楚宁从怀中取出根本册，翻到中卷某页：“因为这个。”
那是一张复杂的设计图，绘有棱堡、炮台、壕沟的立体结构，旁注满汉文字：“此堡可抗十倍敌军围攻，炮火难摧，为西洋最新城防体系。”
她将图纸双手呈上：“此物名为‘棱堡’，乃西洋三十年前才开始普及的筑城法。罗刹国此次东侵，必携此技术。若我军还沿用四方城墙、角楼了望的旧制，纵有十万雄兵，也难抵挡。”
康熙接过图纸，就着火光细看。他年轻时曾亲征噶尔丹，深谙军事，一眼便看出这棱堡设计的精妙——所有墙面都是斜面，炮弹打上容易滑开；凸出的棱角可形成交叉火力，无射击死角；壕沟深阔，附有隐蔽射击孔……
“此图……”他声音发颤，“可确认真实？”
“民女愿立军令状。”楚宁跪下，“请皇上即刻调工部匠人，按图试筑一小堡，以火炮试轰。若不如所述，民女愿领死罪。”
这般笃定，反倒让康熙迟疑了。他盯着楚宁，仿佛要透过这副躯壳，看清里面到底藏着什么。
“老四。”他忽然道。
“儿臣在。”
“朕命你为钦差，赴盛京督军。但不许贸然出战，先按宁姑娘所言——坚壁清野，拖其锐气。”康熙顿了顿，“另外，带工部最好的匠人去，就地试筑这‘棱堡’。若真有效，便大规模修筑；若无效……”
他看向楚宁，没说下去。
胤禛重重叩首：“儿臣领旨！必不负汗阿玛重托！”
“还有。”康熙又看向胤禩，“老八，你心思缜密，负责联络瑞典之事。需要多少银子，从内务府支取，不必经户部。”
胤禩眼中闪过意外，随即躬身：“儿臣遵旨。”
“太子。”康熙最后看向胤礽，“你留守京城，监国理政。但有一事——”他声音陡然严厉，“凡涉及军械革新、筑城练兵诸事，需与老四、老八商议，不得独断。”
这是分权，也是制衡。太子脸色白了白，终究低头：“儿臣……遵旨。”
部署完毕，康熙这才重新看向楚宁，目光复杂：“宁姑娘，朕该给你个什么身份呢？‘传火者’？‘天降异人’？还是……‘妖言惑众之女’？”
楚宁伏地：“民女但求一事。”
“说。”
“请皇上准民女随四爷赴边关。”楚宁抬起头，目光坚定，“棱堡筑造需人指导，火器改良需人参谋，且……民女想亲眼看看，这个时代的战争，究竟是什么样子。”
“你不怕死？”
“怕。”楚宁坦然，“但更怕白来这一遭，什么都改变不了。”
康熙沉默良久，忽然笑了。那笑容里有疲惫，有感慨，更有某种决断。
“好。朕准了。”他从腰间解下一枚玉佩——不是皇子们那种黄带子玉佩，而是通体莹白，雕五爪蟠龙，龙睛点血砂。
“此乃朕随身三十年的‘白龙佩’，见佩如见朕。”他将玉佩递给楚宁，“持此佩，你可出入军营，调阅档案，甚至……质疑将令。”
“汗阿玛！”这下连胤禛都惊了。这权限太大了！
康熙摆手：“非常之时，行非常之事。宁姑娘，朕将这玉佩给你，也给你一道枷锁——”他目光如电，“若此战因你之故大败，或你借机行不轨之事，朕会亲手斩你。明白吗？”
楚宁双手接过玉佩。温润的玉石入手沉甸甸的，似有千钧。
“民女明白。”
军情紧急，刻不容缓。胤禛当即点齐一百护军营精骑，带上楚宁、袁承志、方承志三人，以及工部两位老匠作，连夜出城往盛京驰去。
王真人被留在京城，协助胤禩联络瑞典之事。临别前，他塞给楚宁一张皱巴巴的羊皮纸：“这是钦天监浑天仪底座的机关图。陨星原石就在里面，但需三把钥匙同时转动才能开启。另外两把钥匙的下落，贫道会继续查。”
楚宁郑重收好。陨星原石关系裂缝再次开启，但现在，她必须先面对眼前的战争。
马背上颠簸，寒风如刀割面。胤禛与楚宁并辔而行，沉默许久后忽然开口：“你其实不必来的。”
“我必须来。”楚宁望着前方漆黑官道，“裂缝展示的未来里，有一幕是罗刹军用新式火炮轰击瑷珲城，守军血肉横飞。如果我早点拿出棱堡图纸，或许……”
“那不是你的错。”胤禛打断她，“你已做得够多了。”
楚宁摇头：“不够。顺治皇帝用二十年阳寿召我来，不是让我当旁观者的。”她看向胤禛，“四爷，您真信我能改变什么吗？”
胤禛没有立刻回答。马蹄声中，他的声音低沉而清晰：“本王不信天，不信命，只信事在人为。你带来的图纸、知识、甚至那些‘未来景象’，都是‘事’。而能否‘为’，看的是人。”
他顿了顿：“所以本王信的不是你，是那些愿意‘为’的人——比如崔焕，他虽叛我，却真想让漕运革新；比如工部那些老匠人，他们一辈子钻研技艺，却因‘奇技淫巧’被轻视；甚至……比如汗阿玛，他老了，但他终究想给后世留个太平江山。”
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