台南港的雾比往常浓了三分，周朝先站在“松林号”货轮的甲板上，手里的望远镜几乎要被捏碎。雾幕深处，三艘挂着陌生旗帜的货轮正缓缓逼近，船身印着的“南洋橡胶”字样在雾中若隐若现——那是上周突然杀出的竞争对手，用低于市场价三成的价格抢走了他们三个月的订单，连老客户陈先生的轮胎厂都倒戈了。
“周哥，港务局的人来了电话，说那几艘船的报关单有问题，让咱们别轻举妄动。”坤子裹着件厚外套跑过来，声音被风吹得发飘，“可陈先生刚才发消息，说要是咱们今天再供不上货，就要解除全年合同！”
周朝先猛地放下望远镜，指节泛白：“解除合同？他忘了去年台风天，是谁顶着风浪把橡胶运到他厂里的？”他的声音里带着罕见的焦躁，平日里沉稳的眼神此刻像淬了火，“去把船上的卫星电话拿来，我要直接跟叶辰说！”
电话接通时，叶辰刚在香江的工厂看完新生产线的调试。程海瑶正拿着检测报告跟他汇报：“这批改性橡胶的拉伸强度达标了，就是耐温性还差点，要不要让台南那边调整下配方？”
“等会儿再说。”叶辰按下免提键，周朝先的吼声立刻从听筒里炸出来：“阿辰！南洋那帮孙子在抢咱们的客户！他们的胶里掺了再生料，价格压得极低，再这么下去，咱们的老胶林都得喝西北风！”
程海瑶的笔尖顿在报告上，凯馨刚端进来的咖啡也忘了递。她们虽没见过周朝先，却常听叶辰提起这位台南帮的“老狐狸”，向来泰山崩于前而色不变，今天竟急成这样。
“他们的再生料比例多少？”叶辰的声音依旧平稳，“报关单有问题的话，直接让海关扣船。”
“扣船？我试过！”周朝先的声音透着股无奈，“他们背后有议员撑腰，港务局那边踢皮球，说‘成分检测需要时间’。陈先生的工厂等着开工，哪有时间等？”他突然压低声音，“我怀疑是雷复轰的人在背后搞鬼，他上个月还说要跟我‘公平竞争’，转头就勾结了南洋那帮杂碎！”
叶辰摩挲着报告边缘，忽然想起三天前雷复轰发来的贺电——祝贺香江工厂新线投产，字里行间却透着股说不出的别扭。“你先稳住陈先生，”他站起身，程海瑶立刻递过外套，“我今晚飞台南，带一批新料过去，就用咱们的改性橡胶跟他们比。”
“改性橡胶？”周朝先愣了一下，“那成本比普通胶高两成，怎么跟他们拼价格？”
“不用拼价格，拼质量。”叶辰的目光落在程海瑶写的检测数据上，“陈先生的高端轮胎要用耐低温的胶料，南洋的再生料根本扛不住零下二十度的测试。你让他准备好实验室，我到了就当场测。”
挂了电话，凯馨已经查好了航班信息：“最晚一班机还有两小时，我让阿星备车去机场。”她看着叶辰披上外套，突然补充道，“我跟程姐也去吧？多个人手帮忙。”
程海瑶点头附和：“我们熟系检测流程，能帮上忙。”
叶辰看着她们眼里的认真，想起三天前仓库那场混乱里，两人并肩举着消防水带的样子，心里一暖：“好，一起去。”
台南港的深夜较量
飞机降落在高雄机场时，雾已经散了。周朝先的车在停机坪等着，坤子见了程海瑶和凯馨，眼里闪过惊讶——他没料到叶辰会带两个姑娘来“救火”。
“别小看她们，”叶辰拍了拍坤子的肩膀，“检测数据比你们厂里的老师傅还准。”
陈先生的轮胎厂灯火通明，实验室里，南洋公司的代表正唾沫横飞地推销：“陈老板，我们的胶每吨便宜三千，做普通轮胎根本看不出差别！周朝先的老胶林早就该淘汰了，还守着那点‘百年传承’当宝贝……”
话音未落，实验室的门被推开。叶辰拎着样品箱走进来，程海瑶和凯馨紧随其后，手里的检测仪器还带着旅途的寒气。“普通轮胎是看不出差别，”叶辰将样品袋往实验台上一放，“但陈先生要出口西伯利亚的雪地胎，零下二十五度，你的再生料能撑几小时？”
南洋代表的脸瞬间僵了：“你……你胡说什么！”
“是不是胡说，测测就知道。”凯馨已经接好了低温测试仪的线路，程海瑶剪开样品袋，将南洋的胶料和叶辰带来的改性胶分别放进测试舱，“两小时后看结果，谁的胶料开裂，谁就卷铺盖滚蛋。”
周朝先站在叶辰身边，看着程海瑶调试仪器的侧脸——她的动作精准得像教科书，连陈先生厂里的老技术员都忍不住点头。他突然想起自己年轻时，总觉得“打天下”得靠拳头，现在才明白，有些仗，靠的是手里的仪器和脑子里的知识。
等待的时间里，陈先生搓着手，一脸为难：“周老哥，叶先生，不是我不念旧情，实在是……”
“我懂。”周朝先打断他，从怀里掏出个牛皮本，“这是老胶林新出的胶乳化验单，纯度比去年提高了两个百分点。阿辰的改性技术能让它耐低温，咱们合作，我按成本价给你，就当是……给老弟兄的情谊价。”
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