回到云家那偏僻小院时，日头已微微西斜。怀揣着三块下品灵石，以及体内那一丝微弱却真实的暖意，陈尘心中难得地有了几分踏实感。源典修复度那0.01%的提升，如同在无边黑暗中点亮的一豆烛火，虽微弱，却指明了前进的方向。
然而，这片刻的宁静，很快便被打破。
他刚推开那扇吱呀作响的院门，便看到一名穿着体面、神色倨傲的中年管事，正负手站在院中，似乎已等候多时。正是柳氏身边那位心腹管家，云忠。
云忠看到陈尘回来，三角眼中闪过一丝不易察觉的冷意，脸上却挤出一丝公式化的、带着居高临下意味的笑容：“陈尘少爷回来了。”
陈尘心中微微一沉，面上却不露分毫，只是平静地点点头：“云管家有事？”
云忠清了清嗓子，从袖中取出一枚木质令牌和一封文书，递了过来，语气带着一种假惺惺的关切：“夫人体恤少爷前几日受伤初愈，又刚经过小考，想必手中拮据。特将此差事交予少爷，也算是个贴补。”
陈尘接过令牌和文书。令牌是普通的杂役木令，上面刻着一个“茶”字。文书则是家族任务派遣函，内容赫然是：前往城外清溪茶园，收取本月供奉。
清溪茶园？
记忆碎片翻涌。这是云家的一处产业，位于青云城西三十里外的清溪山麓，主要出产一种低阶灵茶“云雾草”，虽不入流，但在低阶修士和凡俗富户中颇有市场，收益尚可。然而，这差事却绝非美差！
记忆中，近几年来，被派去清溪茶园收取供奉的家族子弟或管事，几乎就没几个能顺顺利利回来的。不是空手而归，就是带着一身伤回来，供奉数额也总是大打折扣。原因无他，那茶园的管事赵虎，是个难缠的角色。
据说赵虎早年是混迹江湖的武夫，有些横练功夫，后来不知怎的投靠了云家，被安排到这茶园当了个管事。此人修为不高，大约在炼气三层左右，但为人彪悍霸道，极其难缠，而且似乎与家族内某位有些权势的旁系长老沾亲带故，等闲之人不愿招惹。他仗着天高皇帝远，将茶园几乎经营成了自己的独立王国，对上缴供奉一事能拖就拖，能少就少，前几任去收供奉的人，都被他用各种手段搪塞或吓了回来。
柳氏将此任务派给他，其心可诛！
这分明是一个精心设计的陷阱。成功了，功劳未必算他的；失败了，正好借机发难，说他无能，连这点小事都办不好，甚至可能被那赵虎“失手”打伤，彻底成为一个无用的废人，到时再驱逐他，更是名正言顺。
陈尘握着那冰冷的木质令牌，指尖微微用力。他抬起眼，看向云忠，脸上适时地露出几分恰到好处的惶恐和为难：“云管家，这……我修为低微，那赵管事据说……不太好相与，我去恐怕……”
云忠脸上那虚伪的笑容不变，语气却带着一丝不容置疑的强硬：“陈尘少爷过谦了。前几日小考，少爷于理论一道可是大放异彩，连峥长老都称赞有加。想必以少爷的才智，对付一个粗鄙管事，定有办法。夫人说了，此事关乎家族收益，不容有失。三日内，需将供奉足额带回。若是办砸了……”
他拖长了语调，三角眼中寒光一闪，虽未明说，但那威胁之意不言而喻。
“……怕是家族规矩，也容不下屡屡让主家失望之人了。”云忠说完，微微躬身，行了一礼，但那姿态却充满了轻蔑，“少爷早些准备，明日便出发吧。马车已在侧门备好。”
说完，他不再给陈尘任何分辩的机会，转身便走，步伐轻快，仿佛完成了一件令人愉悦的任务。
小院内，再次只剩下陈尘一人。夕阳的余晖将他的影子拉得长长的，投在斑驳的墙壁上，显得孤寂而冷清。
他低头看着手中的令牌和文书，嘴角缓缓勾起一抹冰冷的弧度。
柳氏，果然还是按捺不住了。一次不成，便再来一次，而且这次的手段，更加阴险，直接将他推到了前台，去面对一个真正的、拥有武力的麻烦。
去，危险重重，那赵虎绝非善类，自己这刚有了一丝改善的身体，在对方面前恐怕不堪一击。
不去，便是违抗主母命令，柳氏立刻就能以“不听调遣”为由惩治他，甚至直接驱逐。
进退维谷。
陈尘走到那瘸腿的木桌前，手指无意识地敲击着桌面。脑海中，《万相源典》那稳定散发的清辉，似乎给了他一丝定力。
不能硬拼。赵虎炼气三层的修为，加上横练功夫，绝不是他现在能正面抗衡的。必须智取。
源典！推演！
这是他目前最大的依仗。只是，能量储备虽然显示为“低”，但恐怕也只够支持一次基础推演。必须用在刀刃上。
他需要了解赵虎的详细情报，他的弱点，他的喜好，他与家族内谁有关系，以及……如何才能让他心甘情愿地交出供奉。
深吸一口气，陈尘将意识沉入识海。那本古朴的青铜书简静静悬浮，清辉流转，等待着指令。
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