时光如同藤原府邸檐下的滴水，在不惊不扰中悄然流逝。
自那次隔门而谈之后，平氏别院递来的帖子，断了。
起初，千织并未在意。
禾舞的病需要静养，帖子间断也属常事。
他依旧日复一日地过着规律而寡淡的生活。
晨起，对着庭院里渐次绽放又凋零的花发呆；午后，在廊下承受着逐渐变得毒辣的日头，看光影挪移；傍晚，则是在愈发浓重的秋意中，饮下那一碗碗似乎永远没有尽头的苦药。
药汁的苦涩早已刻入味觉的记忆深处，他甚至能分辨出每次药材微妙的差异
——是黄连多了半分，还是人参减了一钱。
侍女和老管家看向他的眼神，总是带着化不开的忧虑，仿佛他是一片在秋风中打着旋儿、随时可能坠落的叶子。
千织能感觉到，这具身体的“虚弱”，正在随着季节更替，无声地加剧。
但他并不恐慌。
他偶尔会想起禾舞，想起那个关于明年春天看樱花的约定。
但也只是想起，如同想起庭院里某一天开过的一朵特别的花。
他没有主动询问，也没有再去平氏别院。
直到几个月后，一个寒意初显的秋日，一个震惊了整个京都上层的消息，如同惊雷般炸响
——平氏主家一脉，于一夜之间，满门被屠！
传言如同瘟疫般迅速蔓延，细节在口耳相传中变得愈发惊悚。
据说现场血流成河，残肢断臂随处可见，死状极其可怖，仿佛被什么非人的巨力撕碎。
更令人毛骨悚然的是，现场找不到任何凶器的痕迹，只有纯粹的、野蛮的破坏。
主家上下，从耄耋老者到垂髫幼童，无一幸免。
而那位久病缠身的少主，平禾舞，则不知所踪，生不见人，死不见尸。
有人说是仇家寻仇，有人说是妖魔作祟，更有甚者，窃窃私语着那位少主本就是恶鬼转世，如今病体难支，索性现出原形，噬亲灭门后遁入了黑暗。
消息传到藤原府时，老管家面色煞白，禀报的声音都带着颤抖。
府中上下顿时笼罩在一片兔死狐悲的惊恐氛围中。
千织正坐在窗边，手中捧着一杯微温的清水。
听到这个消息，他端着杯子的手几不可察地停顿了一下。
青绿色的猫眼瞳微微垂下，长长的睫毛在苍白的脸颊上投下浅淡的阴影。
他预料到了。
灭门，失踪，化身恶鬼的传言……这一切，都像是命运齿轮转动时发出的、冰冷而残酷的啮合声。
他没有流露出惊恐，也没有悲伤，只是用一种近乎旁观者的平静，消化着这个信息。
然后，他轻轻放下水杯，继续望着窗外开始泛黄的庭院，仿佛刚才听到的，只是一个与己无关的遥远故事。
夜色渐深。
秋夜的凉意透过窗棂缝隙渗入室内。
千织在侍女的服侍下，如同往常一样洗漱完毕，换上柔软的寝衣，躺进了微凉的被褥中。
侍女细心地为他掖好被角，熄灭了灯盏，只留下一缕清冷的月光，从半开的窗户斜斜地照进来，在榻榻米上投下一方银白。
千织闭上眼，呼吸渐渐变得均匀绵长。他的睡眠总是来得很快，这是一种身体自我保存的本能，减少不必要的消耗。
然而，今夜注定不同。
就在他介于清醒与沉睡的模糊边界时，一股极其阴冷、带着浓郁血腥气（尽管被刻意压抑过）的气息，毫无征兆地出现在室内。
那气息如同实质的寒流，瞬间驱散了被褥中好不容易积攒起来的一点暖意。
千织的睫毛颤动了一下，缓缓睁开了眼睛。
月光勾勒出一个模糊的身影，就站在他的床边，离得极近。
那身影笼罩在深色的衣物中，几乎与黑暗融为一体，唯有那双眼睛，在阴影中闪烁着非人的、野兽般的猩红光泽。
充满了暴戾、混乱，以及一种深不见底的、冰冷的疯狂。
是禾舞。
却又不再是那个躺在病榻上、虚弱地隔着门扉与他说话的竹马。
千织没有惊慌，甚至没有发出一丝声响。
他只是静静地看着那双猩红的眼睛，在短暂的适应了黑暗后，他看清了对方的面容
——依旧是那张漂亮得近乎妖异的脸，但曾经的病态苍白被一种更为诡异的、玉石般的质感所取代，唇色却红得秾丽，仿佛刚刚饮饱鲜血。
他的指甲变得尖长，泛着不详的幽光。
四目相对，空气凝固，只有窗外偶尔传来的虫鸣，显得格外刺耳。
那只带着尖长指甲、仿佛轻易就能撕裂金石的手，带着一丝迟疑，却又被某种强烈的破坏欲驱动着，猛地抬起，朝着千织纤细脆弱的脖颈袭来！
动作快得只留下一道残影，带着属于“鬼”的本能——对鲜活生命的憎恶与毁灭欲。
然而，就在那冰冷的指尖即将触碰到温热的皮肤时，千织轻声开口了，声音带着刚睡醒的微哑，却清晰平静，如同往常呼唤他那样：
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