在李土和绯樱还有枢无微不至、堪称“顶级资源”的滋养下，千织能清晰地感觉到，体内那沉寂如顽石的力量，开始有了极其缓慢、却持续不断的松动迹象。
如同冰封的河面下，暗流开始重新涌动。
虚弱感一日日减轻，虽然距离恢复人形依旧遥远，但至少不再是之前那种让猫心累的脆弱状态。
与世界法则那中断许久的联系，终于重新接续上了。
如同破旧的收音机调对了频率，虽然信号依旧带着杂音，断断续续，但至少能接收到信息了。
他第一件事便是追问小枢的情况。
“小枢呢？”
短暂的沉默后，法则的回应传来，如同风穿过古老回廊的低语：
“他会回来的。”
“什么时候？”
千织追问，青绿色的猫眼在阳光下微微眯起，带着不易察觉的急切。
“……很快，我保证。”
法则的回应依旧模糊，却安抚了千织此刻有些焦躁的心。
千织没有再问。
他知道，世界法则从不轻易许诺，一旦承诺，便意味着必然。
悬了许久的心，终于落下了一半。
他开始期盼，期盼那个被“交换”出去的孩子平安归来，回到属于他的时间线，拥有他本该拥有的人生。
另一边，黑主灰阎觉得自己的人生失去了色彩。
那天，他拖着疲惫但雀跃的身体回到家，手里还拎着特意绕路去买的、据说是某进口品牌最受欢迎的“金枪鱼猫罐头”，满心想着自家宝宝看到美食时可能露出的可爱表情（来自猫奴的脑补）。
然而，推开门，迎接他的只有一片寂静。
没有熟悉的、在门口蹲守的小小身影，没有软糯的呼唤，看不见那双与他对视时莫名让人感觉到平静的，青绿色的眼睛。
“宝宝？爸爸回来啦！看爸爸给你带了什么好东西！”
他提高音量，心里闪过一丝不安，却强自镇定地换上拖鞋，走进客厅。
然后，他看到了茶几上那张纸条。
凌厉漂亮的字迹，写着简短的告别和感谢。
旁边，放着几块晶莹剔透、一看就价值不菲的能量晶石。
黑主灰阎脸上的笑容瞬间僵住，手里的罐头袋“啪嗒”一声掉在地上。
他冲过去，抓起那张纸条，反复看了好几遍。
每个字都认识，连在一起却像最冰冷的针，扎进他心里。
走了？
宝宝被接走走了？
还留下晶石？
这是什么？
赎金？
还是……买猫钱？
巨大的失落和愤怒瞬间淹没了他。
他像个无头苍蝇一样在公寓里疯狂寻找，床底，柜顶，窗帘后，甚至冰箱上面……每一个角落都不放过。
他多希望这只是宝宝跟他玩的一场捉迷藏，下一刻，那团黑色的小毛球就会从某个意想不到的地方钻出来，用那双漂亮的眼睛看着他。
可是没有。
哪里都没有。
他的宝宝，真的不见了。
被一个不知从哪里冒出来、能留下这种字迹和晶石的家伙，一声不响地带走了。
什么家人！明明是让人讨厌的偷猫贼！
黑主灰阎颓然地坐在地上，背靠着冰冷的墙壁，手里紧紧攥着那张纸条和晶石，眼眶发热，喉咙发紧。
房间里还残留着猫咪柔软的气味，食盆和水碗也还放在原地，一切都像往常一样，唯独少了那个最重要的、鲜活的小生命。
接下来的几天，黑主灰阎如同行尸走肉。
出任务时精神恍惚，被搭档恶评和死了三天的咸鱼没有区别。
回到家，面对空荡荡的房间，心里更是空落落的。
他会下意识地准备好牛奶，放在老地方，然后坐在旁边发呆，幻想着下一秒小家伙就会迈着优雅的步子走过来，低头舔舐。
他甚至开始怀疑，自己捡到宝宝，那短暂而温暖的相处，是不是只是一场过于美好的梦？
“杀千刀的偷猫贼……”
他咬牙切齿地低声咒骂，看着那几块晶石，更是气不打一处来。
谁要你的破晶石！
把宝宝还给我啊！
混蛋！
“阿嚏！”
正舒舒服服窝在李土温暖怀里的千织，毫无征兆地打了个小小的喷嚏，身体也跟着轻轻一抖。
瞬间让抱着他的李土进入了最高警戒状态。
“怎么了？！”
李土立刻停下抚摸的动作，紧张地把千织举到眼前，眼眸上上下下、仔仔细细地扫视着，仿佛要透过那身黑色皮毛看到里面的骨骼内脏，
“是不是着凉了？哪里不舒服？还是刚才吃的点心不新鲜？我就说人类的东西不能乱吃！枢！快来看看！”
他说着就要起身去找枢。
千织被他举在空中，四只小爪子无奈地垂着，看着李土那张写满了“天要塌了”的紧张脸庞，只觉得一阵无语。
只是一个喷嚏而已……
眼看着李土就要进入“过度诊断”和“无限担忧”的循环，千织抬起前爪，不轻不重地、带着点警告意味地，拍在了李土高挺的鼻梁上。
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