雾渐渐散了。前方河道变窄，两岸出现陡峭的石壁。这里是运河的险段之一，水流湍急，暗礁多，船速明显慢了下来。
“所有水手就位！”吴老大在舵室吼了一声。他的声音有些嘶哑，但依然有力。
水手们跑向各自的岗位。楚宁看见周书吏也出现在甲板上，他脸色苍白，眼圈深陷，显然一夜未眠。他手里拿着册子，假装在记录什么，但眼睛不时瞟向货舱方向。
女香客也出来了。她换了一身深蓝布衣，头发挽得一丝不苟，手里拿着一串念珠，嘴里念念有词，像个虔诚的香客。但楚宁注意到，她的指尖在微微发抖。
船驶入峡谷。两侧石壁高耸，遮住了大半天空，河道顿时昏暗下来。水声在这里变得轰鸣，浪花拍打着船舷，船身摇晃得厉害。
楚宁扶着栏杆站稳，忽然看见前方河道中央，漂着一截粗大的圆木。
“左满舵！”吴老大的吼声几乎被水声淹没。
舵手拼命转舵，船身剧烈倾斜。圆木擦着右舷漂过，砰的一声撞在船尾。船身猛地震动，甲板上的人东倒西歪。
楚宁抓住栏杆，余光瞥见一个身影从货舱方向冲出来——是李卫。他脚步稳如磐石，几步冲到船尾，探头去看撞击的情况。
“没事！擦了点漆！”一个水手喊道。
船渐渐稳了下来。但楚宁的心却提了起来。那截圆木出现得太巧了，这个季节，运河上不该有这么大的浮木。而且它的位置……正好在河道中央，像是被人故意放置的。
她看向吴老大。舵室里，吴老大正捂着左肩，脸色惨白，但还在坚持指挥。他的伤……是在躲避障碍时发作的？
“宁姑娘。”李卫走到她身边，声音压得只有两人能听见，“刚才那木头，看见了？”
“看见了。”
“木头断口很新。”李卫说，“是被人新砍断的，不是自然脱落。”
楚宁心中一凛：“有人故意设障？”
“不一定是要害我们。”李卫看了眼两岸陡峭的石壁，“也可能是警告。”
警告？警告谁？船上的人，还是岸上接应的人？
船驶出峡谷，前方豁然开朗。河面变宽，水流平缓，两岸是开阔的农田。阳光穿透云层，照得河面金光粼粼。刚才的惊险仿佛只是一场梦。
但楚宁知道不是。她回到舱房，从木匣里取出羊皮地图，在桌上展开。镇江之后的第一个标注是“丹阳段，浅滩，戌时退潮”。按照现在的航速，傍晚就能到丹阳。
浅滩，退潮……如果有人在那个时间点设伏，船一旦搁浅，就成了瓮中之鳖。
她需要更多信息。
午时，船在河道一处宽阔的水域暂时停泊，补充淡水。楚宁以“晕船需透气”为由，带着方承志在甲板上散步。她看似随意地走着，实则观察着船上的每一个细节。
走到船尾时，她停下了。这里的船板上有一片暗红色的污渍，已经干了，但颜色很深。她蹲下身，用手指蹭了蹭——不是油漆，是血。
血迹的位置很隐蔽，在缆绳堆后面，不仔细看发现不了。而且血迹有被擦拭过的痕迹，但没擦干净。
“先生……”方承志也看见了。
楚宁起身，不动声色地用脚拨了些尘土盖住血迹。她看向舵室——吴老大正在里面喝水，背对着这边。
伤在左肩，流血……昨晚在货舱，他端着药碗的手是右手。所以血迹可能是他留下的，也可能是别人的。
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